Για τρίτη συνεχόμενη φορά η Εθνική ομάδα κινδυνεύει να μην προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο: η σύγκριση μεταξύ της τρέχουσας σύνθεσης και εκείνων που αποκλείστηκαν στα πλέι-οφ του 2017 και του 2022
Για τρίτη συνεχόμενη φορά, η Ιταλία κινδυνεύει να μην προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο και θα πρέπει να βασιστεί στα πλέι-οφ για να εξασφαλίσει την πρόκριση. Μια κρίση που πλέον φαίνεται να ξεπερνά τα όρια μιας γενιάς, δεδομένου ότι οι τελευταίοι νεότεροι ποδοσφαιριστές που έπαιξαν σε Παγκόσμιο Κύπελλο με την εθνική ομάδα ήταν οι Περιν, Ντε Σίλιο και Βεράτι, γεννημένοι το 1992. Όλοι οι Ιταλοί ποδοσφαιριστές που γεννήθηκαν κατά τη δεκαετία που ακολούθησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το έχουν δει μόνο στην τηλεόραση: επομένως, αν και ο Γκατούζο αποτύχει στην αποστολή του τον Μάρτιο, θα έχει ουσιαστικά χαθεί μια ολόκληρη γενιά. Μια ερώτηση, όμως, προκύπτει αυθόρμητα, αν σκεφτούμε τα προηγούμενα και το τι μπορεί να συμβεί: είναι όμως αυτή η Ιταλία πιο δυνατή σε επίπεδο παικτών από τις δύο προηγούμενες;
Η ομάδα του Τζιαμπιέρο Βεντούρα, η οποία το 2017 αποκλείστηκε στα 180 λεπτά από τη Σουηδία (ήττα με 1-0 εκτός έδρας και ισοπαλία 0-0 στο Σαν Σίρο), διέθετε ακόμη ένα ισχυρό πυρήνα έμπειρων και καταξιωμένων ποδοσφαιριστών: τον Μπουφόν στο τέρμα και το «BBC» στην άμυνα, τους Φλορέντσι και Ντε Ρόσι στο κέντρο του γηπέδου και τον ανερχόμενο Ζορζίνιο στην οργάνωση του παιχνιδιού. Όσο για τους υπόλοιπους, ειδικά στην επίθεση, παίκτες ανίκανοι να επαναλάβουν με την εθνική ομάδα τις επιδόσεις που είχαν με τους συλλόγους τους: πρωτίστως οι Μπελότι και Ιμόμπιλε, που είχαν σημειώσει στη Σέριε Α 26 και 23 γκολ αντίστοιχα εκείνη τη σεζόν, αλλά παρέμειναν άγονοι με την Ιταλία στη αποφασιστική στιγμή.
Αυτή είναι η σύνθεση που βγήκε στον αγωνιστικό χώρο στις 13 Νοεμβρίου 2017 στο Σαν Σίρο και η οποία αποκλείστηκε από τη Σουηδία: (3-5-2) Μπουφόν; Μπαρτσάγκλι, Μπονούτσι, Κιελίνι; Καντρέβα (από το 31’ του δεύτερου ημιχρόνου Μπερναρδέσκι), Παρόλο, Ζορζίνιο, Φλορέντσι, Νταρμιάν (από το 19’ του δεύτερου ημιχρόνου Ελ Σααράουι); Ιμόμπιλε, Γκαμπιαδίνι (από το 19’ του δεύτερου ημιχρόνου Μπελότι). (Ντονναρούμα, Περίν, Αστόρι, Ρουγκάνι, Ζαππακόστα, Ντε Ρόσι, Γκαλιαρντίνι, Έντερ, Ινσίνε). Προπονητής: Βεντούρα.
Η Ιταλία του Μαντσίνι— Ακόμα πιο οδυνηρή ήταν σίγουρα η αποτυχία του 2022. Λόγω του επιπέδου του αντιπάλου, λόγω του γεγονότος ότι η ήττα ήρθε σε έναν αγώνα μονής αναμέτρησης που διεξήχθη εντός έδρας και, κυρίως, επειδή οι «αζούρι» του Ρομπέρτο Μαντσίνι ήταν οι εν ενεργεία πρωταθλητές Ευρώπης, μετά τον θρίαμβο στο Γουέμπλεϊ μόλις 256 ημέρες νωρίτερα. Σε σύγκριση με εκείνη την ομάδα, στον αγώνα εναντίον της ΠΓΔΜ έλειπε η δημιουργικότητα των Κιέζα και Σπινατσόλα (θύματα σοβαρών τραυματισμών) και η δυναμική του Ντι Λορέντζο στη δεξιά πλευρά, λόγω διάστρεψης στο γόνατο που υπέστη στην προηγούμενη αγωνιστική της Σέριε Α. Ο Λοκατέλι ήταν κολλημένος με τον Covid, ενώ οι Μπονούτσι και Κιελίνι δεν ήταν στην καλύτερη φόρμα τους λόγω δύο μυϊκών προβλημάτων στους γάμπες. Σε κάθε περίπτωση, 10 από τους 11 βασικούς παίκτες ήταν οι ίδιοι που είχαν κατακτήσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Αυτή είναι η σύνθεση που βγήκε στον αγωνιστικό χώρο στις 24 Μαρτίου 2022 στο Παλέρμο και η οποία αποκλείστηκε από τη Μακεδονία: (4-3-3) Ντονναρούμα; Φλορέντσι, Μαντσίνι (89′ Κιελίνι), Μπαστόνι, Έμερσον; Μπαρέλα (77′ Μπαρέλα), Ζορζίνιο, Βεράτι; Μπεράρντι (89′ Ζοάο Πέδρο), Ιμόμπιλε (77′ Πελεγκρίνι), Ινσίνιε (64′ Ρασπαντόρι). Προπονητής: Μαντσίνι.
Η Ιταλία του Γκατούζο— Ποια θα είναι η Εθνική Ομάδα που θα αντιμετωπίσει τα πλέι-οφ του Μαρτίου, προς το παρόν, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Μπορούμε να βασιστούμε στο πυρήνα στον οποίο ο Γκατούζο έχει στηριχθεί από την ανάληψη των καθηκόντων του, λαμβάνοντας υπόψη ότι στην ντροπιαστική ήττα από τη Νορβηγία στο Σαν Σίρο ο προπονητής είχε αποφασίσει να μην χρησιμοποιήσει τους παίκτες που είχαν κίτρινες κάρτες. Μια ομάδα που παρατάχθηκε με σχηματισμό 4-2-4, με τους Ντι Λορέντζο, Μπαστόνι, Καλαφιόρι και Ντιμάρκο μπροστά από τον Ντονναρούμα, τους Τονάλι και Μπαρέλα στο κέντρο, και το δίδυμο των κεντρικών επιθετικών Ρετέγκουι-Κιν, υποστηριζόμενο από δύο εξτρέμ μεταξύ των Ορσολίνι, Πολιτάνο και Ζακάνι. Εν αναμονή να δούμε αν ο Φεντερίκο Κιέζα θα αισθάνεται έτοιμος τον Μάρτιο να φορέσει ξανά τη φανέλα της εθνικής…