Den före detta Juventus-stjärnan berättar: ”Baggio kallade mig ’Geppetto’. När Barbara dog lämnade jag fotbollen för att vara med barnen; jag grät i ensamhet för att visa mig stark. Nu har Lucia gett mig nytt hopp”

Moreno Torricellis historia är berättelsen om en man som har lärt sig att leva med motgångarna, genom att lida och vårda den värdefulla gåvan som uthållighet är. Först i smärtan, sedan i återfödelsen. I de många stunderna av tystnad har han upptäckt hemligheten bakom en ny början och lärt sig hur man rätar ut det krokiga trä som vi kallar livet. ”Olyckor drabbar alla, inte bara mig, det beror på hur man hanterar dem och hur man reagerar.” Torricelli vann allt med Juventus, efter att ha kommit från amatörerna. En satsning som Trapattoni vann. Han var snickare, men upptäckte att han var en Serie A-fotbollsspelare. Sedan, efter pensioneringen, fick han hantera tragedin med sin fru Barbara, som gick bort 2010. En snabbt framskridande leukemi tog henne ifrån honom. ”Under många månader, medan vi kämpade mot sjukdomen, försökte jag lugna alla, jag höll många saker inom mig. Jag ville inte att hon och våra barn skulle förlora hoppet”.

Torricelli, låt oss börja från början. Din ankomst till Juventus verkar vara sagan om en man som välsignats av ödet. Berätta om det för oss.

”Jag var 22 år och spelade på amatörnivå. På morgonen arbetade jag som snickare på en möbelfabrik och på kvällen gick jag och tränade. Det var 1992 och Juve hade många spelare som var upptagna med landslaget för en PR-turné inför VM i USA, så för att spela vänskapsmatcher kallade de in mig och några andra killar. För mig var det redan en dröm att vara där. Trapattoni gillade mig och valde först att ta med mig på turnén till Japan och sedan låta mig göra debut i ligan. ’Om de inte tar Vierchowod satsar jag på grabben’, sa han. Jag har honom att tacka för allt. Han hade modet att sätta en okänd spelare i startelvan i Serie A.”

Och hur tog omklädningsrummet emot dig?

”Bra, de hade också läst historien i tidningarna. Tänk att Baggio, på skämt, kallade mig ’Geppetto’. Och jag kallas fortfarande så idag. För Trapattoni, som liksom jag kommer från Brianza, var jag ’legname’. Det vill säga snickare.”

Vi pratar om en ung kille som kom in i ett omklädningsrum fullt av mästare: var det någon som skrämde dig lite?

“I början ja, jag var lite blyg. Det var inte min värld, jag var tvungen att vänja mig. Tänk att jag på tre månader gick från en lön på 2–3 miljoner lire till en på åttio. Jag kände mig till exempel lite överväldigad av Viallis personlighet, vi hade kommit dit samtidigt: han som italiensk mästare med Sampdoria, jag som en okänd. Men med tiden blev vi vänner. Jag minns att han inte gillade att köra bil, så jag hämtade honom varje morgon för att köra honom till träningsanläggningen. Han var som en bror och en fantastisk lagkapten.”

Det fanns också en viss Zinedine Zidane.

“Zizou kom senare, och möttes av en del skepsis från tv och tidningar. Vi hade sålt Vialli och Ravanelli och hade precis vunnit Champions League. Jag kände inte Zidane, men vid den första träningen blev vi alla mållösa. Veronica, två dribblingar och iväg. Det var rena rama himmelriket. Vi tittade på varandra som för att säga: ’från vilken planet kommer den här?’”.

Även om hans favorit fortfarande är Del Piero.

”Visst, för mig är han ett snäpp bättre än de andra… och inte för att jag är partisk. Jag och Alex umgicks mycket, eftersom vi var bland de yngsta i gruppen. Han var dock redan en mästare. Juve hade betalat mycket för honom, alla pratade om honom som framtiden för italiensk fotboll. Vi kom omedelbart bra överens, han var ofta hemma hos mig. Min fru, som var frisör, klippte även hans hår. Många gånger stannade han kvar på middag hos oss, så mycket vi skrattade.”

Ja, Barbara. En sjukdom tog henne ifrån oss vid 40 års ålder.

”En fruktansvärd leukemi. Det värsta var att behöva förklara det för mina barn. De var 15, 11 och 10 år gamla. Läkarna informerade mig om att situationen var allvarlig redan från början, men jag valde inledningsvis att inte säga något till familjen. Jag ville inte att de skulle förlora hoppet.”

Och du, förlorade du någonsin hoppet?

”Jag höll mycket inom mig, jag låtsades vid många tillfällen och höll ut vid andra. Jag grät ensam, hemma och på sjukhuset behövde de se mig stark. Det var en tio månader lång plåga. Först de sista dagarna bröt jag ihop och berättade för min fru hur hennes tillstånd egentligen var”.

Fotbollen har gett dig så mycket, men sedan har livet hämnat sig med ränta…

“Olyckor drabbar alla, inte bara mig. Det beror på hur man hanterar dem och hur man reagerar. Inom fotbollen har jag levt ett sagolikt liv och vunnit mycket med Juve. Utanför fotbollen hade jag Barbara, med vilken jag tillbringade 20 underbara år och fick tre fantastiska barn. Jag har inga ånger, inga samvetskval”.

Efter sin frus död valde han att helt sluta med fotbollen. På den tiden var han tränare, men tackade nej till flera erbjudanden…

”Ja, jag hade ett viktigt erbjudande från Crotone i Serie B, men hur skulle jag kunna acceptera det? För mina barn var det redan ett hårt slag att förlora sin mamma, för att inte tala om att byta hem, stad och förlora alla vänner. Nu skulle jag gärna återvända till bänken, kanske börja med ungdomarna”.

Vad gör Torricelli idag?

”Jag har återgått till det jag gjorde som pojke: snickeri. Jag hjälper en hantverkare här i Valle d’Aosta och har kul med att bygga min nya sambo Lucias fjällstuga. Hon har varit viktig för min nystart, hon har gett mig nytt hopp och smugit sig in i mitt liv på tå. Hon har också varit väldigt varsam med Arianna, Alessio och Aurora. För dem är och förblir mamman alltid en.”