Roma är hans favoritlag, men med Milan vann han scudetto: ”För Rossoneri var det svårt att göra sämre ifrån sig än förra säsongen. Om Olimpico inte hade någon löparbana skulle det ge Giallorossi 6–7 poäng extra per år. Modric är som Totti, Zanetti och Maldini”
Han har alltid kört på för fullt, så det är inte konstigt att han bestämde sig för att sluta på gymmet: ”Jag sprang till och med där, och vid ett tillfälle frågade jag mig själv: ’Varför gör du det här?’. Det hade ingen mening längre. Det var dags att lyssna på mig själv; de senaste två åren har jag spelat under förhållanden som inte är normala för en professionell fotbollsspelare. Och om jag skulle få göra om det idag skulle jag fatta samma beslut. Beviset? Jag var på arenan under matchen mellan Milan och Fiorentina och jag fick inte den där känslan av… öh… ’Jösses, vad jag skulle vilja vara på planen’”. Men Alessandro Florenzi har inte alls blivit okänslig för fotbollen, tvärtom. Tvärtom, i helgen är det hans match: å ena sidan Roma, hans hjärtas lag, det lag där han föddes och växte upp; å andra sidan Milan, det lag där han vann ligatiteln och avslutade sin karriär.
Två ögonblicksbilder av Florenzi, en för varje tröja.
”I Roma-tröjan är det utan tvekan debuten, 2011, när jag bytte in för Totti mot Sampdoria. Men även kvartsfinalen i Champions League mot Barça – en sådan match har jag aldrig upplevt förut: på grund av stämningen på arenan, för hur perfekta vi var, för den match som det blev. I Milan-tröjan råder det ingen tvekan: eftermiddagen i Sassuolo, då vi säkrade scudettot, en titel som jag saknade och en oerhörd tillfredsställelse efter en extraordinär säsong”.
Milan–Roma: vem har mest att spela för?
”Milan, eftersom de har som uttalat mål att återvända till Champions League men säkert kan sikta på något mer. Roma kommer redan dit som serieledare, spelar bra och siffrorna talar för dem…”.
Förresten, hade du förväntat dig ett sådant Roma?
“Jag har alltid tyckt att Roma har en mycket stark trupp, men ur ett visst perspektiv är det en överraskning att se dem så högt upp i tabellen. Det är inte lätt att på så kort tid anpassa sig till det spel och den fysiska förberedelse som Gasperini kräver, och det får mig att tro att det finns utrymme för förbättring. Vi får se var de befinner sig i mars för att förstå vilka chanser de har.”
Samma sak gäller för Milan: hade du förväntat dig att de skulle vara så här?
”Sanningen, rakt på sak? Det var verkligen svårt att göra sämre ifrån sig än förra året, ur alla synvinklar. Att bara ha en turnering att spela och att ha anlitat en så duktig och erfaren tränare hjälper, och dessutom har de gjort bra värvningar: starka och erfarna spelare har kommit in, framför allt Modric. Men utgångsläget fanns också där, eftersom laget var bra förra året. Men ja, det finns vissa säsonger när allt möjligt händer och resultaten inte går din väg, kapten…”
Skulle du sätta båda två i kampen om ligatiteln? Berätta din ranking för oss.
”Inter och Napoli är jämna favoriter. Men kom ihåg att det är en öppen kamp, tabellen får man titta på i vår. Om Roma håller sig kvar där uppe kan de ha ett ord med i laget, Milan har bara en tävling och kommer säkert att stanna kvar där, och glöm inte Juve som enligt mig kommer att gynnas mycket av tränarbytet”.
På tal om att bara ha en tävling: det finns de som säger att det har motsatt effekt att inte spela i cuparna, att det minskar spänningen…
”Nej. Jag har upplevt det själv, så jag håller inte med. Enligt mig vann vi ligatiteln med Milan just för att vi åkte ut ur Champions League, och därför kunde vi träna ordentligt fysiskt. Och idag gör det stor skillnad att gå in i en match i toppform fysiskt.”
Milan och Roma har samma problem: centerforwarden.
”I grunden handlar det alltid om ett förtroendeproblem. Min erfarenhet säger mig att när man saknar självförtroende tenderar man att sabotera sig själv. Sedan är det olika fall: Milans centerforward heter Santi Gimenez, han tar sig fram till målet, får många chanser och saknar bara en hårsmån, en liten sandkorn, för att komma igång. I Roma vet man däremot inte vem som är centerforwarden, och det är ungefär samma problem som Juve har. Det är ingen trivial roll: det är som med målvakten, man måste veta vem som är förstahandsvalet. Bristen på säkerhet kan påverka en spelares säsong.”
I Rom är trycket stort: ett mervärde eller en börda?
”Låt oss vara ärliga, det är ett mervärde. Jag får rysningar när jag säger det: tänk er hur Olimpico skulle se ut utan friidrottsbanan. Det skulle ge minst 6–7 poäng extra per säsong.”
Du har spelat med de allra största: kan du förklara en sådan Modric vid 40 års ålder?
”Han gör skillnad med sitt huvud, med sitt sätt att se på fotboll, men framför allt med hur han har levt sitt liv. Modric är som Totti, Maldini eller Zanetti: se hur de genom åren har tagit hand om sig själva när det gäller kost, träning och uthållighet. Modric är inte den han är för att han började banta förra året, om man förstår vad jag menar… Det är resan som räknas.”
Kan du också förklara Leao? När släpper han fram mästaren inom sig?
”Rafa har sin egen stil, han behöver ett enormt självförtroende. Han kommer att ta nästa steg när han inser hur stark han är. Och det är ingen slump att alla uppmanar honom att ta det steget, för alla tror att han är på väg att bli en mästare. Annars skulle de inte be honom om det. Jag hoppas att han gör det snart, för han förtjänar det och för att jag bryr mig om honom”
Gabbia, Bartesaghi, Pisilli, Pellegrini… hur är det att spela i den tröja som har format dig?
”Fyra speciella killar för mig. Pellegrini är en vän, Pisilli har jag sett växa upp, och till Matteo och Davide tror jag att jag har bidragit med något eftersom de var ungdomarna i Milan och jag var en gammal gubbe. Att spela för ’ditt’ lag kan ge dig mer, men det innebär både bördor och ära. Du har större press än de andra, men om du kan hantera den blir den bränsle och får dig verkligen att flyga.”
Camarda gjorde sitt första mål i Serie A och dedicerade det just till dig.
”En man som håller vad han lovar. Förra året retade jag honom en hel del eftersom jag såg något i honom – han är en kille med en otrolig hunger. Jag sa alltid till honom: ’För allt jag ger dig måste du tillägna mig ditt första mål i Serie A.’ Det var ett skämt, förstås – för mig räcker det med ett tack för de råd jag får från många killar. Men den där tillägnelsen gjorde mig verkligen glad. Jag skrev till honom häromdagen, efter den missade straffen mot Napoli: ’Du ska veta att jag är den som kommer att höra av sig när det går dåligt. När du gör ditt första mål i Serie A är alla bra’”.
Ser du någon annan som liknar Florenzi där ute?
”Nej, det gör jag inte. Kanske finns det någon, men jag har inte lagt märke till det. Men inte för att jag tror att det inte finns någon som är bättre än jag, förstås… jag pratar om någon med mina egenskaper”.
