Fostul atacant își povestește: „Când m-a sunat Giovanni Galli de la Fiorentina, am crezut că e o glumă și am închis. Naționala rămâne un regret, speram să fiu convocat la Messina când eram golgheter, dar Donadoni nu m-a chemat”

În tribuna Fiesole, timp de câțiva ani, a fluturat un banner care povestește importanța pe care a avut-o în momentul cel mai dificil. «Dumnezeu iartă, Riga-no». Christian a fost eroul revenirii, atacantul care a ajutat Florența să revină pe harta fotbalului de top. A sosit în 2002, clubul era în Serie C și se numea Florentia Viola. Alte vremuri. „În oraș domnea o atmosferă de depresie sportivă. O echipă cu o astfel de istorie, falimentată pentru niște mărunțiș”. Riganò a marcat în serie încă de la început. „În primul an am înscris 30 de goluri, de acolo a pornit totul”. Astăzi, fostul atacant locuiește acolo și lucrează ca zidar, meseria pe care o avea înainte de debutul său printre profesioniști.

Christian, în Florența ești încă un idol.

„Ba nu, sunt o persoană obișnuită. Merg la șantier de dimineața până seara. Oamenii din oraș mă iubesc, asta e adevărat. Mă bucur că le-am oferit ceva. Mă opresc pentru că m-am comportat întotdeauna bine, nu pentru că eram un campion. Și asta e ceea ce mă face cel mai fericit”.

Povestea lui este una plină de revanșe și ascensiuni. A marcat în toate categoriile înainte de a ajunge în vârf.

„Pe vremea mea nu era ușor, trebuia să te lupți din greu. Mulți îmi spun că am ajuns târziu… eu le răspund că am noroc că am reușit. Știi câți jucători buni se pierd în ligile inferioare? Mai ales în epoca mea. Astăzi, dacă înscrii 5 goluri, valorezi deja 20 de milioane. Eu am jucat și am marcat în toate categoriile, îmi lipsește doar a treia. Dar nu-mi pasă de recorduri, ele servesc doar să-mi amintesc de unde vin și ce parcurs am avut. M-am distrat mereu, chiar și la amatori. Și nu m-am dat niciodată mare”.

Ai vreun regret?

„Sunt genul de om care nu se uită niciodată înapoi, nu-mi place. Dar aș spune că îmi pare rău că nu am reușit să obțin o convocare la națională. Ar fi fost punctul culminant al unei călătorii minunate. La sfârșitul anului 2006, Italia a jucat un meci amical, în perioada în care eram golgheter în Serie A cu Messina. Am sperat, dar selecționerul Donadoni nu m-a chemat. Răbdare. Pe vremea mea, ca atacant să ajungi la națională, trebuia să speri la o epidemie… ar fi trebuit să se îmbolnăvească toți. În fața mea se aflau Del Piero, Totti, Toni, Di Natale, Iaquinta, Inzaghi. Și chiar și unii dintre ei rămâneau acasă”.

Ați plătit prețul pentru că ați fost o persoană autentică?

„Nu știu, dar pentru mine este un motiv de mândrie. Nu m-am plecat niciodată în fața nimicului și a nimănui. Am pornit de la zero, fără să mă ascund. Îți vine să crezi că fumam în fața antrenorilor…”

Nu ți-au făcut niciodată remarci?

„Odată, la cantonamentul cu Fiorentina, Prandelli m-a văzut trăgând două fumuri: «Câte țigări fumezi?». «Puține». «Atunci fumează mai puțin». Dar s-a terminat acolo. Chiar și cu președinții am fost mereu sincer și direct, n-am avut niciodată probleme cu nimeni”.

La Fiorentina, suporterii afișau bannerul „Dumnezeu iartă, Riga nu”.

„Zona de pedeapsă a fost întotdeauna habitatul meu. Nu făceam prizonieri. De acolo vine faptul că nu iert. Când mingea ajungea în ultimii șaisprezece metri, se crea o atracție chimică, nenaturală. La Florența, la fel ca la Taranto și la Messina. Și când te gândești că la Lipari am început jucând în apărare”.

Apoi, ce s-a întâmplat?

„Aveam douăzeci de ani și aveam probleme în atac: unii plecaseră, alții lipseau din cauza serviciului. Atacantul titular s-a accidentat și eu am intrat să-l înlocuiesc. M-am distrat de minune, am marcat imediat și nu m-au mai scos din teren. Noroc, aș zice”.

Când ai ajuns la „Viola”, echipa se numea Florentia Viola și juca în Serie C. Erau vremuri de altfel.

„Veneam după un sezon la Taranto în care marcasem mult, voiam să urc o categorie, dar apelul de la Fiorentina a fost special. M-a căutat președintele Della Valle și mi-a dat de înțeles că obiectivul era clar: să revenim repede în vârf. Și așa a și fost. De fapt, la început am primit un telefon de la Giovanni Galli, am crezut că e o glumă și am închis. În schimb, chiar mă voiau. În oraș domnea o atmosferă de depresie sportivă. O echipă cu o istorie asemănătoare, relegată la marginea fotbalului, falimentată pentru o sumă măruntă. În primul an am marcat 30 de goluri și de acolo a pornit totul”.

A fost un parcurs minunat.

„Două sezoane superbe, florentinii m-au adoptat. Acum locuiesc încă aici și, din când în când, îmi scapă câte o frază în dialect toscan. Și eu sunt din Lipari, imaginează-ți.”

După Florența a urmat Messina, o altă perioadă fericită.

„Am trăit emoții minunate, am marcat 19 goluri în Serie A și, pentru o perioadă, am fost golgheterul campionatului”.

Acele goluri l-au dus până în La Liga. În 2007, a fost transferat la Levante.

„Am jucat împotriva Barcelonei lui Eto’o, Messi, Xavi și Iniesta. Leo era tânăr, dar deja foarte bun. A marcat și în acel meci. Eu am adus acasă tricoul lui Henry, o adevărată relicvă. Mă întristează faptul că nu am jucat pe Bernabeu, ar fi fost o mare satisfacție”.

Cu ce se ocupă Riganò astăzi?

„M-am întors la ceea ce făceam când eram tânăr, adică zidar. În viață, două lucruri îmi ies bine: golurile și casele. Și nu e ca și cum, la peste patruzeci de ani, te-ai reinventa și ai deveni altcineva. Dacă aș sta degeaba, aș înnebuni, pur și simplu nu pot. Dar o fac și ca să-mi câștig existența, nu neg. Nu am câștigat suficient ca să trăiesc din venituri pasive. Pe scurt, dacă aș avea zece milioane în bancă, aș trăi mai liniștit”.