A nagy Milan védője: „A csapat olyan figyelmet tanúsít, amire nem számítottam. Max remek, mert megpróbálja kihasználni az ellenfelek hibáit. Modric? 20 éve tanít.”

Luka Modricnak még egy szezont kell játszania, hogy utolérje Billy Costacurtát, aki 41 évesen és 25 naposan szerzett gólt. Addig is Luka üldözi az ellenfeleket a pályán, és elnyeri a közönség tapsát. Vele és más vezető játékosokkal a Milan visszatért az A-liga élére: ezeket a magasságokat Costacurta nagyon jól ismeri, és innen megengedheti magának, hogy ítélkezzen a mai Milan felett.

Billy, meglep a Rossoneri elsősége?

„Valójában nem, a kezdetektől fogva azt mondom, hogy versenyben van a bajnoki címért: a kupák nélkül csak a bajnokságra koncentrálhat. Van azonban egy dolog, ami meglep: nem gondoltam, hogy a csapat ilyen gyorsan elérheti ezt az érettséget. Ez az, ami a leginkább meglep: a figyelem. A Cremonese elleni vereség után Allegri a veszélyérzet hiányáról beszélt. Teljesen egyetértettem vele, és hozzátenném, hogy ez a Milanban is előfordult az elmúlt években: egymást követték a részletekben elkövetett hibák. Max rávilágított a problémára, és kijavította. Természetesen a kiváló játékosok érkezése is nagyobb tudatosságot eredményez. A védők jobban védve vannak, ők pedig fejlődnek és magabiztosabbak lesznek. Nagyobb figyelmet fordítanak a részletekre. Példa? Nehezebb a beadások, kevesebb labda jut a tizenhatosba, és kevesebb veszély keletkezik.

Lényegében: Modric és Rabiot, a sérülésük előtt, a felépítésen kívül a védekezésben is döntő szerepet játszanak?

„A mi nagy Milanunk védekezését, összehasonlítás nélkül, a csapat többi tagja is segítette. Ismétlem, nem akarok összehasonlítani, csak azt akarom mondani, hogy ma is jól működik együtt a csapat, jobban támogatják egymást. Ha a középpályán elkapod a labdát, az nem jut el a tizenhatosodig. És nyilvánvaló, hogy olyan játékosok, mint Modric és Rabiot, a játékolvasásukkal, az ellenfél játékának megakadályozásával és tapasztalatukkal döntő szerepet játszanak.”

Modric valóban összehasonlítható a nagy Milan-nal: hogyan lehet 40 év felett is ilyen szinten teljesíteni?

“A Milan túl sok éve nem rendelkezett ilyen karizmás vezetővel, aki húsz éve tanítja a futballt. Ő sem meglepetés: Bobantól Ancelottiig mindenki azt mondta nekem, hogy a játékoson kívül ő egy őrült ember is. Paradox módon pozitív volt egy olyan csapatba kerülni, amelyet újra kellett indítani, és amelynek hiányzott a személyiség: olyan játékosok, mint Luka és Rabiot, élvezik, hogy futballt taníthatnak. Velem is megesett, volt egy szakasz a karrieremben, amikor magam is mentális tanárnak éreztem magam, és ezeket a pillanatokat teljes mértékben élveztem. Technikailag a csapatnak megvan minden, ami a győzelemhez kell, de hiányzott a vezetői képesség: most már nem. És ne felejtsük el Allegrit, ő is döntő szerepet játszott a változásban.

Ilyen mesterekkel Leao is végre meggyőződhet saját kvalitásairól?

Már az első gól a Fiorentina ellen is javulást mutat: Rafa ritkán talált be a kapuba a tizenhatoson kívülről. Ezúttal sikerült, persze a kapus is hibázhat, de döntő, hogy a kapuba célozzon. A tizenegyes is újdonság. Hogy ez pozitív vagy negatív, az tőle függ. Pozitív, mert segíthet neki 15-20 gólt szerezni, és tudatosíthatja benne, hogy ha előrébb játszik, akkor felszabadulhat. Ez egy módja annak, hogy új mentalitással közelítse meg a szerepét. Negatív, mert nem szeretném, ha lőné a tizenegyesét, és ezzel megelégedne. Nem szabad, hogy ez elvegye a motivációját.”

Leao számomra alapjátékos, de én sietnék: ha nem ad választ, akkor mások játszanak.

Billy Costacurta
védő, Milan 1987-2007

Ráadásul most nem hiányzik a verseny a poszton: ő, Pulisic, Gimenez és Nkunku közül kik a kezdők?

“Számomra egy olyan játékos, mint Leao, soha nem maradhat ki. Most azonban sietnék: vagy válaszol, vagy mások játszanak. Pulisic-csal együtt minden védelmet meg tudnak gyengíteni. Egy ilyen gazdag csapat belső versenyt garantál: Nkunku erős játékos, Gimenez pedig nagyon érdekes. Parma Crespo-jára emlékeztet, bár Santi-nak gondja van a gólszerzéssel, nem csak jól, hanem nagyon jól játszik, megnyújtja és lekötözi az ellenfeleket, tud kommunikálni. A már említett szuperek mellett ő volt az egyik legpozitívabb játékos a csapatban. És ahogy Ancelotti Hernanról mondta: ha valaki megteremti a lehetőségeket, előbb-utóbb jönnek a gólok is. Összefoglalva, mitől vagy kitől kell tartania a Milannak? Az Inter és a Napoli erősebb, de nekik is van Európa-liga, és nyerniük kell. A Milannek nem. Max játéka nem lelkesít, de ő is megváltozott. A csapat ma megpróbálja provokálni az ellenfél hibáit, nem várja meg őket. Számomra ez óriási különbség. Ráadásul sok játékost visz az ellenfél területére, szervezettebb nyomást gyakorol, megteremti a feltételeket ahhoz, hogy az ellenfél hibázzon, és hogy ezt kihasználja. Több lehetőség van a labda elvételére és több megoldás a játékra. A gólok ezt megerősítik.”