El expresidente: «Lloré por el descenso a Segunda. Cuando destituyeron a Gilardino, sin que yo lo supiera, comprendí que mi etapa había terminado. Ahora soy seguidor de De Rossi»

«En mi vida he cultivado dos grandes pasiones: la medicina y el Génova. No hay un solo día en el que no piense en el Génova. El fútbol profesional es lo más alejado posible del amor por la camiseta y, sin embargo, durante mi presidencia tenía 30 hijos más». Alberto Zangrillo lleva casi un año sin estar al frente de su equipo del corazón, pero no ha dejado de estar profundamente enamorado de él y nunca lo hará. Un vínculo indisoluble que va más allá de la decepción y el sufrimiento de los últimos tiempos.

Zangrillo, ¿cómo te hiciste aficionado del Génova?

«De niño, en los años 70, iba a ver los entrenamientos a Sant’Olcese. En 1988 estuve en Módena para la eliminatoria con la que evitamos el descenso a la Serie C. Ese año nació mi primer hijo, Andrea, el mayor aficionado del Génova que conozco. Sin embargo, ahora Andrea ha perdido las ganas de ir al estadio».

¿A ti te ha pasado lo mismo?

«Hay mucha amargura por lo que ha pasado, pero soy muy comprensivo y no voy a renunciar al Génova. Compré el abono por internet, aunque en taquilla habían recibido la orden de no vendérmelo por ser una persona no bien vista por el club: mi gesto se había interpretado como una provocación. Cuando voy al Ferraris, los empleados del Génova con los que me cruzo bajan la mirada para que no les pillen saludándome. Los entiendo y los perdono. Cuando aún formaba parte del consejo de administración, me retiraron el pase de coche y me daban las entradas en el sector de visitantes. Todo son señales, ¿no? Lo lamento mucho; han sido tres años maravillosos en los que he podido proponer mi forma de ser presidente-aficionado, algo que, por cierto, está en vías de extinción. Me voy derrotado, pero con el orgullo de haber contribuido a generar entusiasmo para atraer a los más jóvenes al estadio».

¿Nos cuenta qué ha pasado?

«En la primavera de 2024 se produjo una ruptura irreconciliable con la directiva del club. Yo mantenía un diálogo constante con quienes seguían apoyando económicamente al Génova; mi contacto era el asesor bancario de A CAP. Luego se produjo la ampliación de capital, a la que voté a favor por el bien del Genoa, y más tarde me enteré de un giro inesperado del que no se me había informado. Me siento traicionado y desilusionado. En el fútbol hemos pasado de una gestión familiar a entidades económicas difíciles de evaluar que hacen promesas. Yo mismo he sido víctima de promesas que luego resultaron infundadas. Es el riesgo que se corre hoy en día: el beneficio es el objetivo principal. La primera y última vez que entré en un gran hotel milanés durante el mercado de fichajes comprendí que tenía que salir lo antes posible. Era un ambiente en el que personajes insólitos se creían los amos del mundo. Sin embargo, me enorgullece haber representado al Genoa ganándome el respeto y la confianza en los ámbitos institucionales. Creo que no se podía haber hecho nada mejor. Hice que el club se sintiera escuchado en los círculos de poder».

¿Te has dado una explicación de por qué acabó así?

«Creo que la causa es una profunda antipatía entre el director general Andrés Blázquez y yo, además de una desconfianza mutua. Pero él contaba y yo no, lo acepto. Recuerdo una cena de hace cuatro años en casa de Diego Della Valle, en Milán. Él me quiere y no entendía por qué me estaba metiendo en líos al aceptar la presidencia del Génova. Remo Ruffini me defendió porque sabía que yo estaba feliz. Durante dos años, Remo ayudó al Génova sin esperar nada a cambio, solo mi gratitud».

¿Qué relación tenías con la afición?

«El momento más bonito fue la pancarta que me dedicó la Gradinata Nord: “Presidente, gracias por estar siempre ahí”. Este mensaje es sencillo, pero muy poderoso; ellos entendieron que yo siempre estuve ahí para el Genoa y que nada me detuvo, ni siquiera una grave enfermedad oncológica a la que me enfrenté en 2024 con tratamientos inimaginables, entre ciclos de quimioterapia y radioterapia. Todos lo sabían, pero desde el 18 de diciembre de 2024 nadie me ha llamado nunca desde Pegli. Solo Mattia Bani, una vez que llegó a Palermo».

¿El descenso fue el momento más doloroso de su presidencia?

«Fue difícil de aceptar, pero luego la Segunda División fue la etapa más bonita. Tras el partido contra el Nápoles, en mayo de 2022, solo vi llorar a dos personas: a mí y a Marco Rossi. Sin embargo, se percibía la posibilidad de un resurgimiento. Lo sentía tan profundamente que me hice responsable en primera persona del eslogan «Only One Year», un solo año en Segunda. Pedí perdón a la afición, prometiendo que volveríamos inmediatamente a la Primera. Y así fue. El momento más duro fue el despido de Gilardino, que se identificaba mucho conmigo. Ocurrió sin que yo supiera nada; ahí comprendí que mi etapa en el Génova había llegado a su fin».

¿Es De Rossi el hombre adecuado para lograr la permanencia?

«Quería mucho a Gilardino, lo apreciaba por sus cualidades humanas, y no llegué a conocer a Vieira porque en aquella época era mejor que no dejara verme por allí. Creo que De Rossi lleva en su ADN las mejores cualidades para dirigir al Génova. Los jugadores son buenos chicos, la base es sólida y yo le apoyo: puede relanzar al equipo si, como creo, sabe ganarse el corazón de los chicos escuchándose solo a sí mismo». 

¿Cómo ve el futuro del Génova?

«No lo sé, pero depende de una sola cosa: el entusiasmo de los genoveses, que recompensan cualquier esfuerzo si perciben que el objetivo es alcanzable. “Only One Year” es un ejemplo de ello».

¿Y si algún día le propusieran volver a ser presidente?

«Me atrevo a decir que eso no va a pasar y que no quiero que pase. Si se diera el caso, diría que no, porque también he sufrido mucho. He sufrido una maldad sin ningún tipo de respeto. No es así como podría hacer las paces con mi corazón. Lo he dado todo; sería una tontería volver a presentarme y no se entendería».