Tränaren inför matchen i Lissabon: ”Vi måste gå ut på planen med viljan att inte ge efter en enda centimeter. Mina spelare visar stor vilja. De två förlusterna? De var olika. Den i Eindhoven var verkligen hemsk”
José Mourinho kommer att träffa honom i morgon kväll innan matchen börjar, eftersom portugisen talade idag vid lunchtid på Benficas träningsanläggning, men i kväll talade Antonio Conte ändå om ”The Special One” under presskonferensen på Da Luz-stadion. ”Mourinho är en fantastisk tränare”, inledde Conte, “och hans meritlista och trofésamling talar sitt tydliga språk. Jag behöver inte förklara vem José Mourinho är. Det blir ett nöje att träffa honom igen och hälsa på honom. Har han leende inför våra frånvaron? Jag tror att det finns vissa objektiva saker… Men det är okej. Vi har 7 poäng och de har 3: om de vill hoppas på slutspelet måste de vinna, men det behöver vi också. Vi hoppas att det går bra och att den bästa laget vinner.”
Lecces tränare är dock optimistisk: ”I lagets huvuden får det inte finnas något annorlunda jämfört med inför matchen mot Juve, Cagliari eller Atalanta: varje match är viktig för oss. Vi kommer att ha maximal koncentration och maximal vilja. Vi måste återhämta lite energi eftersom vi spelade på söndagskvällen och vi har bara förberett den här matchen idag, på ett pedagogiskt sätt. De spelade på fredagen och spelade oavgjort mot Sporting Lissabon, det dominerande laget här i Portugal de senaste två säsongerna. Vi har dock huvudet fritt från negativa tankar: det kommer att vara viktigt för oss och för dem. Vi måste spela med högt huvud för att inte ha något att beklaga oss över efteråt. Till killarna säger jag: ’Vi ger allt och i slutet får vi se slutresultatet och hur tabellen ser ut’. Vad begär jag av gruppen? Mod och vilja att göra det vi arbetar för varje dag. Ibland lyckas vi bra, ibland mindre bra. Vi vill ändå spela en bra match, som det anstår Napoli. Vi måste försöka återhämta oss efter söndagen eftersom vi har lagt ner mycket energi: det finns fortfarande en dag kvar och vi har förberett oss på bästa sätt”.
VÄNDPUNKT— Även Conte vet mycket väl att hans Napoli har förändrats efter förlusten mot Bologna och landslagsuppehållet i november: ”I en svår period, med tanke på skadorna och den situation som uppstått, där vi varje vecka förlorade viktiga spelare, har ansvarskänslan hos alla ökat. Många spelare som kom i somras har förstått dynamiken och börjat visa vad de går för genom att ta ännu större risker. Det har skett en märkbar utveckling kopplad till det ökade ansvar som killarna har tagit på sig i den svåra stunden. Nu ser jag sammanhållning i gruppen.” I Champions League kvarstår dock noll poäng på bortaplan och den svåra förlusten (6–2) i Eindhoven: “Vi kan inte glömma vad vi har gjort tidigare. I Champions League förlorade vi i Manchester mot City, delvis på grund av utvisningen av Di Lorenzo, vår kapten, efter 10 minuter: vi gick ändå ut med högt huvud mot en stor motståndare. I Eindhoven var det ingen bra match, det vet vi. Vi måste försöka förbättra bristerna och förstärka styrkorna, utan att, jag upprepar, radera det förflutna. Vi ska försöka ta poäng precis som Benfica kommer att göra. Om de är bättre än oss, får vi gratulera dem. Skillnaden mellan italiensk fotboll och de stora lagen i Champions League? Taktiskt sett har den italienska ligan europeiserats, men avståndet mellan de italienska lagen och de europeiska topplagen, vad gäller spelartrupperna, är stort och svårt att överbrygga även i framtiden. Vi måste försöka ligga ett steg före de andra taktiskt sett, modernisera oss och ha den där sunda galenskapen som får en att attackera och försvara, kanske avsluta en match 5-4 eller 4-3”.
NERES— Den brasilianske anfallaren, som talade före Conte på presskonferensen, förklarade istället: ”Det kommer att bli en fantastisk stämning här, men vi är förberedda för den här matchen. Jag är nöjd med den period vi befinner oss i just nu. Nu måste vi dock fortsätta så här. 3-4-1-2-formationen? Den ger mig mer frihet att gå till anfall och jag trivs i den. Vi tog en viktig seger i den senaste matchen och vi vill inte stanna där. Vi är här för att ta hem de tre poängen även om vi vet att det kommer att bli svårt.”
