Pentru a treia oară consecutiv, naționala riscă să nu se califice la Cupa Mondială: comparația între formația actuală și cele care au fost eliminate în barajele din 2017 și 2022

Pentru a treia oară consecutiv, Italia riscă să nu se califice la Cupa Mondială și va trebui să se bazeze pe barajul de calificare pentru a obține biletul. O criză care pare acum mai mult decât generațională, având în vedere că ultimii fotbaliști mai tineri care au jucat la o Cupă Mondială cu naționala au fost Perin, De Sciglio și Verratti, născuți în 1992. Toți fotbaliștii italieni născuți în deceniul care a urmat imediat după Cupa Mondială au urmărit-o doar la televizor: așadar, dacă și Gattuso va eșua în misiunea sa din martie, se va fi pierdut practic o generație. O întrebare se impune însă, având în vedere precedentele și ceea ce s-ar putea întâmpla: oare această echipă a Italiei este mai puternică din punct de vedere al jucătorilor decât cele două precedente?

Echipa lui Giampiero Ventura, care în 2017 a fost eliminată în cele 180 de minute de Suedia (înfrângere cu 1-0 în deplasare și egal 0-0 la San Siro), avea încă un nucleu puternic de jucători experimentați și titrați: Buffon în poartă și „BBC” în apărare, Florenzi și De Rossi la mijlocul terenului și ambițiosul Jorginho în rolul de regizor. În rest, mai ales în atac, jucători incapabili să repete în tricoul național performanțele avute la cluburi: Belotti și Immobile în frunte, autori în Serie A a câte 26, respectiv 23 de goluri în acel sezon, dar fără goluri pentru Italia în momentul decisiv.

Iată formația care a intrat pe teren pe 13 noiembrie 2017 la San Siro și care a fost eliminată de Suedia: (3-5-2) Buffon; Barzagli, Bonucci, Chiellini; Candreva (înlocuit în minutul 31 al reprizei a doua de Bernardeschi), Parolo, Jorginho, Florenzi, Darmian (înlocuit în minutul 19 al reprizei a doua de El Shaarawy); Immobile, Gabbiadini (înlocuit în minutul 19 al reprizei a doua de Belotti). (Donnarumma, Perin, Astori, Rugani, Zappacosta, De Rossi, Gagliardini, Eder, Insigne). Selecționer: Ventura.

Italia lui Mancini—  Cu siguranță, eșecul din 2022 a fost și mai dureros. Datorită nivelului adversarului, faptului că înfrângerea a survenit într-un meci decisiv disputat pe teren propriu și, mai ales, pentru că „azzurii” lui Roberto Mancini erau campioni europeni în exercițiu, după triumful de la Wembley de cu doar 256 de zile în urmă. Față de acea echipă, împotriva Macedoniei lipseau fantezia lui Chiesa și a lui Spinazzola (victime ale unor accidentări grave) și impulsul lui Di Lorenzo pe flancul drept, din cauza unei entorse la genunchi suferite în etapa precedentă din Serie A. Locatelli se lupta cu Covid-ul, iar Bonucci și Chiellini nu erau în formă maximă din cauza unor probleme musculare la gambă. În orice caz, 10 din cei 11 titulari erau aceiași care câștigaseră Campionatul European.
Iată formația care a intrat pe teren pe 24 martie 2022 la Palermo și care a fost eliminată de Macedonia: (4-3-3) Donnarumma; Florenzi, Mancini (89′ Chiellini), Bastoni, Emerson; Barella (77′ Barella), Jorginho, Verratti; Berardi (89′ Joao Pedro), Immobile (77′ Pellegrini), Insigne (64′ Raspadori). Selecționer: Mancini.

Italia lui Gattuso—  În acest moment, este greu de prevăzut care va fi echipa națională care va disputa barajul din martie. Ne putem baza pe nucleul pe care Gattuso a mizat încă de la preluarea funcției, având în vedere că, în urma înfrângerii rușinoase suferite împotriva Norvegiei la San Siro, selecționerul a decis să renunțe la jucătorii avertizați. O echipă aliniată în formație 4-2-4, cu Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori și Dimarco în fața lui Donnarumma, Tonali și Barella la mijloc, iar perechea de atacanți Retegui-Kean susținută de doi extremă dintre Orsolini, Politano și Zaccagni. Rămâne de văzut dacă Federico Chiesa se va simți pregătit în martie să revină în tricoul național…