A volt csatár így mesél: „Amikor Giovanni Galli felhívott a Fiorentinából, azt hittem, viccel, és letettem a kagylót. A válogatott továbbra is egy megbánás számomra, reménykedtem benne Messinában, amikor gólkirály voltam, de Donadoni nem hívott be”

A Fiesole-tribünön néhány évig lobogott egy transzparens, amely a legnehezebb időszakban betöltött szerepét idézte fel: „Isten megbocsát, Riga-no”. Christian volt a felemelkedés hőse, az a csatár, aki segített Firenzének visszatérni a jelentős labdarúgás térképére. 2002-ben érkezett, a klub akkor a C-osztályban játszott, és Florentia Viola néven szerepelt. Más idők voltak azok. „A városban sportbeli lehangoltság uralkodott. Egy ilyen történelemmel rendelkező csapat csupán aprópénz miatt ment tönkre.” Riganò már az elejétől kezdve gőzerővel lőtt gólokat. „Az első évben 30 gólt szereztem, onnan indult el minden.” Ma az egykori csatár ott él, és kőművesként dolgozik, ugyanazt a munkát végzi, amit a profik között való debütálása előtt is.

Christian, Firenzében még mindig bálványnak számít.

„Dehogyis, én egy átlagos ember vagyok. Reggeltől estig az építkezésen dolgozom. A városban az emberek szeretnek, ez igaz. Örülök, hogy adtam nekik valamit. Azért állítanak meg, mert mindig jól viselkedtem, nem azért, mert bajnok voltam. És ez az, ami a legjobban boldoggá tesz.”

Az ő története a visszavágásokról és a felemelkedésekről szól. Minden korosztályban gólt szerzett, mielőtt a csúcsra ért.

„Az én időmben nem volt könnyű, sokat kellett küzdeni. Sokan azt mondják, hogy későn értem el a sikert… én pedig azt válaszolom, hogy szerencsés vagyok, hogy sikerült. Tudja, hány tehetséges játékos veszik el a kisebb bajnokságokban? Főleg az én koromban. Ma ha 5 gólt rúgsz, máris 20 milliót érsz. Én minden osztályban játszottam és gólt szereztem, csak a harmadik hiányzik. De nem érdekelnek a rekordok, csak arra szolgálnak, hogy emlékezzek, honnan jöttem, és milyen utat jártam be. Mindig élveztem, még az amatőrök között is. És soha nem voltam beképzelt.”

Van valami, amit megbánt?

„Olyan vagyok, aki soha nem néz vissza, nem szeretem. De azt mondanám, hogy sajnálom, hogy nem sikerült bekerülnöm a válogatottba. Az lett volna egy gyönyörű utazás befejezése. 2006 végén Olaszország barátságos mérkőzést játszott abban az időszakban, amikor én voltam a Serie A gólkirálya a Messinával. Reménykedtem benne, de Donadoni szövetségi kapitány nem hívott be. Hát, legyen. Amikor én játszottam, egy csatárnak, hogy bekerüljön a válogatottba, egy járványra kellett reménykednie… mindenkinek meg kellett volna betegednie. Előttem ott voltak Del Piero, Totti, Toni, Di Natale, Iaquinta, Inzaghi. És még így is maradtak, akik otthon maradtak”.

Megfizetted az árát annak, hogy őszinte ember voltál?

„Nem tudom, de számomra ez büszkeség. Soha nem hajoltam meg semmi és senki előtt. A semmiből indultam, anélkül, hogy elrejtőztem volna. El tudod képzelni, hogy az edzők előtt is cigiztem…”

Soha nem szóltak rá?

„Egyszer, a Fiorentina edzőtáborában, Prandelli meglátta, ahogy két slukkot vettem: »Hány cigit szívsz?« »Kevéset.« »Akkor szívj kevesebbet.« De ennyiben maradt a dolog. Az elnökökkel is mindig őszinte és közvetlen voltam, soha nem volt problémám senkivel.”

A Fiorentina szurkolói azt a transzparenst tűzték ki: „Isten megbocsát, Riga nem”.

„A tizenhatos mindig is az én természetes élőhelyem volt. Nem kíméltem senkit. Innen ered az, hogy nem bocsátok meg. Amikor a labda az utolsó tizenhat méterre ért, valami természetellenes, kémiai vonzerő hatott rám. Firenzében, akárcsak Tarantóban és Messinában. Pedig Liparin még védőként kezdtem.”

Aztán mi történt?

„Húszéves voltam, és támadásban nehézségekkel küzdöttünk: néhányan elmentek, mások munkájuk miatt nem voltak ott. A kezdő középcsatár megsérült, én pedig beálltam helyette. Rengeteget élveztem, rögtön gólt rúgtam, és onnantól nem vettek le a pályáról. Szerencsére, mondhatnám.”

Amikor a „viola” csapatához került, a csapat neve Florentia Viola volt, és a Serie C-ben játszott. Más idők voltak azok.

„Egy tarantói szezonból érkeztem, ahol sok gólt szereztem, fel akartam lépni egy osztályt, de a Fiorentina hívása különleges volt. Della Valle elnök felhívott, és világossá tette számomra, hogy a cél egyértelmű: minél hamarabb visszatérni a csúcsra. És így is lett. Valójában eleinte Giovanni Galli hívott fel, azt hittem, vicc, és letettem a kagylót. Pedig tényleg akartak engem. A városban sportbeli lehangoltság uralkodott. Egy hasonló múlttal rendelkező csapat, amelyet a labdarúgás peremére szorítottak, és amely két aprópénz miatt ment csődbe. Az első évben 30 gólt szereztem, és onnan indult el minden.”

Csodálatos út volt.

„Két csodálatos szezon, a firenzeiek befogadtak. Most is itt élek, és néha kicsúsznak belőlem toszkán dialektusú mondatok. Pedig én Lipariból származom, képzeld el.”

Firenze után Messina következett, egy újabb boldog időszak.

„Csodálatos élményeket éltem át, 19 gólt szereztem a Serie A-ban, és egy ideig a bajnokság gólkirálya is voltam.”

Azok a gólok eljuttatták a La Ligába. 2007-ben a Levante szerződtette.

„Szembeszálltunk Eto’o, Messi, Xavi és Iniesta Barcelonájával. Leo még fiatal volt, de már akkor is rendkívül erős. Abban a mérkőzésben is gólt szerzett. Én hazavittem Henry mezét, egy igazi emléktárgyat. Szomorú vagyok, hogy nem játszottam a Bernabéuban, az nagy öröm lett volna.”

Mit csinál ma Riganò?

„Visszatértem ahhoz, amit fiatalkoromban csináltam, vagyis kőműves vagyok. Az életben két dolog megy jól nekem: a gólok és a házak. És nem mintha negyven év felett újjá tudnál találni magad, és más emberré válnál. Megőrülnék, ha tétlenül ülnék, egyszerűen nem bírom. De azért is csinálom, hogy megéljek, ezt nem tagadom. Nem kerestem eleget ahhoz, hogy a megtakarításaimból éljek. Röviden: ha tíz millió lenne a bankban, nyugodtabban élnék.”