Az olasz ász hat alkalommal győzte le mai ellenfelét, és ezek közül négyszer megnyerte a tornát (köztük két Grand Slam-t). De Big Ben figyelmeztet: „A sérülésem óta a legjobb teniszt játszom”

A mutatóujját a füléhez emelte, és a szokásos módon felkérte a közönséget, hogy növeljék a hangerőt. Ben Shelton kiütötte Rublevet, majd így ünnepelte a Defense Arénában. Kettős ünneplés: nemcsak a párizsi Masters 1000 negyeddöntőbe jutott, hanem főleg a torinói döntőbe is. Ez az első ilyen eredménye karrierje során. 2025-ben Big Ben elindult: stabilan bekerült a top 10-be, megnyerte élete első 1000-es versenyét (Torontóban) és előrelépett a Grand Slam-versenyeken. Elődöntő Melbourne-ben, negyeddöntő Wimbledonban. Mindkét esetben Sinner állította meg: Jannik most a párizsi negyeddöntőben is várja.

A legkevésbé szerencsés Grand Slam-verseny kétségkívül a következő, a US Open volt: Flushing Meadowsban Shelton a favoritok között volt, de a válla cserbenhagyta. Kénytelen volt visszalépni: „Általában mindig játszom, még akkor is, ha nem vagyok jól. Ezúttal nem sikerült, és csak sírni tudok”. Keserű visszalépés volt a harmadik fordulóban Mannarino ellen, ami miatt több hétig távol kellett maradnia a pályától. Sanghajban visszatért, de Goffin azonnal kiütötte. Újabb eredményekre volt szüksége, hogy eloszlassa a sérülés felhőit, és főleg, hogy biztosítsa helyét a döntőben: Párizsban sikerült, először Cobollit, majd Rublevet legyőzve. Így szabadjára engedhette örömét: „A sérülésem óta a legjobb teniszt játszottam. Visszatértem a nyári, US Open előtti formámhoz.”

Sinnerrel Wimbledonban—  Apropó, nyár. Toronto előtt Ben szervájával megütötte Sinner erősségét. A wimbledoni három szettes győzelem az olasz játékosnak jutott, az amerikai pedig a mérkőzés végén csak annyit tudott mondani: „A labda sebessége nála tényleg hihetetlen. Még soha nem láttam ilyet: amikor ellene játszol, úgy tűnik, mintha minden kétszer olyan gyors lenne.” Még egy szuperszonikus játékos is megtorpanhat. De 2026-ban ő is újra jelölteti magát a Grand Slam-győzelemre. Mint az utolsó Australian Openen: Ben a negyeddöntőben Sonegót győzte le, majd a fél döntőben Sinner tanította meg neki a leckét: „Ausztráliában nem tudtam olyan jól szerválni, mint az ellenfelem” – mondta a sajtótájékoztatón. Párizsban megpróbál majd tanulni a két vereségből. És javítani a jelenleg 6-1-re álló mérlegén Jannik javára.

amulett—  Shelton technikai elemzése? Sinner másfél évvel ezelőtt, Indian Wellsben, harmadik találkozásuk előtt így nyilatkozott: „Jól adogat, remek keze van. Jól játszik jobbról és balról is. Ráadásul balkezes…”. Már 2024-ben is Benről beszéltek, mint Jannik és Carlos mellett a harmadik helyre esélyes játékosról: az első nagy eredményeit az elmúlt hónapokban érte el, kivéve Sinner ellen. Sőt, az amerikai játékosban egyfajta talizmánt talált: a Shelton ellen elért hat győzelméből négyet követően később megnyerte a címet. Ez történt Bécsben (2023), Sanghajban (2024) és főleg a két idei Grand Slam-győzelemnél. Érdekes módon Ben két évvel ezelőtt Sanghajban nyerte az első mérkőzését Sinner ellen. A probléma az, hogy azóta az olasz játékos nem engedett neki egyetlen szettet sem. Big Ben most azt akarja, hogy ez véget érjen.