Italský eso porazilo svého dnešního soupeře šestkrát a ve čtyřech z těchto případů pak vyhrálo turnaj (včetně dvou grandslamů). Big Ben však varuje: „Hraju nejlepší tenis od svého zranění.“
Prst přiblížený k uchu a obvyklá výzva ke zvýšení hlasitosti. Ben Shelton porazil Rubleva a pak takhle jásal před Defense Arenou. Dvojitá oslava: nejen čtvrtfinále na Masters 1000 v Paříži, ale především vstupenka na finále v Turíně. První v kariéře. V roce 2025 Big Ben řekl Start: stabilně se dostal do top 10, vyhrál první 1000 svého života (v Torontu) a prosadil se ve Slamu. Semifinále v Melbourne, čtvrtfinále ve Wimbledonu. V obou případech ho zastavil Sinner: Jannik na něj čeká i ve čtvrtfinále v Paříži.
Nejméně šťastný grandslamový turnaj byl bezpochyby ten následující, US Open: ve Flushing Meadows patřil Shelton mezi favority, ale zradilo ho rameno. Byl nucen odstoupit: „Obvykle hraju vždy, i když mi není dobře. Tentokrát jsem to nezvládl a chce se mi jen plakat.“ Hořká porážka ve třetím kole s Mannarinem ho donutila zůstat několik týdnů mimo okruh. V Šanghaji se vrátil, ale Goffin ho okamžitě vyřadil. Potřeboval nové výsledky, aby se zbavil mraků zranění a hlavně si zajistil finále: to se mu podařilo v Paříži, kde nejprve porazil Cobolliho a poté Rubleva. A tak dal průchod své radosti: „Hrál jsem nejlepší tenis od svého zranění. Vrátil jsem se na úroveň z léta před US Open.“
se Sinnerem ve Wimbledonu— A propos léto. Před Torontem narazil Ben svým servisem na Sinnerovu robustnost. Italský tenista ve Wimbledonu zvítězil ve třech setech a Američan po zápase mohl jen přiznat: „Rychlost míče u něj je opravdu neuvěřitelná. Nikdy jsem nic podobného neviděl: když proti němu hrajete, zdá se, že všechno jde dvojnásobnou rychlostí.“ I supersonický hráč jako Ben může zůstat na startovní čáře. Ale v roce 2026 se o grandslamový titul bude ucházet znovu. Stejně jako na posledním Australian Open: Ben porazil Sonega ve čtvrtfinále, než dostal lekci od Sinnera v semifinále: „V Austrálii jsem nehrál na úrovni svého soupeře,“ řekl na tiskové konferenci. V Paříži se pokusí poučit se ze dvou porážek. A vylepšit bilanci, která v současné době je 6:1 pro Jannika.
amulet— Technická analýza Sheltona? Sinner ji poskytl před rokem a půl v Indian Wells, před jejich třetím vzájemným zápasem: „Má dobrý servis, výbornou ruku. Hraje dobře forhendem i bekhendem. A navíc je levák…“. Již v roce 2024 se o Benovi mluvilo jako o možném uchazeči o třetí místo vedle Jannika a Carlose: první velké úspěchy zaznamenal v posledních měsících, s výjimkou zápasů proti Sinnerovi. Ten se pro něj stal jakýmsi talismanem: ze šesti vítězství nad Sheltonem mu čtyři přinesla následný zisk titulu. Stalo se to ve Vídni (2023), v Šanghaji (2024) a především ve dvou grandslamových turnajích, které vyhrál letos. Ben zajímavě vyhrál první souboj se Sinnerem před dvěma lety v Šanghaji. Problém je, že od té doby mu Ital nedal ani jeden set. Big Ben teď chce říct Stop.
