Roma er hans yndlingsklub, hos Milan vandt han mesterskabet: »For rossoneri var det svært at klare sig dårligere end sidste sæson. Olimpico uden atletikbane ville give Giallorossi 6-7 point mere om året. Modric er som Totti, Zanetti og Maldini»

Han har altid løbet på fuld fart, så det er ikke overraskende, at han besluttede at stoppe i fitnesscentret: «Jeg løb også der, og på et tidspunkt spurgte jeg mig selv: ›Hvorfor gør du det?‹. Det gav ikke længere mening. Det var på tide at lytte til mig selv; de sidste to år har jeg spillet under forhold, der ikke er normale for en professionel fodboldspiller. Og hvis jeg kunne vende tiden tilbage i dag, ville jeg træffe det samme valg. Beviset? Jeg var på stadion til Milan-Fiorentina, og jeg fik ikke den der følelse af… øhm… ’Åh, hvor ville jeg gerne være på banen’”. Men Alessandro Florenzi er slet ikke blevet ligeglad med fodbolden, tværtimod. Faktisk er der kamp for ham i denne weekend: på den ene side Roma, hans hjerteklub, hvor han er født og opvokset; på den anden side Milan, den klub, hvor han vandt mesterskabet og sluttede sin karriere.

To øjebliksbilleder af Florenzi, et for hver trøje.

»I Roma-trøjen er det helt sikkert debuten i 2011, hvor jeg kom ind i stedet for Totti mod Sampdoria. Men også kvartfinalen i Champions League mod Barça – en kamp som den har jeg aldrig oplevet før: på grund af stadionet, på grund af hvor perfekte vi var, på grund af den kamp, der udspillede sig. I Milan-trøjen er der ingen tvivl: eftermiddagen i Sassuolo, da vi sikrede mesterskabet – et trofæ, jeg manglede, og en enorm tilfredsstillelse efter en ekstraordinær sæson».

Milan-Roma: hvem har mest på spil?

«Milan, fordi de har som erklæret mål at vende tilbage til Champions League, men de kan helt sikkert sigte mod noget mere. Roma kommer allerede som tabellens førende, spiller godt, og tallene taler for dem…”.

Forresten, havde du forventet en sådan Roma?

“Jeg har altid ment, at Roma havde en meget stærk trup, men set fra en bestemt vinkel er det en overraskelse at se dem ligge så højt oppe. Det er ikke let at tilpasse sig den spillestil og det fysiske niveau, som Gasperini kræver, på så kort tid, og det får mig til at tro, at der er plads til forbedring. Vi må se, hvor de står i marts, for at forstå, hvad de kan spille om».

Det samme gælder for Milan: havde du forventet, at de ville klare sig sådan?

«Helt ærligt? Det var virkelig svært at gøre det værre end sidste år, set fra alle vinkler. Det hjælper, at de kun har én turnering at spille og har ansat en så dygtig og erfaren træner, og så har de haft et godt transfervindue: Der er kommet stærke og erfarne spillere til, især Modric. Men udgangspunktet var der også, for sidste år var holdet solidt. Men ja, der er jo nogle sæsoner, hvor alt muligt sker, og resultaterne ikke er på din side, kaptajn…»

Ville du sætte dem begge i kampen om mesterskabet? Fortæl os din rangliste.

«Inter og Napoli er lige store favoritter. Men husk, at det er en åben kamp, og man skal se på stillingen til foråret. Hvis Roma holder sig deroppe, kan de få indflydelse, Milan har kun én turnering og vil helt sikkert forblive der, og lad os ikke glemme Juve, som efter min mening vil drage stor fordel af trænerudskiftningen”.

Apropos kun én turnering: Der er dem, der siger, at det at undgå at spille i cup-turneringerne har den modsatte effekt, at det lemper presset…

»Nej. Jeg har selv oplevet det på egen krop, og jeg er ikke enig. Efter min mening vandt vi mesterskabet med Milan, fordi vi røg ud af Champions League, og derfor kunne vi arbejde godt fysisk. Og i dag gør det en forskel at gå ind til en kamp i topform.«

Milan og Roma har det samme problem: centerforwarden.

»I bund og grund handler det altid om selvtillid. Min erfaring siger mig, at når man mangler den, har man en tendens til at sabotere sig selv. Men der er tale om forskellige tilfælde: Milans centerforward hedder Santi Gimenez, han kommer frem foran målet, får masser af chancer, og der mangler kun en lille smule – et sandkorn – for at han kan bryde dødvandet. I Roma ved man derimod ikke, hvem angriberen er, og det er lidt det samme problem, som Juve har. Det er ikke en ubetydelig rolle: det er ligesom målmanden – man skal vide, hvem der er førstevalget. Manglen på sikkerhed kan påvirke en spillers sæson.“

I Rom er der et stort pres: en fordel eller en byrde?

»Lad os være alvorlige, det er en fordel. Jeg får gåsehud, når jeg siger det: forestil jer, hvordan Olimpico ville være uden atletikbanen. Det ville give mindst 6-7 point mere pr. sæson.«

Du har spillet sammen med de aller største: kan du forklare os, hvordan en sådan Modric kan præstere som 40-årig?

“Han gør forskellen med sit hoved, med sin måde at se fodbold på, men frem for alt med den måde, han har levet sit liv på. Modric er som Totti, Maldini eller Zanetti: se bare, hvordan de gennem årene har passet på sig selv med hensyn til kost, træning og vedholdenhed. Modric er ikke den, han er, fordi han gik på kur sidste år, for at sige det klart… Det er forløbet, der tæller.»

Kan du også forklare os noget om Leao? Hvornår kommer mesteren i ham frem?

«Rafa har sin egen stil, han har brug for enorm selvtillid, og han vil tage det næste skridt, når han indser, hvor stærk han er. Og det er ikke tilfældigt, at alle beder ham om at tage det skridt, for alle mener, at han er lige på nippet til at blive en mester. Ellers ville de ikke bede ham om det. Jeg håber, han gør det snart, for han fortjener det, og fordi jeg holder af ham”

Gabbia, Bartesaghi, Pisilli, Pellegrini… hvordan er det at spille i den trøje, der har formet dig?

»Fire helt særlige fyre for mig. Pellegrini er en ven, Pisilli har jeg set vokse op, og til Matteo og Davide tror jeg, at jeg har bidraget med noget, for i Milan var de de unge, og jeg var den gamle. At spille for ’dit’ hold kan give dig mere, men det er både byrder og ære. Du har mere pres end de andre, men hvis du kan håndtere det, bliver det brændstof, der virkelig får dig til at flyve.”

Camarda scorede sit første mål i Serie A og dedikerede det netop til dig.

”En mand, der holder ord. Sidste år drillede jeg ham en del, fordi jeg så noget i ham – han er en fyr med en utrolig sult. Jeg sagde altid til ham: ’For det, jeg giver dig, skal du dedikere dit første mål i Serie A til mig.’ Det var selvfølgelig en spøg; for mig er et tak nok for de råd, som jeg får fra så mange unge spillere. Men den dedikation gjorde mig rigtig glad. Jeg skrev til ham forleden, efter det forspildte straffespark mod Napoli: ’Du skal vide, at jeg vil være den, der giver lyd fra sig, når det går dårligt. Når du scorer dit første mål i Serie A, er alle gode’”.

Ser du en anden som Florenzi derude?

”Nej, det gør jeg ikke. Måske er der en, men jeg har ikke lagt mærke til ham. Men ikke fordi jeg tror, der ikke er nogen, der er stærkere end mig, forstås… jeg taler om en med mine egenskaber”.