Engelsmännen fruktar ett nytt Isak-fall, på Continassa utarbetar man en strategi för att ge honom nycklarna till mittfältet

Att Sandro Tonali är först på Juves önskelista inför nästa sommar är ingen hemlighet. Hemligheterna – om det nu finns några – finns snarare i de gåtfulla halvfraserna från hans agent i slutet av januari-transferfönstret och i några små åtgärder som Newcastle har vidtagit de senaste dagarna, vilket har stärkt laget på Continassa utan att de själva har gjort något. Mittfältaren är Juves främsta mål inför sommaren, inte längre bara en dröm: även om det skulle krävas en betydande investering för att få tillbaka honom till Italien. Man bör dock hålla ett öga på vad som händer i England: Newcastle riskerar att missa Champions League, och i så fall skulle klubben behöva sälja en stjärna för att hålla sig inom ramarna för finansiellt fair play.

Elkann vill ha en vinnande Juve och har bett Comolli att även återuppliva klubbens traditioner, däribland en större andel italienska spelare på planen. Juve har just nu inte mycket att visa upp, och med Tonali skulle man få en bra förstärkning och säkra en av de bästa mittfältarna i Europa. Visst skulle det krävas en betydande ekonomisk insats, men för Continassa-laget kanske det inte längre är ett problem i sommar: Juve inriktar sin förstärkningskampanj på spelare som är fria och avser att fortsätta Spallettis arbete med några unga talanger på väg upp, vilket innebär att utrymme för ett enda spektakulärt nyförvärv skulle finnas. Särskilt med tanke på eventuella försäljningar: Openda står nu högst upp på listan över spelare som kan offras, men det finns andra att utvärdera när läget har lugnat sig. Den nye tränarens arbete – som uppskattade Tonali under landslagsperioden – har fått flera spelare som verkade vara ute ur bilden tillbaka på rätt spår, vilket innebär att klubben (med nästa Champions League-säsong) skulle ha utrymme att genomföra en affär på 40–50 miljoner. Inte heller lönesumman skulle vara ett problem: Tonali tjänar 5 miljoner netto plus en miljon i bonus hos Newcastle, vilket ligger i linje med vad David tjänar och vad Yildiz kommer att få med sitt nya kontrakt. ”Tonali till Juve? Det är inte rätt tidpunkt att prata om det”, sa hans agent Beppe Riso (till Sky Sport) den sista dagen av januari-transferfönstret och dementerade därmed ryktena om att spelaren skulle vara på väg till alla andra klubbar.

här newcastle—  Strålkastarljuset riktades mot Tonalis framtid på måndagsmorgonen, när en tidning i Newcastle rapporterade rykten om att Arsenal var redo att lägga ett bud på den italienske mittfältaren under transferfönstrets sista timmar. De kategoriska dementierna från Newcastle, Arsenal och spelarens omgivning (enligt en version av historien som publicerades av The Athletic skulle det ha varit mittfältarens agent som erbjöd honom till Arsenal, en hypotes som Riso själv förnekar) räckte inte för att dämpa uppmärksamheten, så pass att Eddie Howe återkom till ämnet under gårdagens presskonferens, inför semifinalen i Carabao Cup. ”Jag tror inte att dessa rykten är en del av en hemlig plan för att få bort Sandro från Newcastle”, sa Howe. ”Det skulle förvåna mig, men det händer många saker här utan att jag vet om det. Sandro trivs väldigt bra här, han har ett utmärkt förhållande till mig och lagkamraterna och verkar nöjd med sin situation. Jag pratade med honom i måndags, han är fokuserad på att vara här och spela för oss. Vi har inga problem, men verkligheten inom fotbollen är att våra bästa spelare alltid kommer att väcka andra klubbarnas intresse.” Och här börjar problemen, för Tonali spelar tillsammans med Bruno Guimarães, en av Magpies största talanger, och hur mycket uppmärksamhet de kommer att få från andra klubbar beror i hög grad på hur den här säsongen slutar. Om Newcastle skulle återvända till Champions League blir det absolut nödvändigt att hålla fast vid stjärnorna. Annars skulle scenarier kunna öppnas där till och med en försäljning av Tonali är möjlig, även om hans kontrakt löper ut 2029. Den största rädslan i Newcastle är att samma såpopera som utspelade sig i somras med Alexander Isak ska upprepas med den italienske mittfältaren, som tvingade fram en lösning genom att hålla sig isolerad i klubben hela sommaren för att sedan hamna i Liverpool för 144 miljoner euro. Tonali känner fortfarande en moralisk skuld gentemot Magpies för det stöd han fick under de mörka månaderna då han var avstängd på grund av vadslagning: det är svårt att föreställa sig att han skulle lämna klubben, men det är lättare att se honom omvärdera sin framtid om Newcastle inte skulle spela i Champions League nästa år.