Den tidligere midtbanespiller er dybt imponeret over Contes spiller: »Han er blandt de bedste i Europa – ros til dem, der har hentet ham til Italien«

Der er altid (mindst) én dato i enhver persons liv, og Demetrio Albertini, hvis 365 dage for evigt er fyldt med ham selv, hans talent og intelligens, finder af og til på noget særligt den 15. januar. For 37 år siden, altså i 1989, debuterede han i Serie A – og se nu bare – i kampen mellem Milan og Como (næsten som var det i går, men med omvendte hjemmebaner) – og 37 år senere gik han en tur rundt i Pavia med en fakkel i hånden i anledning af dette Milano-Cortina-løb, der omgiver byen. »Og mens jeg ventede på, at øjeblikket skulle komme, følte jeg den store glæde ved at opleve denne dag; i det øjeblik, hvor jeg tog træningsdragten på og så faklen og derefter holdt den i mine hænder, blev jeg meget rørt.« Demetrio Albertini er en mand og også en fodboldspiller fra en svunden tid, en af dem, der i sidste ende forbliver for evigt, glimt fra en æra, der skal værnes om som romaner, der blidt fanger én.

Fakkelbæreren Albertini gør (næsten) det hele den 15. januar…

»Tja, jeg har da ikke kedet mig i resten af mit liv. Og det regner jeg heller ikke med at gøre. Men det var virkelig dejligt. Der er en lighed mellem disse to begivenheder: tågen. Der var tåge på San Siro dengang, og der var tåge under ruten i Pavia.«

Dagens Albertini, der betragter fodbolden fra i går og i dag.

»Han begår ikke den fejl at hænge fast i melankoli eller fortiden. Samfundet har ændret sig meget, og fodbolden kan ikke være en undtagelse. Man skal sætte det i sammenhæng. Og denne verden, vores verden, har nu brug for at blive mere tiltrækkende. Det er et aspekt, jeg lærte i Spanien, en kultur, der ligger meget tæt på vores, en retning, der især kommer fra Real og Barcelona. At have en gruppe unge spillere, der hører til i deres eget land, skal være en faktor. Og en anden er ønsket om at score et mål mere end de andre. Det ligger i spillets natur.”

Det er et ideologisk princip.

”Konkurrencen er blevet skærpet, der er et åbent marked, men vi skal give identiteten en mening og se på det italienske.” Når det er sagt, så ville jeg gerne have, at de spillere, vi køber, forfører os i én-mod-én-situationer.»

Eller i hvert fald dominerende figurer som Scott McTominay.

«Han har overrasket mig med sine meget høje kvaliteter og den alsidighed, han har formået at udvise på halvandet år. Vi har set ham spille alt: som central midtbanespiller, kantspiller, angriber – ja, endda det – og så som defensiv midtbanespiller og spilfordeler. Hvor mange som ham findes der egentlig? At han har været den bedste midtbanespiller i Italien, er ikke kun min mening, men det har hans holdkammerater også sagt, og ved Gran Galà del Calcio kårede de ham til MVP. Anmeldelserne kommer fra folk som ham selv og vejer tungere.”

Merværdi: målene. Hvis de ikke er smukke, scorer han dem næsten ikke.

“Han scorer mange. Og de er som regel afgørende. Det er endnu en stor forskel i forhold til det sædvanlige. Når man ser på det, han viser her, selv efter at have vundet mesterskabet og Supercuppen, ved jeg ikke, om han også er den bedste i Europa, men han er helt sikkert blandt de bedste, og for mig virker det næsten som en detalje, men man kan også tilføje: ros til den, der fik ideen til at hente ham til Napoli”.

Er der noget godt ved dette land?

“For det første håber jeg, at Gattuso fører os til VM. Han har evnerne til at klare det ved at opbygge et hold, for udviklingen handler ikke kun om taktik. Vi er ikke dårlige, kvaliteten er der, men vi mangler kvantiteten. Jeg lever af håb, før jeg siger, hvem der kan blive verdensmester. Tillid er på den anden side gratis».

Der er en række pluspunkter: nævn nogle af de unge spillere.

«Pio Esposito er en spiller, man skal holde øje med – han er kun 20 år, og man må ikke blive overrasket. Man skal have mod til at give de unge spillere chancen. Ligesom Fabregas har, der sagde: »Jeg vil gerne have flere italienere, men jeg kan ikke finde dem.« Hans Como-hold er flot. Og så er det nemt: Nico Paz, som har fået lov til at vise, hvad han duer til, og som kun er 21 år, selvom han allerede har taget scenen i besiddelse, og så Bernabé fra Parma.”

Hvad ser Albertini i det fjerne?

“Inter er det stærkeste hold, kan man sige. Men det er ikke altid det stærkeste hold, der vinder mesterskabet. Målet er langt væk, alle skal stadig spille mod hinanden, der er Milan, Napoli, Juventus og Roma, hver med sine egne kvaliteter. Ingen af disse overrasker mig: Milan har med Allegri Modric, den orkesterleder, som ingen andre har; Napoli har Conte, der også er en vinder, med sine styrker og svagheder, men så krævende, at han løfter klubben; at Juve med Spalletti er med, overrasker mig ikke, netop fordi de har Spalletti; og Gasp-ledede Roma har et højt niveau.“