Entre viajes interminables y diferencias horarias que superar, el equipo kazajo llega a Milán con el riesgo de convertirse pronto en una víctima fácil. Pero Chivu no está dispuesto a aceptar bajones de concentración, sobre todo debido a la aparente solidez del equipo de Urazbakhtin

Es una de esas historias románticas. Casi con tintes de cuento de hadas. La Cenicienta de la Liga de Campeones que, sin embargo —a diferencia de la princesa de Disney—, para vivir su propio cuento de hadas, tiene que soportar horas y horas de viaje, vuelos internacionales (casi intercontinentales), escalas y recuperarse de los duros cambios de huso horario. Porque Almaty puede que sea la ciudad más poblada de Kazajistán, pero se encuentra a casi 7.000 km del estadio de San Siro. Una distancia que todos podrían llegar a notar. ¿Serán las 10 horas de vuelo para llegar a Milán un factor determinante en el partido contra el Inter previsto para mañana? Es pronto para decirlo, teniendo en cuenta además que el equipo kazajo tiene algunas carencias (o sobre todo) en el plano técnico. Lo que sí es seguro, sin embargo, es que el equipo campeón de la Qazaqstan Prem’er Ligasy tiene toda la intención de disfrutar de un escenario tan prestigioso como el Meazza. Alineará el mismo equipo que acaba de triunfar en la liga: el domingo 26 de octubre, el Kairat conquistó otro título al empatar en casa contra el Astana, y hoy espera repetir un éxito que, sobre el papel, se presenta mucho más complicado en el campo del Inter.

Hasta ahora, el Kairat ha disputado tres partidos en Europa, sumando un punto en su debut contra el otro «Cenicienta», el Pafos, y ninguno ante el Sporting de Lisboa y el Real Madrid. Un gol a favor y nueve en contra. Pero cuidado, no hay que dejarse engañar por las cifras: el equipo kazajo es sólido y fuerte físicamente, a pesar de que los goles encajados indiquen lo contrario. Contra el Real Madrid se mantuvo en el partido durante gran parte de la primera parte, y solo se vio por detrás en el marcador a causa de un penalti, antes de que los blancos se distanciaran en el marcador en los últimos compases. Algo similar ocurrió en el partido contra el equipo portugués: iba por detrás solo al final de los primeros 45 minutos, y luego se derrumbó al encajar tres goles en tres minutos. Una clave táctica que el Inter podrá aprovechar mañana para aupar a Chivu al Olimpo de los entrenadores de récords, ya que el rumano podría convertirse en el primer entrenador de la historia en ganar sus cuatro primeros partidos europeos sin encajar ni un solo gol. ¿Lo habrá pensado? Es probable, pero primero hay que superar al Kairat. «No hago caso a los rumores —dijo el técnico nerazzurro al presentar el partido—, sé que nos espera un partido importante y nada fácil. Ganar en la Liga de Campeones nunca es algo dado por sentado. Nos enfrentamos a un equipo que ha superado cuatro rondas preliminares, eliminando incluso al Celtic».

bloque kazajo y…—  Hasta ahora, el entrenador de los kazajos, Rafael Urazbakhtin, ha optado a menudo por un 4-2-3-1 que se transforma en un 4-4-2 cuando no tienen la posesión para ganar solidez. Y la plantilla, principalmente, se basa en jugadores nacionales, con la incorporación de la dosis justa de creatividad procedente del extranjero: los «locales» son nada menos que 15 de un total de 28 jugadores inscritos. ¿El resto? Hay representación de Europa del Este (Rusia, Bielorrusia, Serbia y Georgia), un par de portugueses, dos israelíes con pasaporte alemán y cuatro brasileños, todos en ataque (Ricardinho, João Paulo, Edmilson y Elder Santana). Sin embargo, el 50 % de ellos no estará disponible por lesión. En los dos primeros partidos, Kalmyrza fue el portero titular, aunque en el último (y en el único partido en el que el Kairat mantuvo la portería a cero) fue sustituido por Anarbekov. Pero, en general, el once inicial suele ser el mismo: la línea defensiva la forman Tapalov, Martynovich, Sorokin y Machado Mata; en el centro del campo, Kasabulat y Arad; mientras que en la línea de ataque hay más variaciones. El pilar del equipo es el más joven de todos, Dastan Satpaev, nacido en 2008, con 14 goles y 7 asistencias en 26 partidos de liga. Más de uno asegura que llegará lejos; mientras tanto, el de siempre, el Chelsea, se ha adelantado a la competencia y ha abonado al Kairat casi dos millones y medio de euros para incorporarlo a partir del próximo verano al equipo sub-21 de los Blues. ¿Triunfará el chico? El Inter espera que no sea así. O, al menos, no a partir de hoy…