L’ancienne gloire nerazzurra Spillo en est convaincu : « Remporter le championnat est extrêmement important, c’est la seule façon de surmonter les déceptions de la saison dernière. Mais on ne peut pas négliger la Ligue des champions… »

Spillo s’y connaît en matière d’Inter, de buts et de trophées aux couleurs nerazzurre. En 1979/80, avec 15 buts — qui deviendront par la suite 209 en 466 matchs —, Alessandro Altobelli a mené cette Inter vers le Scudetto, qui redevient aujourd’hui l’objectif principal. « La victoire contre Lecce a été un nouveau signe, s’il en fallait encore. L’Inter est une équipe bien construite, elle est en tête du classement et a consolidé cette position, grâce aussi aux derniers résultats des deux autres prétendants en haut du tableau. Elle se bat toujours pour la première place et j’espère que cette année ne se terminera pas comme la saison dernière. Pour l’instant, en tout cas, je suis sûr que tous les supporters apprécient le travail du club ainsi que l’attitude des joueurs et de l’entraîneur ».

Appréciez-vous les derniers choix de Chivu ?

« Nous parlons d’un ancien joueur qui a passé de nombreuses années sur le terrain et qui comprend bien certaines dynamiques. Et n’oublions pas qu’à l’Inter, même si c’était au niveau des jeunes, il avait déjà entraîné, donc il connaît bien l’environnement nerazzurro. Je pense qu’on ne peut rien lui reprocher, au contraire, on ne peut que l’apprécier. À ce jour, on peut dire que le club a fait le bon choix et qu’il le justifie en faisant un excellent travail ».

Et il met en valeur les nouveaux venus de son effectif, notamment Pio Esposito.

« Je le connais bien, lui, sa famille, ses frères ; je sais quel genre de personnalité a ce garçon et quel genre de joueur il est. Je m’attendais à ce qu’il explose d’un moment à l’autre. C’est quelqu’un qui se donne à fond, qu’il soit titulaire ou qu’il entre en cours de match, même pour quelques minutes seulement. Il est toujours au bon endroit au bon moment, et son but contre Lecce en est la preuve. Il est en train de se tailler une place importante. Aujourd’hui, il progresse aux côtés de Lautaro et Thuram, et à l’avenir, il ne pourra que s’améliorer. C’était une excellente décision de le faire revenir à Milan ».

En somme, l’Inter se porte bien en attaque, tandis que c’est sur le côté droit que Dumfries a laissé un vide difficile à combler…

« Il devrait revenir d’ici peu, mais je ne voudrais pas précipiter les choses. Je préfère attendre un jour de plus pour m’assurer qu’il se soit bien remis et éviter tout risque de rechute, afin qu’il soit à 100 % pour la ligne droite finale. C’est à partir de mars que l’on remporte les championnats. »

Le calendrier, d’ici à la fin du mois, prévoit : l’Udinese et Pise en championnat, ainsi qu’Arsenal et Dortmund en Ligue des champions. Va-t-il creuser l’écart au classement ou se qualifier directement pour les huitièmes ?

« Un club comme l’Inter ne peut pas décider comment et dans quelle compétition il va aller de l’avant. Ce club vise toujours le maximum, l’histoire le prouve. Aujourd’hui, il est premier au classement et a devant lui un calendrier abordable en championnat, mais il ne faut jamais sous-estimer les adversaires. À commencer par l’Udinese, qui n’est certainement pas une équipe de second plan. Puis viendront Pise, puis encore la Cremonese et Sassuolo. Disons que lors des 8 prochains matchs, il y aura deux superbes rencontres de Serie A contre la Juventus et le Milan, ainsi que d’autres bonnes équipes face auxquelles l’Inter pourra se battre pour creuser encore l’écart. Mais il y a aussi la Ligue des champions. Jusqu’à présent, en championnat, l’Inter a démontré qu’elle disposait d’une équipe à la hauteur, mais il ne sera pas facile de continuer à enchaîner autant de matchs. Il faudra faire preuve d’un grand professionnalisme et d’un travail considérable de la part de tous pour que l’équipe soit toujours prête à relever tous ces défis. Mais lorsqu’un joueur arrive à l’Inter, il sait quel état d’esprit il doit avoir, il sait quelle histoire il incarne et quels résultats il doit obtenir. »

Le titre de champion est-il donc le grand objectif principal de cette saison ?

« Je pense et j’espère que cette année sera la bonne pour retrouver le sourire en Serie A et surmonter les déceptions de l’année dernière. Pour le reste, nous verrons match après match… Mais le titre cette année serait extrêmement important. Nous sommes en tête et nous disposons d’un effectif à la hauteur, alors je dis : continuons sur cette lancée, en donnant le maximum en championnat, mais aussi en Europe. Il faudra très bien se préparer pour affronter Arsenal et le Borussia ; nous savons à quel point la Ligue des champions est importante et ce qu’elle vaut. Y compris d’un point de vue économique… ».