Asul italian și-a învins adversarul de șase ori, câștigând turneul de patru ori (inclusiv două turnee de Grand Slam). Dar Big Ben avertizează: „Joc cel mai bun tenis de când m-am accidentat.”

Cu degetul arătător aproape de ureche și invitația obișnuită de a mări volumul. Ben Shelton l-a eliminat pe Rublev și apoi a sărbătorit în fața Defense Arena. Dublu motiv de sărbătoare: nu numai sfertul de finală la Paris Masters 1000, ci mai ales biletul pentru finala de la Torino. Primul din cariera sa. În 2025, Big Ben a spus Start: a intrat definitiv în top 10, a câștigat primul 1000 din viața sa (la Toronto) și și-a croit drum în Slam-uri. O semifinală la Melbourne, un sfert de finală la Wimbledon. Înainte de a fi oprit, în ambele cazuri, de Sinner: Jannik îl așteaptă și acum în sferturile de finală de la Paris.

Cel mai puțin norocos Slam a fost, fără îndoială, următorul, US Open: Shelton a ajuns la Flushing Meadows printre favoriți, dar umărul l-a trădat. A fost nevoit să se retragă: „De obicei, joc întotdeauna, chiar dacă nu mă simt bine. De data asta nu am putut să o fac și îmi vine să plâng”. A fost o retragere amară din turul trei împotriva lui Mannarino, care l-a obligat să stea departe de circuit timp de câteva săptămâni. S-a întors la Shanghai, dar Goffin l-a eliminat imediat. Avea nevoie de o nouă consistență în rezultate pentru a risipi norii accidentării și, mai presus de toate, pentru a-și asigura locul în finale: a reușit la Paris, învingându-l mai întâi pe Cobolli și apoi pe Rublev. Și astfel și-a dat frâu liber bucuriei: „Am jucat cel mai bun tenis de la accidentare. Am revenit la nivelul la care eram în vara dinaintea US Open.”

cu Sinner la Wimbledon—  Apropo de vară. Înainte de Toronto, serviciul lui Ben s-a lovit de puterea lui Sinner. O victorie clară în trei seturi la Wimbledon pentru italian, americanul fiind nevoit să recunoască la finalul meciului: „Viteza mingii la el este cu adevărat incredibilă. Nu am mai văzut niciodată așa ceva: când joci împotriva lui, pare că totul se mișcă cu viteză dublă.” Chiar și un jucător supersonic ca Ben poate fi oprit din elan. Dar în 2026, el va reveni în lupta pentru Slam. La fel ca la ultimul Australian Open, Ben l-a învins pe Sonego în sferturile de finală, înainte de a primi o lecție de la Sinner în semifinale: „În Australia, nu am servit la același nivel ca adversarul meu”, a declarat el la conferința de presă. La Paris, va încerca să învețe din cele două înfrângeri și să-și îmbunătățească recordul actual de 6-1 în favoarea lui Jannik.

amuleto—  Analiza tehnică a lui Shelton? Sinner a oferit-o acum un an și jumătate la Indian Wells, înainte de a treia lor întâlnire: „Servește bine, are o mână excelentă. Joacă bine cu forehand-ul și backhand-ul. Și apoi este stângaci…”. În 2024, Ben era deja considerat un posibil candidat la locul trei, alături de Jannik și Carlos: în ultimele luni a obținut primele sale rezultate importante, cu excepția meciului împotriva lui Sinner. De fapt, americanul i-a adus noroc: din cele șase victorii împotriva lui Shelton, patru l-au condus la câștigarea titlului. Acest lucru s-a întâmplat la Viena (2023), Shanghai (2024) și, mai ales, în cele două turnee de Grand Slam pe care le-a câștigat anul acesta. Curios, Ben a câștigat prima sa întâlnire cu Sinner acum doi ani, la Shanghai. Problema este că, de atunci, italianul nu i-a mai cedat niciun set. Big Ben vrea acum să spună Stop.