A vezetőedző a lisszaboni mérkőzés előestéjén: „Ki kell lépnünk a pályára azzal az elszántsággal, hogy egy centimétert se adjunk fel. A játékosaim nagy elkötelezettséget tanúsítanak. A két vereség? Különbözőek voltak. Eindhovenben igazán csúnya volt”

José Mourinhóval holnap este, a mérkőzés kezdete előtt találkozik, mivel a portugál edző ma délben beszélt a Benfica edzőközpontjában, de este Antonio Conte a Da Luz stadionban tartott sajtótájékoztatón így nyilatkozott a „Special One”-ról: „Mourinho nagyszerű edző – kezdte Conte –, és az eddigi eredményei, valamint a trófeái egyértelműen beszélnek magukért. Nem nekem kell elmagyaráznom, ki is José Mourinho. Öröm lesz újra látni és üdvözölni őt. Mosolygott a mi hiányzóink láttán? Azt hiszem, vannak objektív dolgok… De így van jól. Nekünk 7 pontunk van, nekik 3: ha reménykedni akarnak a rájátszásban, nyerniük kell, de nekünk is szükségünk van rá. Reméljük, jól teljesítünk, és a legjobb nyerjen.”

A leccei edző azonban bizakodó: „A csapat fejében nem lehet más gondolat, mint a Juve, a Cagliari vagy az Atalanta elleni mérkőzés előestéjén: minden mérkőzés fontos számunkra. Maximális koncentrációval és maximális elszántsággal fogunk pályára lépni. Kicsit vissza kell nyernünk az energiánkat, mert vasárnap este játszottunk, és erre a mérkőzésre csak ma készültünk, elméleti szinten. Ők pénteken játszottak, és jól döntetlenre hozták a mérkőzést a Sporting Lisbon ellen, amely az elmúlt két szezonban a portugál bajnokság királya volt. A fejünkben azonban nincsenek rossz gondolatok: ez fontos lesz mind nekünk, mind nekik. Felemelt fejjel kell játszanunk, hogy ne legyenek később panaszaink. A fiúknak azt mondom: „Adjunk bele mindent, és a végén meglátjuk az eredményt és a tabellát.” Mit kérek a csapattól? Bátorságot és azt az akaratot, hogy megcsináljuk azt, amiért minden nap dolgozunk. Néha jól sikerül, néha kevésbé. Mindenesetre egy szép mérkőzést akarunk játszani, ahogy a Napolihoz illik. Meg kell próbálnunk visszanyerni az energiánkat vasárnap után, mert sokat költöttünk: még van egy napunk, és a lehető legjobban felkészültünk.”

VÁLTOZÁS—  Conte is jól tudja, hogy a Bologna elleni vereség és a novemberi válogatott szünet után a Nápolya megváltozott: „A nehéz időszakban, a sérülések és a kialakult helyzet miatt, amikor minden héten fontos játékosokat vesztettünk el, mindenki felelősségérzete nőtt. Sok játékos, aki nyáron érkezett, megértette a dinamikát, és elkezdte megmutatni, mire képes, még nagyobb kockázatot vállalva. Jelentős fejlődés történt, ami összefügg a nagyobb felelősséggel, amelyet a fiúk vállaltak a nehéz pillanatban. Most egységet látok a csapatban.” A Bajnokok Ligájában azonban továbbra is nulla pont áll az idegenbeli mérlegben, és ott van a csúnya vereség (6-2) Eindhovenben: „Nem felejthetjük el, amit a múltban elértünk. A Bajnokok Ligájában Manchesterben kaptunk ki a City ellen, amihez hozzájárult Di Lorenzo, a csapatkapitányunk 10. percben történt kiállítása: mindazonáltal felemelt fejjel távoztunk egy nagy ellenfél ellen. Eindhovenben nem volt szép mérkőzés, ezt tudjuk. Meg kell próbálnunk kijavítani a hibákat és növelni az erősségeket, anélkül azonban – ismétlem – hogy kitörölnénk a múltat. Megpróbálunk pontokat szerezni, ahogy a Benfica is fogja. Ha ők jobbak lesznek, gratulálunk nekik. A különbség az olasz foci és a Bajnokok Ligájának nagycsapatai között? Taktikai szinten az olasz bajnokság európaiasodott, de az olasz csapatok és az európai élvonalbeli csapatok közötti távolság, például a keretek tekintetében, nagy, és nehéz lesz ezt a jövőben is ledolgozni. Meg kell próbálnunk taktikai szinten egy lépéssel a többiek előtt járni, modernizálódnunk kell, és rendelkezni azzal az egészséges őrültséggel, ami arra késztet, hogy támadjunk és védekezzünk, és talán 5-4-re vagy 4-3-ra nyerjük meg a mérkőzést.”

NERES—  A brazil csatár, aki a sajtótájékoztatón Conte előtt szólalt meg, így nyilatkozott: „Itt nagyszerű hangulat lesz, de felkészültünk erre a mérkőzésre. Örülök annak, hogy ilyen időszakot élünk át. Most azonban így kell folytatnunk. A 3-4-1-2-es felállás? Több szabadságot ad a támadáshoz, és jól érzem magam benne. Fontos győzelmet arattunk az utolsó mérkőzésen, és nem akarunk megállni. Azért vagyunk itt, hogy hazavigyük a három pontot, bár tudjuk, hogy nehéz lesz.”