Matthias Sammer, vuoden 1996 Kultainen pallo: ”Se syntymäpäivä Totòn kanssa oli unohtumaton. Interissä olin onnellinen, mutta sitten Pancev nousi avauskokoonpanoon ja päädyin katsomoon…”

Hän ei näy organisaatiokaaviossa, mutta tärkeät päätökset kulkevat myös hänen kauttaan. Matthias Sammer, 58, voitti Borussia Dortmundin riveissä pelaajana Mestarien liigan finaalissa Juventusta vastaan ja valmentajana yhden mestaruuden, kahden kentällä saavutetun lisäksi. ”Olen seuran ulkoinen neuvonantaja. Tarjoan käyttöön 40 vuoden aikana kertyneen monipuolisen kokemukseni, joka ei ole ollut aivan tuloksetonta; pelaajana, valmentajana ja johtajana”. Dortmundissa hän, joka kasvoi DDR:ssä ja Dinamo Dresdenissä ja siirtyi yhdistymisen jälkeen Stuttgartin kautta länteen, saapui nimenomaan Interistä. Hän pelasi vielä hyökkäävänä keskikenttäpelaajana, ennen kuin hänestä tuli Pallone d’oro -palkittu libero. Hän oli saksalainen seuraaja Matthäus-Brehme-Klinsmann-kolmikolle, mutta se kesti vain hetken.

Hyvää huomenta, herra Sammer, mitä muistatte lyhyestä rakkaudestanne Interiin?

“Ensinnäkin tyttäremme ensimmäiset syntymäpäivät syyskuun lopussa, joita juhlimme Cernobbiossa. Mukana oli myös Toto Schillaci, joka valitettavasti menehtyi puolitoista vuotta sitten. Periaatteessa rakastan edelleen Milanoa, samoin kuin Italiaa, ja minulla on vain ihania muistoja tuosta ajasta, vaikka se olikin lyhyt. Myös ottelut San Siro -stadionilla Interin upeiden kannattajien kanssa ovat minulle unohtumattomia.”

Mikä ei toiminut?

“Itse asiassa kaikki oli toiminut: silloin, kaudella 1992/93, olin tehnyt neljä maalia Interille seitsemässä ensimmäisessä liigaottelussani. Olimme kaikki onnellisia. Sitten tulivat Fontolanin ja Schillacin vakavat loukkaantumiset. Tämän vuoksi Darko Pancev, neljäs ulkomaalainen, siirtyi yllättäen katsomosta avauskokoonpanoon. Mutta koska tuolloin kentällä sai olla vain kolme ulkomaalaista pelaajaa per joukkue, löysin itseni yhtäkkiä ulkopuolelta. Ja minulle se tilanne oli sietämätön. Tiesin, että minun piti pelata jatkaakseni kehitystäni. Joten ainoa mahdollisuus oli lähteä Interistä. Silloinen puheenjohtaja Ernesto Pellegrini taisteli pitääkseen minut, ja se oli minullekin hyvin vaikeaa. Mutta Interistä lähteminen ja siirtyminen Dortmundiin oli oikea päätös.”

Interillä ja Borussialla on mahdollisuus päästä kahdeksan parhaan joukkoon

Matthias Sammer
12 ottelua ja 4 maalia Interissä

Juve-maalin lisäksi, jäikö sinulle jotain positiivista tuosta kesästä 1992 alkaneesta kuuden kuukauden kokemuksesta?

“Lyhyestä ajasta huolimatta minulle on jäänyt vain positiivisia muistoja. Inter on suuri seura, seuran perinteet, harjoitusolosuhteet, kannattajat, seuran henkilökunta: yksinkertaisesti upeaa. Seuraan edelleen kaikkia Interin otteluita.”

Siirrytään nykypäivään. Inter ja Borussia Dortmund ovat pelanneet kolme viimeistä Mestarien liigan finaalia voittamatta niitä. Mitä heiltä puuttuu? Onko ero huippuseuroihin liian suuri?

”Finaaleihin pääseminen on suuri saavutus. Se osoittaa Interin ja Borussia Dortmundin vahvuuden eurooppalaisessa jalkapallossa.”

Pidätkö tästä Mestarien liigan uudesta formaatista?

” Pidän sitä fantastisena, jokainen ottelu on tullut mielenkiintoisemmaksi. Tämän uuden formaatin ansiosta ei ole enää ”turhia” liigakierroksia. Mestarien liiga on täynnä jännitystä ja yllätyksiä viimeiseen kierrokseen asti. Interillä ja Borussialla on myös omissa käsissään mahdollisuus päästä kahdeksan parhaan joukkoon”.

Debytoit valmentajana Bundesliigassa sijoittumalla kolmanneksi ensimmäisenä vuonna, ja sitten voitit mestaruuden. Myös Cristian Chivu on debytoimassa Serie A:n alusta alkaen. Mitkä ovat nuoren valmentajan haasteet huipputason seurassa, ja mitä neuvoja voisit hänelle antaa?

”Mielestäni sekä liigassa että Mestarien liigassa Interin tyyli näkyy sen 3-5-2-järjestelmässä. Cristian Chivu jatkaa tätä kehitystä erinomaisesti. Hän tekee erinomaista työtä Interin valmentajana, ja se on itse asiassa suurin kohteliaisuus, jonka hänelle voi antaa.”

Sammer pelasi Borussia Dortmundissa tammikuusta 1993 kauden 1997–98 loppuun asti

Voiko Bundesligan ja Serie A:n tasoa verrata toisiinsa, ovatko ne lähes samanlaisia vai näetkö eroja?

“ Itse asiassa tämä on aihe, josta voisimme keskustella intensiivisesti seuraavan tunnin ajan. Joten lyhyesti sanottuna: Serie A on hyökkäysvoimainen ja viihdyttävä, kuten Interin 6–2-voitto Pisaa vastaan viime viikonloppuna osoittaa.”

Ovatko molemmat liigat kaukana Premier Leaguesta? Onko kyse vain rahasta?

“ Raha on varmasti tärkeä tekijä hyvien pelaajien ja valmentajien hankkimisessa. Mutta se ei ole tae: näiden pelaajien ja valmentajien kanssa on myös tehtävä ensiluokkaista työtä. Siitä huolimatta jokaisen maan on löydettävä oma tiensä. Tästä syystä vertailut Italian, Saksan ja Englannin välillä ovat mahdollisia vain rajoitetusti.”

Kuka on suosikki Borussian ja Interin välillä ja millaista ottelua odotat?

”Olen stadionilla, en malta odottaa. Itse asiassa toivon molemmille joukkueille kolmea pistettä. Suosikkia ei ole. Molemmat joukkueet kohtaavat tasaväkisessä ottelussa. Odotan korkeatasoista ja intensiivistä ottelua ja toivon – että italialaiset fanit antavat anteeksi – että Borussia Dortmund vie voiton…”