Mercedes och Red Bulls motorer ska kunna öka kompressionsförhållandet när de är varma, men detta mäts dock i kallt tillstånd. Protesterna från Ferrari, Audi och Honda har avvisats

En poäng till Mercedes fördel. Inför starten på vad som ser ut att bli en revolutionerande säsong för Formel 1, präglad av en regeländring utan motstycke, har det inte saknats kontroverser kring rykten och spekulationer om det påstådda ”tricket” som Toto Wolffs team har tagit fram. I centrum för kontroversen står Mercedes motorenhet, som vid drift skulle kunna öka kompressionsförhållandet från det normala 16:1 vid kallstart till upp till 18:1 under drift. Ett knep som enligt konkurrenterna Ferrari, Honda och Audi inte bara skulle ge teamet en betydande fördel på banan utan också strida mot förbundets regler, som för närvarande endast föreskriver mätningar vid kallstart.

För att undanröja motortillverkarnas tvivel och klagomål anordnades ett möte med FIA torsdagen den 22 januari, vilket dock resulterade i att Mercedes-teamet – och potentiellt även Red Bull Powertrains, som enligt vissa rykten ska ha använt samma knep – gick därifrån med godkännande, redo att tävla i Melbourne med den valda lösningen, som för närvarande anses laglig av FIA. Som Mattia Binotto förutspådde under Audis presentation handlade diskussionen med förbundet och motortillverkarna under mötet främst om att hitta en framtida lösning för att enas om en metod för varmmätning av kompressionsförhållandet. Detta kommer dock att förverkligas långt efter säsongsstarten i mars och kommer därför inte att påverka utvecklingen av det kommande mästerskapet, eftersom inga åtgärder från FIA:s sida är planerade inom den närmaste framtiden. Detta försiktiga beslut från förbundets sida, som syftar till att dämpa kontroverserna inför starten av den nya regelcykeln, kan dock leda till eventuella officiella klagomål från de andra motortillverkarna redan från säsongens första Grand Prix: ett sätt att ytterligare förstärka missnöjet med den lösning som Mercedes har valt och att inleda en teknisk och politisk kamp. Det kvarstår dock tvivel om hur ett eventuellt officiellt klagomål skulle kunna granskas av förbundet i avsaknad av verktyg och mätmetoder för att bedöma det aktuella förhållandet. Allt skjuts därför upp till mästerskapets start i Melbourne, där man kommer att få reda på teamens avsikter angående fortsättningen av denna kontrovers och de faktiska krafterna på banan – med eller utan knep.