Den före detta mittfältaren blev djupt imponerad av Contes spelare: ”Han är en av de bästa i Europa, grattis till den som tog honom till Italien”

Det finns alltid (åtminstone) ett datum i varje människas liv, och Demetrio Albertini – vars 365 dagar ständigt är fyllda av honom själv, hans talang och intelligens – brukar då och då hitta på något speciellt den 15 januari. För trettiosju år sedan, det var alltså 1989, debuterade han i Serie A, och tänk bara, i matchen mellan Milan och Como (nästan som om det vore igår, men med ombytta hemmaplaner), och 37 år senare promenerade han runt i Pavia, med en fackla i handen, inför detta Milano-Cortina-evenemang som omger staden. ”Och medan jag väntade på att ögonblicket skulle komma kände jag en stor glädje över att få uppleva denna dag; när jag klädde på mig träningsoverallen och sedan såg facklan och sedan höll den i mina händer blev jag väldigt rörd.” Demetrio Albertini är en man och samtidigt en fotbollsspelare från en svunnen tid, en sådan som i slutändan förblir för evigt, glimtar av en epok som ska bevaras noggrant, som romaner som mjukt fångar en.

Fackelbäraren Albertini gör (nästan) allt den 15 januari…

”Tja, jag har i alla fall inte haft tråkigt under resten av mitt liv. Och det tänker jag inte heller ha. Men det var verkligen härligt. En likhet mellan dessa två händelser: dimman. Den fanns på San Siro då, och den fanns längs vägen till Pavia.”

Dagens Albertini som betraktar fotbollen från igår och idag.

”Han gör inte misstaget att fastna i melankoli eller det förflutna. Samhället har förändrats mycket, och fotbollen kan inte vara något undantag. Man måste sätta saker i sitt sammanhang. Och den här världen, vår värld, behöver nu bli mer attraktiv. Det är något jag lärde mig i Spanien, en kultur som ligger vår mycket nära, en inriktning som framför allt kommer från Real Madrid och FC Barcelona. Att ha en grupp unga spelare som hör hemma i sitt eget land måste vara en faktor. En annan är viljan att göra ett mål mer än de andra. Det ligger i spelets natur.”

Det är en ideologisk princip.

”Konkurrensen har ökat, marknaden är öppen, men vi måste ge identiteten en mening och ta hänsyn till det italienska.” Med det sagt, när vi värvar spelare skulle jag vilja att det kom spelare som imponerar på oss i en-mot-en-situationer.”

Eller i så fall dominerande spelare som Scott McTominay.

”Han har förvånat mig med sina enastående kvaliteter och den mångsidighet han har visat under ett och ett halvt år. Vi har sett honom göra allt: som central mittfältare och ytter, som anfallare – till och med det – och sedan som defensiv mittfältare och speluppbyggare. Hur många som han finns det egentligen? Att han har varit den bästa mittfältaren i Italien är inte bara min åsikt, utan det har även hans kollegor sagt, som vid fotbollens stora gala utsåg honom till MVP. Omdömen från sådana som han själv väger tyngre.”

Ett mervärde: målen. Om de inte är vackra gör han dem nästan inte alls.

”Han gör många mål. Och de är oftast avgörande. Det är en annan fin skillnad jämfört med det vanliga. Med tanke på vad han visar här, även efter att ha vunnit ligatiteln och Supercuppen, vet jag inte om han är den bästa i Europa, men han är säkert bland de bästa, och för mig verkar det till och med vara en detalj, men man kan också tillägga: grattis till den som kom på idén att ta honom till Neapel.”

Finns det något bra i det här landet?

”För det första hoppas jag att Gattuso tar oss till VM. Han har förmågan att lyckas med det genom att bygga upp en grupp, för utvecklingen handlar inte bara om taktik. Vi är inte dåliga, kvaliteten finns där men vi saknar kvantiteten. Jag lever på hoppet, innan jag säger vem som kan bli världsmästare. Förtroende är å andra sidan gratis”.

Det finns en rad positiva aspekter: nämn några unga spelare.

”Pio Esposito är en spelare att hålla ögonen på med sina 20 år, och man får inte bli förvånad. Man måste våga satsa på de unga. Precis som Fabregas har, som sa: ”Jag skulle vilja ha fler italienare, men jag hittar dem inte.” Hans Como är imponerande. Och sedan, helt enkelt: Nico Paz, som har fått chansen att visa vad han går för och bara är 21 år gammal, även om han redan har tagit över scenen, och sedan Bernabé från Parma.”

Vad ser Albertini i fjärran?

”Inter är det starkaste laget, kan man säga. Men det är inte alltid det starkaste laget som vinner ligatiteln. Målet är långt borta, alla måste fortfarande möta varandra, det finns Milan, Napoli, Juventus och Roma, var och en med sina egna kvaliteter. Inget av detta förvånar mig: Milan har med Allegri Modric, den orkesterledare som ingen annan har; Napoli har Conte, också han en vinnare, med sina styrkor och svagheter, men så krävande att han lyfter klubben; att Juve med Spalletti är där förvånar mig inte, just för att de har Spalletti; och Gasp-ledda Roma har en hög standard”.