A brazil középhátvéd, aki az Interben és az Atlético Madridban is játszott: „Simeone éhséget és harci szellemet sugárzott, Mancini egy úriember volt, De Boert pedig nem értették meg. Luciano viszont attól rettegett, hogy rosszat mondanak róla, nem szereti azokat, akik más véleményen vannak, mint ő. Volt némi nézeteltérésünk a pályán, és azóta…”

João Miranda túltett a várakozásokon. 10 évesen, miközben édesanyja az első fiának temetésén törölgette a könnyeit, João felhívta magára a figyelmét. „Megígérem, hogy futballista leszek. Tiszteletben tartom a bátyám emlékét.” Meg is tartotta az ígéretét. Miranda generációja egyik legerősebb középhátvédje volt, 2012-ben az Atlético színeiben Európa-liga-győztes lett, 2014-ben pedig a Bajnokok Ligája döntőjébe jutott, ahol Sergio Ramos „cabezazoja” kitépte a kezéből a már megnyert trófeát. „A rögzített helyzeteknél mi voltunk a legjobbak. Ő pont fejjel szerzett gólt, a 93. percben…” Miranda, 41 éves, São Paulóból válaszol, hogy elmesélje nekünk az Atlético–Inter mérkőzését. Négy év Madridban öt trófeával, ugyanennyi Milánóban, de egyetlen győzelem nélkül. „Egy újabb nagy bánat.”

Miranda, még mindig a foci az élete?

„Természetesen, de nosztalgia nélkül. 38 évesen abbahagytam, és nem bántam meg. Nyertem a São Paolóval, az Atléticóval, és a brazil válogatott kapitánya voltam a 2018-as világbajnokságon. Szeretném kipróbálni magam ügynökként. Egyébként a fiaimat követem: mindketten fociznak. A legidősebb, Joao Vitor, Szlovákiában van. És középhátvédként játszik, mint az apja” .

Milyen páros volt a Miranda-Godin?

„Páratlan. Őszinte leszek: akkoriban senki sem volt olyan, mint mi. Még a Real Ramos-Varane párosa vagy a Juve BBC-je sem. Egyénileg talán igen, de együtt nagyon erősek voltunk. Mi voltunk Simeone első katonái, és nekem is viccesnek tűnik, hogy így nevezem magam…”.

Miért?

„Ha nem lettem volna futballista, bevonultam volna a hadseregbe. Velünk a háttérben azonban senki sem jutott át.”

Hogyan került Madridba?

„A San Paolo csapatának alapembere voltam, amely kevés gólt kapott. A Lazio és a Milan is megkeresett, de az Atlético egy tervvel állt elő, és hat hónappal korábban aláírtam.”

Milyen volt az első Simeone?

„Ahogyan most látják. Valaki, aki a középpályán összehozott minket a beszédeivel: „Ha te vagy a legjobb a pályán, nem érdekel, ha veszítesz”. Bár amikor vereséget szenvedtünk, az dráma volt. Mintha egy családtagot búcsúztattunk volna el a temetésen. Éhséget és harci szellemet adott át nekünk.”

Egy pillanatfelvétel a személyiségéről?

„Emlékszem, hogyan ült a kispadon: mindig feketében, adrenalinnal teli, temperamentumos. A pályán egy ember, azon kívül egy másik. Amikor Madridban találkoztunk vele, mondjuk vacsoránál, megölelt minket és mindenkivel viccelődött, de az edzésen kíméletlenül hajtott minket. Másfél óra intenzív edzés. És 100%-ot kellett adnod, különben felemésztett.”

Erősebb az ő Atléticoja vagy a mai?

„Technikai szempontból a mai. Mi építettük fel az Atléticót. Én, Godin, Courtois, Juanfran, Falcao, Diego Costa. A mai csapat már túllép a harci szellem és az éhség fogalmán. Például tetszik Raspadori: egy ilyen technikás játékos hozzáadhat valamit a támadáshoz. Lehet, hogy ő Simeone mai csapatának plusz fegyvere.”

A Cholo mindig is „catenacciaro” (defenzív edző) hírében állt. Ön, mint védő és az Atlético oszlopos tagja, mit válaszol erre?

„Hogy lépjünk túl ezen, és nézzük meg a mérkőzéseket. Az évek során mindenféle dolgot mondtak rólunk. De ami számít, az az öt trófea, amit vele együtt nyertünk, a Ligától az Európa Ligáig.”

Beszéljünk most az Interről.

„Amikor 2015-ben érkeztem, Mancini egyik segédedzője azt mondta nekem, hogy védekezésben sokat kell fejlődnöm. Egy kicsit meglepődtem, hiszen valamit azért már elértem… de igaza volt. A Serie A tett teljessé.”

2018-ban azt mondta: „Én vagyok a Serie A legjobb védője.” Megerősíti?

„Persze, az voltam. A pályafutásom magáért beszél.”

Játszana mind az Interben, mind a mai Atlético-ban?

„Igen. A legjobb Miranda mindkét klubban alapember lenne. A nerazzurrinak három nagyon erős középhátvédje van, de a kedvencem Bastoni: gyors, technikás. Hasonlít rám.”

Többet is kihozhatott volna az Interből?

„Ez nézőpont kérdése, de általánosságban azt hiszem, igen. Mancini, De Boer és Pioli alatt alapember voltam, aztán jött Spalletti. Ő olyan volt, aki félelmet keltett.”

Milyen értelemben, félelmet?

„Edzőként nincs mit mondani: győztes típus. Visszajuttatta az Intert a Bajnokok Ligájába, és lefektette az alapokat a jövőre nézve, de mint ember… hagyjuk ezt. Ebben a tekintetben ő volt a legrosszabb edző, akivel Olaszországban találkoztam. Mancini úriember volt, De Boert nem értették meg. De Spalletti abban a rettegésben élt, hogy valaki rosszat mondjon róla. Ha megfigyeled, kevés olyan játékos van, akinek jó kapcsolata volt vele.”

Miben nem jöttetek ki egymással?

„A pályán történt dolgok miatt vitatkoztunk. Nem szereti azokat, akik szembe szállnak vele és más véleményen vannak. Azután a vitánk után, ami az Interben töltött utolsó évemben történt, egyre kevesebbet játszottam. Egyszer játszott, egyszer nem. Így nehéz formába lendülni, főleg ha csak a fontos mérkőzéseken játszol.”

2019-ben elvette Icardi kapitányi karszalagját. Részben Wanda kijelentései miatt is.

„Személyes dolgok. Ő ilyen: nem hiszem, hogy teljes mértékben a csapatra gondol. Ha célba vesz, akkor vége. Mindazonáltal, annak ellenére, amit Wanda mondott, Mauro mindig profi volt velünk. És mennyit rúgott…”

Milyen bánata van az Interrel kapcsolatban?

„Hogy nem nyertem trófeát.”

Egy szó Lautaro-ról? Az utolsó évében találkozott vele a Nerazzurróban, mielőtt visszatért Brazíliába.

„A világ öt legjobb csatára közé tartozik. Erő, technika és minőség jellemzi. Bármikor gólt tud szerezni.”

Hogyan végződik az Atlético–Inter mérkőzés?

„Azt mondanám, döntetlennel. Az Atlético iránt kicsit több szeretetet érzek, de Olaszországban istenien éreztem magam. Négy varázslatos év.”