Även mot Spanien, precis som mot Australien och Belgien, fick det italienska paret vänta på en ”avgörande match” som aldrig spelades. Men de firade ändå: ”Att vara där ger dem självförtroende och de ger oss självförtroende, det är det viktigaste”

Efter den sista forcerade forehanden inser Flavio att han har klarat det. Filippo springer mot honom, Matteo klättrar över skyltarna som avgränsar bänken och går fram för att krama honom. Och från omklädningsrummen återvänder Simone och Andrea till arenan. Italien har vunnit med 2–0 i singlarna, de behövs inte. Mot Spanien, precis som mot Österrike och Belgien. I Bologna levde Bolelli och Vavassori i ständig väntan på att få spela ett avgörande set som aldrig blev av. Finalen var framför allt en känslomässig berg-och-dalbana. Med en lång och stressfylld väntan innan de alla tillsammans kunde lyfta Insalatiera-pokalen. Efter den första poängen som Berrettini tog hade nämligen Cobollis match utvecklats mycket dåligt. Munar verkade vara en rasande storm, medan Flavio var helt ur form. Till och med pappa Stefano trodde inte längre på det. Bolelli och Vavassori, utvalda av lagkapten Volandri för den eventuella avgörande matchen, gick vid ett tillfälle iväg för att värma upp, mentalt gå igenom spelsystemen och ställa in sig på tävlingsstämningen. Var allt detta meningslöst? Nej, för allt har en mening i Davis Cup-kemin.

Bolelli och Vavassori utgör ett mycket samspelt par: de började spela tillsammans sommaren 2023 och har nått tre finaler i Grand Slam-turneringarna (Australian Open 2024 och 2025, Roland Garros 2024), vunnit sju ATP-titlar och kvalificerat sig för andra året i rad till ATP Finals, där de för några dagar sedan tog sig ända till semifinalen i Turin och även i år avslutar säsongen bland de tio bästa på världsrankingen i grenen. Vavassori kände sig som hemma i Turin: för att träna återvänder han alltid till Ct Pinerolo, där pappan Davide, som är hans tränare, mamman Dorina och systern Sara arbetar. Bolelli, å sin sida, är en äkta bolognesare och växte upp tennismässigt på Country Club i Villanova, inte långt från mässan som var värd för Davis Cup. Han ville gärna vara en huvudaktör. Det ville de båda, inte minst för att Andrea och Simone, trots att de har haft många framgångar på touren, ännu inte har satt sitt avtryck i landslaget – som dubbelpar. En liten parentes: Bolelli, 40 år, kan stoltsera med en längre historia, med hela 46 spelade matcher i singel och dubbel (24 vunna, 22 förlorade) sedan 2007. Duon Bolelli/Vavassori har däremot bara spelat tre matcher i Davis Cup, två förluster och en enda seger, om än en värdefull sådan: 2–1 mot Belgien i gruppspelet 2024, vilket var avgörande för att gå vidare från gruppen. Och man måste också räkna med utslagningen i första omgången, som etta i seedningen, vid OS i Paris.

PÅ BÄNKEN—  Bolelli och Vavassori hade aldrig varit på banan under de två slutfaserna som Sinner ledde i Malaga. Jannik spelade 2023 tillsammans med Sonego de avgörande dubbelmatcherna mot Nederländerna och Serbien, och förra året bildade han par med Berrettini för att slå ut Argentina i kvartsfinalen. Och de spelade inte heller i Bologna. Till skillnad från spanjorerna Granollers och Martinez, som hade varit avgörande för att besegra Tjeckien och Tyskland, stod de italienska spelarna på sidlinjen och väntade på att det äntligen skulle bli deras tur. ”Vi var redo att spela, men killarna var fantastiska, och Flavio gjorde en galen upphämtning”, sa Bolelli efter prisutdelningen. ”Vi visste att vi måste vara redo och taggade. Att vara där ger dem självförtroende och de ger oss självförtroende, det är det viktigaste. Det gör inget om lagkamraterna vinner och man inte får spela, det är okej”, sa Vavassori, och tillade sedan: ”Vi hade sagt det redan innan kvartsfinalen: vem som än skulle få spela skulle ge allt. Vi har vuxit tillsammans, vi har en mycket stark lagkänsla. När man har ett så enat lag hamnar de individuella ambitionerna i bakgrunden.”