El exdefensa del Inter, el Génova y el Torino: «Dormía en casa de Lucio en Sovigliana; es una persona muy generosa, además de un gran entrenador. Hice que Mazzone cambiara de opinión: pensaba que era un mujeriego, pero luego me definió como un gran profesional»

Fabio Galante es un alma alegre impregnada de una amabilidad encantadora, una actitud natural que sirve de banda sonora a su día a día. Lleva el sol en el bolsillo, en las figuritas —veinte años de caras, rizos engominados y cinco camisetas diferentes—; sonríe a menudo y dice de sí mismo que es afortunado «porque si el Señor me viera un día triste, me dejaría caer un poste en la cabeza y me diría: ¿pero qué más quieres de la vida?». Su padre y su madre, Giovanni y Maria, tenían una fábrica de suelas en Monsummano Terme, el pueblo donde Fabio creció; fabricaban suelas para zapatos, y él también iba a trabajar allí de niño, y quizá de ahí le viene —como se suele decir— la capacidad de mantener los pies en la tierra, el sentido de la disciplina y la conciencia de que la verdad del zapato no está en la pala, sino en el cómodo soporte que le ofrece la suela.

Galante, una vez dijo: «Si hubiera sido más feo, habría tenido una carrera mejor». Empeine, suela. Por fuera, por dentro. Estética, sustancia. Siempre caemos en lo mismo. Lo que la gente ve de nosotros, lo que somos.

«Lo dije, y hay algo de verdad en ello. Sí, era guapo, en aquella época salía con chicas del mundo del espectáculo, pero los domingos, en cuanto metía la pata, empezaban los comentarios maliciosos: quién sabe dónde estaba Galante anoche. Es difícil quitarse de encima las etiquetas, a mí siempre me ha dado igual, pero ciertos comentarios me herían. También había envidia. Una vez llamé por teléfono a un periodista que me había puesto un 5 en su crítica. Le pedí que me explicara la valoración y él respondió: “Pero ¿qué te importa un 5 con todas las mujeres que tienes?”. Me quedé de brazos cruzados, pero ¿qué manera es esa de hablar?».

¿Cómo era de niño?

«Jugaba de delantero, era hincha del Inter. Y me caía bien el Torino, porque estaba Ciccio Graziani. Mi padre me decía: “Mira cómo se mueve Graziani y cópialo”. A los catorce años estaba en las categorías inferiores del Empoli: todo empezó allí».

En Empoli conoció a Spalletti.

«Era el veterano del equipo, fue como un hermano mayor para mí. Me lo enseñó todo. Pasé muchas noches en su casa, en Sovigliana, con su madre Ilva. Le tengo mucho cariño a Lucio. Es un entrenador extraordinario y una persona especial y muy generosa».

A los veinte años, la Serie A con el Genoa.

«A día de hoy sigo siendo el futbolista mejor pagado de la historia de la Serie C. Spinelli pagó más de tres mil millones de liras, luego me vendió al Inter por el triple más Centofanti. Con ‘Sciù Aldo’ siempre he tenido una relación especial, estuvimos juntos nueve años, tres en Génova y seis en Livorno. Le impuse a Alino Diamanti, lo llevé de la C2 a la A. Me dijo: ‘Belin, Fabio, ¿pero este va a la discoteca?’. Y yo: ‘Es verdad, presidente, pero piensa en lo que podría hacer si no fuera’. Así que lo fichó. He sido para Diamanti lo que Spalletti ha sido para mí».

Quien lo lanzó fue Scoglio.

«El Profesor tenía sus supersticiones, solía soltar eslóganes del tipo “Solo hay 21 formas de sacar un córner”, pero era vanguardista. Cuando llegó a mitad de temporada en sustitución de Maselli, dijo: “Quedan 18 partidos, he hecho los cálculos: solo perderemos 2, así que nos mantendremos”. ¿Y qué? Tenía razón, solo perdimos dos partidos, nos salvamos con creces».

¿Cómo fueron los tres años en el Inter?

«Maravillosos, un gran equipo con un entrenador único, Gigi Simoni. En 1998, en París, ganamos la Copa de la UEFA, el primer trofeo de la era Moratti. Tuve el privilegio de jugar con el mejor de todos, el Fenómeno. En Moscú, contra el Spartak en la Copa, marcó un gol bailando sobre el hielo, se lo inventó de la nada. Y nosotros dijimos: «Nuestras jugadas funcionan, ¿verdad, Ronie?». Era un devorador de todo, de comida y de vida. Una vez fui a visitarlo a Madrid, a la concentración, y en la mesita de noche tenía decenas de bombones, pasteles y dulces. Le dije: «Ronie, pero esta noche tienes que jugar…». Y él, con la boca llena: «Sí, claro…». Esa noche marcó un doblete».

El mejor cumplido se lo hizo Mazzone, ¿verdad?

«Sí, en Livorno dijo públicamente que pensaba que tenía que ver con un mujeriego, pero que en realidad se había encontrado con un profesional ejemplar. Fue como una caricia. Con los entrenadores, por lo demás, siempre me he llevado bien, lo que confirma mi seriedad. Con Camolese en el Torino y en Livorno me llevé de maravilla: gran competencia, tuvo menos de lo que se merecía».

¿Quién fue el delantero más fuerte al que tuvo que marcar?

«¿Hago la lista de los goleadores con los que me he cruzado? Batistuta, Sheva, Del Piero, Totti, Mancini, Vialli, Vieri, Inzaghi, Montella, Di Natale, Toni, Gilardino, Lucarelli… Pippo era increíble: era el balón el que le buscaba a él, no al revés».

¿Cuáles eran tus cualidades como defensa?

«Era limpio en la anticipación, bueno de cabeza y en la incorporación al juego, discreto en el marcaje. Y a los delanteros rivales los desmontaba hablándoles durante las jugadas (ríe), los aturdía».

¿Echó de menos la selección?

«Un poco, quizá podría haber jugado algún partido, pero estoy orgulloso de ser uno de los tres —yo, Panucci y Cannavaro— que hemos ganado dos títulos europeos con la Sub-21».

¿A qué te dedicas hoy en día?

«Soy embajador de marca del Inter y presentador del nuevo canal Radio-tivù Serie A. Llevo diez años con Francesca, es una mujer maravillosa. Nos encanta viajar, incluso hemos dado la vuelta al mundo, desde Japón hasta California. Ah, una última cosa: esperamos ampliar la familia pronto…».