Myös Espanjan ottelussa, kuten Australiaa ja Belgiaa vastaan, italialaispari odotti ”ratkaisevaa ottelua”, jota ei koskaan pelattu. Mutta he juhlivat silti: ”Se, että olemme mukana, antaa heille luottamusta, ja he antavat luottamusta meille – se on tärkeintä”

Viimeisen kovaa oikeakätistä lyöntiä seuranneen jälkeen Flavio tajuaa, että se on onnistunut. Filippo juoksee hänen luokseen, Matteo kiipeää penkin reunalla olevien mainostaulujen yli ja menee halaamaan häntä. Ja pukuhuoneista palaavat areenalle Simone ja Andrea. Italia voitti 2–0 kaksinpelaajien ansiosta, heitä ei tarvittu. Espanjaa vastaan, kuten myös Itävaltaa ja Belgiaa vastaan. Bolognassa Bolelli ja Vavassori elivät jatkuvassa odotuksessa joutuvansa pelaamaan ratkaisevaa ottelua, jota ei koskaan tullut. Erityisesti finaali oli tunteiden vuoristorata. Pitkä ja stressaava odotusjakso ennen kuin kaikki saivat yhdessä nostaa Insalatieran ilmaan. Berrettinin tuoman ensimmäisen pisteen jälkeen Cobollin ottelu oli nimittäin mennyt pahasti pieleen. Munar näytti raivoisalta, Flavio oli väsynyt. Edes isä Stefano ei enää uskonut siihen. Bolelli ja Vavassori, jotka kapteeni Volandri oli nimittänyt mahdollista ratkaisevaa ottelua varten, menivät jossain vaiheessa lämmittelemään, käymään mielessään läpi pelisuunnitelmia ja virittäytymään kilpailutunnelmaan. Oliko se kaikki turhaa? Ei, sillä kaikella on merkityksensä Davis Cupin dynamiikassa.

Bolelli ja Vavassori muodostavat erittäin yhtenäisen parin: se syntyi kesällä 2023 ja on päässyt kolmeen Grand Slam -finaaliin (Australian Open 2024 ja 2025, Roland Garros 2024), voittamaan 7 ATP-titteliä ja pääsemään toista kertaa peräkkäin ATP-finaaleihin, missä he etenivät muutama päivä sitten Torinossa semifinaaleihin ja päätyivät myös tänä vuonna lajin maailmanrankingin kymmenen parhaan joukkoon. Vavassori oli Torinossa kuin kotonaan: hän palaa aina harjoittelemaan Ct Pineroloon, jossa työskentelevät hänen isänsä Davide, joka on hänen valmentajansa, äitinsä Dorina ja sisarensa Sara. Bolelli puolestaan on syntyperäinen bolognalainen ja kasvoi tennispelaajana Villanovan Country Clubilla, lähellä messukeskusta, jossa Davis Cup -ottelu järjestettiin. Hän halusi olla pääosassa. Molemmat halusivat sitä, myös siksi, että vaikka Andrea ja Simone ovatkin saavuttaneet paljon menestystä kiertueella, he eivät ole vielä jättäneet jälkeään maajoukkueessa – parina. Pieni sivuhuomautus: 40-vuotias Bolelli voi ylpeillä pidemmällä uralla, sillä hän on pelannut vuodesta 2007 lähtien peräti 46 ottelua kaksinpelissä ja nelinpelissä (24 voittoa, 22 tappiota). Bolelli/Vavassori-kaksikko on sen sijaan pelannut Davis Cupissa vain kolme ottelua, joista kaksi tappiota ja vain yksi voitto, vaikkakin arvokas: 2–1-voitto Belgiasta vuoden 2024 alkusarjassa, joka oli ratkaiseva lohkon läpäisemiselle. Laskuun on lisättävä myös putoaminen ensimmäisellä kierroksella, ykkössijoitettuna, Pariisin olympialaisissa.

VARAPENKILLÄ—  Bolelli ja Vavassori eivät olleet koskaan astuneet kentälle Sinnerin vetämissä kahdessa loppuvaiheessa Malagassa. Jannik pelasi vuonna 2023 Sonegon kanssa ratkaisevat kaksinpelit Hollantia ja Serbiaa vastaan, ja viime vuonna hän muodosti parin Berrettinin kanssa Argentiinan voittamiseksi puolivälierissä. Eivätkä he pelanneet myöskään Bolognassa. Toisin kuin espanjalaiset Granollers ja Martinez, jotka olivat olleet ratkaisevassa roolissa Tšekin ja Saksan voittamisessa, italialaiset odottivat sivussa, kunnes vihdoin tuli heidän vuoronsa. ”Olimme valmiita pelaamaan, mutta pojat olivat upeita, ja Flavio teki uskomattoman nousun”, Bolelli sanoi palkintojenjakotilaisuuden jälkeen. ”Tiesimme, että meidän piti olla valmiina ja täynnä taistelutahtoa. Se, että olemme mukana, antaa heille luottamusta, ja he antavat luottamusta meille – se on tärkeintä. Ei haittaa, jos joukkuetoverit voittavat eikä itse pääse pelaamaan, se sopii hyvin”, Vavassori totesi ja lisäsi: ”Olimme sanoneet sen jo ennen puolivälieräottelua: kuka tahansa kentälle pääsisi, antaisi kaikkensa. Olemme kasvaneet yhdessä, ja meillä on erittäin vahva joukkuehenki. Kun joukkue on näin yhtenäinen, yksilölliset tavoitteet jäävät toissijaisiksi.”