Entinen Interin, Genoan ja Torin puolustaja: “Asuin Lucion luona Soviglianassa; hän on erittäin antelias ihminen ja loistava valmentaja. Sain Mazzonen muuttamaan mielensä: hän luuli minua naistenmieheksi, mutta sitten hän kutsui minua suureksi ammattilaiseksi”

Fabio Galante on iloinen sielu, joka huokuu lempeää iloisuutta, luonnollista asennetta, joka toimii taustamusiikkina hänen arjessaan. Hänellä on aurinko taskussaan, kuvissa – kaksikymmentä vuotta kasvoja, geelattuja kiharoita ja viisi erilaista pelipaitaa – hän hymyilee usein, sanoo olevansa onnekas, ”että jos Herra näkisi minut jonain päivänä surullisena, hän pudottaisi pylvään päälleni ja sanoisi: mitä muuta voisit elämältä haluta?”. Isä ja äiti, Giovanni ja Maria, omistivat pohjatehtaan Monsummano Termessä, kylässä jossa Fabio kasvoi. He valmistivat kenkien pohjia, ja hänkin kävi siellä töissä poikana. Ehkä juuri sieltä hän on perinyt – kuten sanotaan – kykynsä pysyä maanläheisenä, kurinalaisuuden tunteen ja tietoisuuden siitä, että kengän todellinen arvo ei ole päällisessä, vaan pohjan tarjoamassa mukavassa tuessa.

Galante, sanoitte kerran: ”Jos olisin ollut rumempi, minulla olisi ollut parempi ura”. Päällinen, pohja. Ulkopuoli, sisäpuoli. Estetiikka, sisältö. Päädyämme aina siihen. Se, mitä ihmiset näkevät meistä, se, mitä olemme.

“Sanoin niin, ja siinä on totuuden siemen. Kyllä, olin komea, tapailin tuolloin viihdemaailman tyttöjä, mutta sunnuntaisin, heti kun tein yhdenkin virheen, myrkky alkoi virrata: kuka tietää, missä Galante oli eilen illalla. On vaikeaa karistaa leimat, en ole koskaan välittänyt niistä, mutta tietyt kommentit satuttivat minua. Siellä oli myös kateutta. Kerran soitin toimittajalle, joka oli antanut minulle arvosanan 5. Pyysin häntä selittämään arvosanan, ja hän vastasi: ‘Mitä sinä välität viitosesta, kun sinulla on kaikki naiset?’ Menetin toivoni, mutta mikä tapa se on keskustella?”

Millainen olit lapsena?

”Pelasin hyökkääjänä, kannustin Interiä. Ja pidin Torosta, koska siellä oli Ciccio Graziani. Isäni sanoi minulle: ‘Katso, miten Graziani liikkuu, ja matki häntä.’ Neljäntoistavuotiaana olin Empolin juniorijoukkueessa: kaikki alkoi sieltä.”

Empolissa tapasit Spallettin.

”Hän oli joukkueen veteraani, hän oli minulle kuin isoveli. Hän opetti minulle kaiken. Nukuin pitkään hänen kotonaan Soviglianassa, hänen äitinsä Ilvan luona. Pidän Luciosta. Hän on erinomainen valmentaja ja erityinen, erittäin antelias ihminen.”

Kaksikymppisenä Serie A:ssa Genoan riveissä.

“Olen tähän päivään mennessä Serie C:n kaikkien aikojen parhaiten palkattu pelaaja. Spinelli pulitti yli kolme miljardia liiraa, ja myi minut sitten Interille kolminkertaisella summalla plus Centofanti. Minulla on aina ollut erityinen suhde ‘Sciù Aldoon’, olimme yhdessä yhdeksän vuotta, kolme Genovassa ja kuusi Livornossa. Esittelin hänelle Alino Diamantin, vein hänet C2:sta A:han. Hän sanoi minulle: ‘Belin Fabio, käykö tämä tyyppi diskossa?’ Ja minä: ‘Totta, pomo, mutta ajattele, mitä hän voisi tehdä, jos ei kävisi siellä.’ Niinpä hän otti hänet. Olin Diamantille se, mitä Spalletti oli minulle.”

