Den före detta försvararen i Inter, Genoa och Torino: ”Jag sov hos Lucio i Sovigliana, han är en oerhört generös person och dessutom en fantastisk tränare. Jag fick Mazzone att ändra sig: han trodde att jag var en kvinnotjusare, men sedan beskrev han mig som en stor proffs”

Fabio Galante är en glad själ fylld av en vänlig glädje, en naturlig attityd som fungerar som bakgrundsmusik till hans vardag. Han har solen i fickan, i sina samlarkort – tjugo år av ansikten, gelade lockar och fem olika tröjor – han ler ofta och säger om sig själv att han har tur, ”för om Herren en dag såg mig ledsen skulle han låta en stolpe falla på mitt huvud och säga: men vad mer vill du ha av livet?”. Hans pappa och mamma, Giovanni och Maria, hade en sulfabrik i Monsummano Terme, byn där Fabio växte upp. De tillverkade sulor till skor, och han gick också dit för att arbeta som pojke, och kanske är det därifrån han har fått – som man säger – förmågan att hålla fötterna på jorden, sin känsla för disciplin och medvetenheten om att skons sanna värde inte ligger i överdelen, utan i det bekväma stöd som sulan ger.

Galante, en gång sa du: ”Om jag hade varit fulare hade jag haft en bättre karriär”. Ovandel, sula. Utsida, insida. Estetik, substans. Vi fastnar alltid där. Det folk ser av oss, det vi är.

”Jag sa det, och det ligger en viss sanning i det. Ja, jag var snygg, på den tiden umgicks jag med tjejer från underhållningsvärlden, men så fort jag gjorde ett misstag på söndagen började giftet spruta: vem vet var Galante var igår kväll. Det är svårt att skaka av sig etiketterna, jag har alltid struntat i dem, men vissa kommentarer sårade mig. Det fanns också avund. En gång ringde jag en journalist som hade gett mig betyget 5. Jag bad honom förklara betyget och han svarade: ’Vad bryr du dig om en 5:a när du har alla kvinnor du vill ha?’ Jag tappade hakan, men vad är det för sätt att bemöta någon på?”.

Hur var du som barn?

”Jag spelade anfallare och hejade på Inter. Och jag gillade Torino, för där fanns Ciccio Graziani. Min pappa sa till mig: ’Titta hur Graziani rör sig och härma honom.’ Vid fjorton års ålder spelade jag i Empolis ungdomslag: allt började där.”

I Empoli lärde du känna Spalletti.

”Han var lagets veteran och fungerade som en storebror för mig. Han lärde mig allt. Jag sov länge hos honom i Sovigliana, hos hans mamma Ilva. Jag tycker mycket om Lucio. Han är en fantastisk tränare och en speciell och oerhört generös person.”

Vid tjugo års ålder spelade jag i Serie A med Genoa.

“Jag är än i dag den högst betalda spelaren någonsin i Serie C. Spinelli betalade över tre miljarder lire, sedan sålde han mig vidare till Inter för det tredubbla plus Centofanti. Med ’Sciù Aldo’ har jag alltid haft en speciell relation, vi var tillsammans i nio år, tre i Genua och sex i Livorno. Det var jag som föreslog Alino Diamanti för honom, jag tog honom från C2 till A. Han sa till mig: ’Herregud Fabio, går den här killen på diskotek?’ Och jag: ’Det stämmer, men tänk på vad han skulle kunna göra om han inte gick dit’. Så han tog honom. Jag har varit för Diamanti vad Spalletti har varit för mig”.

Det var Scoglio som lanserade honom.

”Professorn hade sina vidskepligheter, han drog fram slagord som ’Det finns bara 21 sätt att slå en hörna’, men han var banbrytande. När han kom in mitt i säsongen som ersättare för Maselli sa han: ’Det återstår 18 matcher, jag har räknat på det: vi kommer bara att förlora två, så vi klarar oss. Nå? Han hade rätt, vi förlorade bara två matcher, vi klarade oss med bravur.”

Hur var de tre åren i Inter?

”Underbara, ett fantastiskt lag med en unik tränare, Gigi Simoni. 1998 vann vi UEFA-cupen i Paris, den första trofén under Moratti-eran. Jag hade förmånen att spela med den bästa av alla, Fenomenet. I Moskva, mot Spartak i cupen, gjorde han ett mål medan han dansade på isen, han hittade på det ur tomma intet. Och vi sa: våra speluppställningar fungerar, eller hur Ronie? Han var hungrig på allt, på mat och på livet. En gång besökte jag honom i Madrid, på träningslägret, och på nattduksbordet bredvid sängen hade han dussintals chokladbitar, bakverk och sötsaker. Jag sa till honom: ”Ronie, men du ska ju spela ikväll…” Och han, med munnen full: ”Ja, ja…” Den kvällen gjorde han två mål.”

Det finaste komplimangen fick han av Mazzone, eller hur?

”Ja, i Livorno sa han offentligt att han trodde att han hade att göra med en slöfock, men istället hade han hittat en exemplarisk proffs. Det var som en smekning. Jag har för övrigt alltid kommit bra överens med tränarna, vilket bekräftar min seriösitet. Med Camolese i Torino och i Livorno trivdes jag jättebra: stor kompetens, han fick mindre än han förtjänade”.

Vem var den starkaste anfallaren du har fått markera?

”Ska jag räkna upp alla anfallare jag har mött? Batistuta, Sheva, Del Piero, Totti, Mancini, Vialli, Vieri, Inzaghi, Montella, Di Natale, Toni, Gilardino, Lucarelli… Pippo var otrolig: det var bollen som sökte honom, inte tvärtom.”

Vilka var dina styrkor som försvarare?

”Jag var ren i min förutseende, bra på huvudspel och i inlägg, hyfsad i markeringen. Och motståndarnas anfallare demonterade jag genom att prata med dem under matchens gång (skrattar), jag förvirrade dem.”

Har du saknat landslaget?

”Lite grann, kanske kunde jag ha spelat några matcher, men jag är stolt över att vara en av de tre, jag, Panucci och Cannavaro, som har vunnit två EM-titlar med U21-landslaget”.

Vad gör du idag?

”Jag är varumärkesambassadör för Inter och programledare på den nya kanalen Radio-tivù Serie A. Jag har varit tillsammans med Francesca i tio år, hon är en underbar kvinna. Vi älskar att resa, vi har till och med rest jorden runt, från Japan till Kalifornien. Åh, en sista sak: snart hoppas vi kunna utöka familjen…”.