L’ancien champion de la Juventus se confie : « Baggio m’appelait “Geppetto”. Quand Barbara est décédée, j’ai quitté le football pour rester avec mes enfants ; je pleurais en solitaire pour paraître fort. Aujourd’hui, Lucia m’a redonné de l’espoir »

L’histoire de Moreno Torricelli est celle d’un homme qui a fait la paix avec les coups du sort, en endurant la souffrance et en chérissant le précieux don de la ténacité. Dans la douleur d’abord, puis dans la renaissance. Au fil de nombreux silences, il a découvert le secret d’un nouveau départ, apprenant à redresser ce bois tordu que nous appelons la vie. « Les malheurs arrivent à tout le monde, pas seulement à moi, tout dépend de la façon dont on les affronte et dont on réagit. » Torricelli a tout gagné avec la Juventus, après être venu du monde amateur. Un pari gagné par Trapattoni. Il était menuisier, puis s’est découvert footballeur de Serie A. Puis, après sa retraite, il a dû faire face au drame de sa femme Barbara, décédée en 2010. Une leucémie fulgurante l’a emportée. « Pendant de nombreux mois, alors que nous luttions contre la maladie, j’ai essayé de rassurer tout le monde, j’ai gardé beaucoup de choses pour moi. Je ne voulais pas qu’elle et nos enfants perdent espoir. »

Torricelli, commençons par le début. Votre arrivée à la Juventus ressemble au conte de fées d’un homme béni par le destin. Racontez-nous cela.

« J’avais 22 ans et je jouais chez les amateurs. Le matin, je travaillais comme menuisier dans une fabrique de meubles et le soir, j’allais m’entraîner. C’était en 1992 et la Juve avait beaucoup de joueurs engagés avec l’équipe nationale pour une tournée promotionnelle de la Coupe du monde américaine ; alors, pour disputer des matchs amicaux, ils m’ont appelé, moi et d’autres jeunes. Pour moi, c’était déjà un rêve d’être là. Trapattoni m’appréciait ; il a d’abord choisi de m’emmener en tournée au Japon avec eux, puis de me faire débuter en championnat. « S’ils ne prennent pas Vierchowod, je mise sur le gamin », disait-il. Je lui dois tout. Il a eu le courage de titulariser un inconnu en Serie A. »

Et comment le vestiaire vous a-t-il accueilli ?

« Bien, eux aussi avaient lu l’article dans les journaux. Imaginez, Baggio, pour plaisanter, m’appelait « Geppetto ». Et on me surnomme encore ainsi aujourd’hui. Pour Trapattoni, originaire de la Brianza comme moi, j’étais « legname ». C’est-à-dire menuisier. »

Parlons d’un jeune garçon qui entrait dans un vestiaire rempli de champions : y avait-il quelqu’un qui vous intimidait un peu ?

« Au début, oui, j’étais un peu timide. Ce n’était pas mon univers, je devais m’y habituer. Imaginez qu’en trois mois, je suis passé d’un salaire de 2 à 3 millions de lires à un salaire de 80 000 lires. Par exemple, j’étais un peu intimidé par la personnalité de Vialli, nous étions arrivés ensemble : lui en tant que champion d’Italie avec la Samp, moi en tant qu’inconnu. Puis, avec le temps, nous sommes devenus amis. Je me souviens qu’il n’aimait pas conduire, alors je passais le chercher tous les matins pour l’emmener au terrain. Il a été un frère et un grand capitaine ».

Il y avait aussi un certain Zinedine Zidane.

« Zizou est arrivé plus tard, accueilli avec un certain scepticisme par les chaînes de télévision et les journaux. Nous avions cédé Vialli et Ravanelli et venions de remporter la Ligue des champions. Je ne connaissais pas Zidane, mais lors du premier entraînement, nous sommes tous restés bouche bée. Un dribble, deux dribbles, et hop. C’était l’étonnement total. On s’est regardés comme pour dire : « De quelle planète vient-il ? »”.

Même si son préféré reste Del Piero.

« Bien sûr, pour moi, il est un cran au-dessus des autres… et pas parce que je suis partial. Alex et moi passions beaucoup de temps ensemble, vu que nous étions parmi les plus jeunes du groupe. Lui, par contre, était déjà un champion. La Juve l’avait payé très cher, tout le monde parlait de lui comme de l’avenir du football italien. On s’est tout de suite bien entendus, il venait souvent chez moi. Ma femme, qui était coiffeuse, lui coupait même les cheveux. Il restait souvent dîner chez nous, on a tellement ri ensemble. »

Oui, Barbara. Une maladie l’a emportée à 40 ans.

« Une leucémie terrible. Le plus dur a été de devoir l’expliquer à mes enfants. Ils avaient 15, 11 et 10 ans. Les médecins m’ont informé que la situation était grave dès le début, mais j’ai d’abord choisi de ne rien dire à ma famille. Je ne voulais pas qu’ils perdent espoir. »

Et vous, par contre, l’avez-vous jamais perdue ?

« J’ai gardé beaucoup de choses pour moi, j’ai fait semblant à de nombreuses occasions et j’ai enduré d’autres. Je pleurais tout seul, à la maison et à l’hôpital, ils avaient besoin de me voir fort. Ce fut un calvaire de 10 mois. Ce n’est que dans les derniers jours que je me suis effondré et que j’ai dit à ma femme quel était réellement son état. »

Le football vous a beaucoup apporté, puis la vie vous a rendu la pareille avec les intérêts…

« Les malheurs arrivent à tout le monde, pas seulement à moi. Tout dépend de la façon dont on les affronte et dont on réagit. Dans le football, j’ai vécu un conte de fées, en remportant de nombreux titres avec la Juve. En dehors, j’avais Barbara, avec qui j’ai passé 20 années merveilleuses et avec qui j’ai eu 3 enfants formidables. Je n’ai ni regrets ni remords ».

Après le décès de sa femme, il a choisi d’arrêter complètement le football. À l’époque, il était entraîneur, mais il a refusé plusieurs offres…

« Oui, j’avais une proposition importante de Crotone en Serie B, mais comment aurais-je pu accepter ? Pour mes enfants, perdre leur maman a déjà été un coup dur, alors changer de maison, de ville et perdre tous leurs amis, n’en parlons pas. Aujourd’hui, je reviendrais volontiers sur le banc, peut-être en commençant avec les jeunes. »

Que fait Torricelli dans la vie aujourd’hui ?

« Je suis revenu à ce que je faisais quand j’étais gamin : le métier de menuisier. J’aide un artisan de la région, ici dans la Vallée d’Aoste, et je prends plaisir à construire l’alpage de ma nouvelle compagne, Lucia. Elle a joué un rôle important dans ma renaissance, elle m’a apporté une nouvelle lumière, en entrant sur la pointe des pieds dans ma vie. Elle a également fait preuve de beaucoup de délicatesse avec Arianna, Alessio et Aurora. Pour eux, leur maman est et restera toujours la même. »