Scoglio oli se, joka nosti hänet esiin.

“Professoreella oli omat taikauskonsa, hän heitti esiin iskulauseita kuten ‘On vain 21 tapaa potkaista kulmapotku’, mutta hän oli edelläkävijä. Kun hän saapui kauden puolivälissä Masellin tilalle, hän sanoi: ‘Pelejä on jäljellä 18, olen laskenut: häviämme vain kaksi, joten selviämme’. No jaa? Hän oli oikeassa, hävisimme vain kaksi ottelua, selvisimme hienosti.”

Millaisia olivat ne kolme vuotta Interissä?

”Upeita, loistava joukkue ja ainutlaatuinen valmentaja, Gigi Simoni. Vuonna 1998 voitimme Pariisissa UEFA-cupin, Morattin aikakauden ensimmäisen pokaalin. Minulla oli etuoikeus pelata kaikkien aikojen parhaan, Fenomenon, kanssa. Moskovassa, Spartakia vastaan Cupissa, hän teki maalin tanssimalla jäällä, keksi sen tyhjästä. Ja me sanoimme: meidän pelisuunnitelmat toimivat, eikö niin Ronie? Hän oli ahne kaikesta, ruoasta ja elämästä. Kerran menin tapaamaan häntä Madridiin, leirille. Hänen yöpöydällään sängyn vieressä oli kymmeniä suklaakonvehteja, leivonnaisia ja makeisia. Sanoin hänelle: ”Ronie, sinunhan pitää pelata tänä iltana…” Ja hän, suu täynnä: ”Joo, joo…” Sinä iltana hän teki kaksi maalia.”

Kauneimman kohteliaisuuden hän sai Mazzonelta, eikö niin?

”Kyllä, Livornossa hän sanoi julkisesti, että luuli joutuvansa tekemisiin keikarin kanssa, mutta oli löytänyt esimerkillisen ammattilaisen. Se oli kuin silittävä kosketus. Olen muutenkin aina tullut toimeen valmentajien kanssa, mikä vahvistaa vakavuuttani. Tulin erinomaisesti toimeen Camolesen kanssa Torossa ja Livornossa: hän oli erittäin pätevä, mutta sai vähemmän kuin ansaitsi.”

Kuka oli vahvin hyökkääjä, jota jouduit merkkaamaan?

“Laadinko luettelon kohtaamistani maalintekijöistä? Batistuta, Sheva, Del Piero, Totti, Mancini, Vialli, Vieri, Inzaghi, Montella, Di Natale, Toni, Gilardino, Lucarelli… Pippo oli uskomaton: pallo etsi häntä, ei päinvastoin.”

Mitkä olivat puolustajan ominaisuutesi?

”Olin tarkka ennakointipelissä, hyvä pääpelissä ja liikkeissä, kohtuullinen merkkaamisessa. Ja vastustajien keskushyökkääjät hajotin puhumalla heille pelin aikana (nauraa), hämmenin heidät.”

Oletko kaivannut maajoukkuepelejä?

”Vähän, ehkä olisin voinut pelata muutaman ottelun, mutta olen ylpeä siitä, että olen yksi kolmesta – minä, Panucci ja Cannavaro – jotka ovat voittaneet kaksi EM-titteliä alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa”.

Mitä teet nykyään?

”Olen Interin brändilähettiläs ja uuden Radio-tivù Serie A -kanavan juontaja. Olen ollut yhdessä Francescan kanssa kymmenen vuotta, hän on ihana nainen. Rakastamme matkustamista, olemme jopa kiertäneet maailman, Japanista Kaliforniaan. Ah, vielä yksi asia: toivomme pian laajentavamme perhettä…”