L’ancien milieu de terrain a été époustouflé par le joueur de Conte : « Il fait partie des meilleurs d’Europe, bravo à ceux qui l’ont fait venir en Italie »

Il y a toujours (au moins) une date dans la vie de chacun, et Demetrio Albertini, dont les 365 jours sont éternellement imprégnés de lui-même, de son talent et de son intelligence, se réserve parfois quelque chose de spécial le 15 janvier. Il y a trente-sept ans, en 1989 donc, il faisait ses débuts en Serie A, et figurez-vous que c’était lors du match Milan-Côme (presque comme si c’était hier, mais avec les rôles inversés) ; et 37 ans plus tard, il est parti se promener dans Pavie, une torche à la main, pour cette course Milan-Cortina qui l’enveloppe. « Et si, en attendant que le moment arrive, j’ai ressenti un immense plaisir à vivre cette journée, dès l’instant où j’ai enfilé mon survêtement, puis où j’ai vu la torche et où je l’ai tenue entre mes mains, j’ai été très ému. » Demetrio Albertini est un homme, mais aussi un symbole du football d’antan, de ces époques qui, au final, restent à jamais, des éclats d’une époque à préserver jalousement, comme des romans qui vous captivent doucement.

Le porteur de la torche Albertini fait (presque) tout le 15 janvier…

« Eh bien, je ne me suis pas ennuyé depuis lors. Et je ne compte pas m’ennuyer. Mais c’était vraiment magnifique. Il y a un point commun entre ces deux événements : le brouillard. Il y en avait à San Siro à l’époque, il y en avait pendant le parcours à Pavie. »

L’Albertini d’aujourd’hui qui observe le football d’hier et d’aujourd’hui.

« Il ne commet pas l’erreur de rester prisonnier de la mélancolie ou du passé. La société a beaucoup changé, le football ne peut pas faire exception. Il faut replacer les choses dans leur contexte. Et ce monde, le nôtre, a désormais besoin d’être plus attractif. C’est un aspect que j’ai appris en Espagne, une culture très proche de la nôtre, une approche qui vient surtout du Real et du FC Barcelone. Pouvoir compter sur un groupe de jeunes issus de son propre pays doit être un facteur déterminant. Un autre facteur, c’est l’envie de marquer un but de plus que les autres. C’est la nature même du jeu ».

C’est un principe idéologique.

« La concurrence s’est intensifiée, le marché est ouvert, mais nous devons donner un sens à notre identité et nous tourner vers l’italianité. Cela dit, lorsque nous recrutons, j’aimerais que nous accueillions des joueurs qui, en un contre un, nous séduisent ».

Ou, à tout le moins, des figures dominantes comme celle de Scott McTominay.

« Il m’a surpris par ses qualités exceptionnelles, par cette polyvalence qu’il a su imposer en un an et demi. On l’a vu jouer à tous les postes : milieu excentré, ailier, attaquant – même à ce poste-là –, puis milieu défensif et meneur de jeu. Combien y en a-t-il comme lui ? Ce n’est pas seulement moi qui dis qu’il a été le meilleur milieu de terrain d’Italie, ses coéquipiers l’ont également affirmé en l’élisant MVP lors du Grand Gala du football. Les votes venant de ses pairs ont d’autant plus de valeur. »

Valeur ajoutée : les buts. S’ils ne sont pas beaux, il ne les marque presque pas.

« Il en marque beaucoup. Et ils sont généralement décisifs. Ce qui fait encore une belle différence par rapport à la norme. Au vu de ce qu’il est en train de démontrer ici, même après avoir remporté le championnat et la Supercoupe, je ne sais pas s’il est le meilleur d’Europe, mais il fait certainement partie des meilleurs, et cela me semble même être un détail, mais on peut aussi ajouter : bravo à ceux qui ont eu l’idée de le faire venir à Naples ».

Y a-t-il du bon dans ce pays ?

« Pour commencer, j’espère que Gattuso nous mènera à la Coupe du monde. Il a les capacités d’y parvenir en construisant un groupe, car l’évolution ne passe pas uniquement par la tactique. Nous ne sommes pas mauvais, la qualité est là, mais la quantité nous fait défaut. Je vis d’espoirs, avant de dire qui pourrait devenir champion du monde. La confiance, en revanche, ne coûte rien ».

Il y a plusieurs atouts : citez-nous quelques jeunes.

« Pio Esposito, à 20 ans, est un véritable joyau à découvrir, et il ne faudrait pas s’étonner. Il faut avoir le courage de lancer les jeunes. Tout comme en a Fabregas, qui a déclaré : « J’aimerais avoir plus d’Italiens, mais je n’en trouve pas. » Son équipe de Côme est belle. Et puis, c’est facile : Nico Paz, à qui on a permis de se montrer tel qu’il est et qui n’a que 21 ans, même s’il s’est déjà imposé sur le devant de la scène, et ensuite Bernabé, de Parme. »

Que voit Albertini à l’horizon ?

« L’Inter est la plus forte, on peut le dire. Mais ce n’est pas toujours la plus forte qui remporte le titre. La ligne d’arrivée est lointaine, il reste encore à jouer tous contre tous, il y a le Milan, Naples, la Juventus et Rome, chacune avec ses propres qualités. Aucune de ces équipes ne m’étonne : le Milan d’Allegri compte Modric, ce meneur de jeu que personne d’autre ne possède ; Naples a Conte, lui aussi un gagnant, avec ses qualités et ses défauts, mais suffisamment exigeant pour faire progresser le club ; que la Juve de Spalletti soit là ne me surprend pas, justement parce qu’elle a Spalletti ; et la Roma de Gasp a un point de repère de haut niveau ».