Les Anglais craignent un nouveau cas Isak ; à la Continassa, on élabore une stratégie pour lui confier les rênes du milieu de terrain

Que Sandro Tonali soit la priorité de la Juventus pour l’été prochain n’est un secret pour personne. Les secrets, s’il y en a, se cachent plutôt dans ces demi-phrases énigmatiques prononcées par son agent à la fin du mercato de janvier et dans certaines petites manœuvres observées du côté de Newcastle ces derniers jours, qui ont donné des ailes aux responsables de la Continassa sans qu’ils n’aient rien fait. Le milieu de terrain est la priorité de la Juve pour cet été, ce n’est plus seulement un rêve : même si son retour en Italie nécessiterait un investissement conséquent. Il faut toutefois surveiller ce qui se passe en Angleterre : Newcastle risque de ne pas se qualifier pour la Ligue des champions, auquel cas le club serait contraint de céder une star pour respecter les règles du fair-play financier.

Elkann veut une Juve gagnante et a demandé à Comolli de renouer avec les traditions du club, notamment une plus grande présence de joueurs italiens sur le terrain. La Juve a actuellement peu à montrer et, avec Tonali, elle s’enrichirait d’un atout de taille, s’assurant l’un des meilleurs milieux de terrain actuellement en activité en Europe. Certes, cela nécessiterait un investissement financier important, mais pour les hommes de la Continassa, cela ne devrait plus poser de problème cet été : la Juve axe sa campagne de renforcement sur les transferts en fin de contrat et entend poursuivre le travail de Spalletti avec certains jeunes en pleine ascension ; par conséquent, il y aurait de la marge pour réaliser un seul coup d’effet. Surtout si certains départs se concrétisent : Openda figure désormais en tête de la liste des joueurs susceptibles d’être cédés, mais d’autres noms mériteraient d’être examinés une fois la situation stabilisée. Le travail du nouvel entraîneur – qui a apprécié Tonali lors de son passage en équipe nationale – a remis sur les rails plusieurs joueurs qui semblaient hors jeu ; par conséquent, le club (avec la prochaine Ligue des champions) disposerait d’une marge de manœuvre suffisante pour conclure une opération de l’ordre de 40 à 50 millions. Même le poids du salaire ne poserait pas de problème : Tonali gagne 5 millions nets plus un million de bonus à Newcastle, ce qui correspond à ce que perçoit David et à ce que touchera Yildiz avec son nouveau contrat. « Tonali à la Juve ? Ce n’est pas le moment d’en parler », a déclaré son agent Beppe Riso (au micro de Sky Sport) le dernier jour du mercato de janvier, démentant les rumeurs associant le joueur à toutes les autres destinations.

ici newcastle—  Les projecteurs se sont braqués sur l’avenir de Tonali lundi matin, lorsqu’un journal de Newcastle a rapporté la rumeur selon laquelle Arsenal serait prêt à se manifester pour le milieu de terrain italien dans les dernières heures du mercato. Les démentis catégoriques de Newcastle, d’Arsenal et de l’entourage du joueur (selon une version de l’histoire publiée par The Athletic, ce serait l’agent du milieu de terrain qui l’aurait proposé à Arsenal, hypothèse démentie par Riso lui-même) n’ont pas suffi à éteindre les projecteurs, à tel point qu’Eddie Howe est revenu sur le sujet lors de la conférence de presse d’hier, à la veille de la demi-finale de la Carabao Cup. « Je ne pense pas que ces rumeurs s’inscrivent dans un plan secret visant à faire partir Sandro de Newcastle », a déclaré Howe. « Cela m’étonnerait, mais il se passe beaucoup de choses ici à mon insu. Sandro est très heureux ici, il entretient d’excellentes relations avec moi et ses coéquipiers, et il semble satisfait de sa situation. Je lui ai parlé lundi : il est concentré sur son présent et sur le fait de jouer pour nous. Nous n’avons pas de problèmes, mais la réalité du football est que nos meilleurs joueurs attireront toujours l’attention d’autres clubs ». Et c’est là que les problèmes commencent, car Tonali évolue aux côtés de Bruno Guimarães, l’un des joyaux des Magpies, et l’attention que leur porteront les autres clubs dépendra beaucoup de la façon dont cette saison se terminera. Si Newcastle devait revenir en Ligue des champions, il sera impératif de garder ses stars. Sinon, des scénarios pourraient se dessiner où même le départ de Tonali serait envisageable, même si son contrat expire en 2029. La plus grande crainte à Newcastle est que le cas du milieu de terrain italien ne reproduise le feuilleton vécu cet été avec Alexander Isak, qui a forcé la main en restant en marge du groupe tout l’été avant de finir à Liverpool pour 144 millions d’euros. Tonali ressent encore envers les Magpies une dette morale pour le soutien qu’ils lui ont apporté pendant les mois sombres de sa suspension pour paris illégaux : il est difficile d’imaginer qu’il rompe, mais on peut plus facilement le voir réévaluer son avenir si, l’année prochaine, Newcastle ne se qualifie pas pour la Ligue des champions.