Seura noudattaa tarkasti Oaktree-rahaston asettamaa linjaa: Sommerin sopimus päättyy ensi kesäkuussa, joten uudella ykkösmaalivahdilla on oltava hyvin tarkat ominaisuudet

Pyöröovet? Interin talossa asiat eivät suinkaan toimi näin. Sommer, Onana, Handanovic, ja vielä aiemmin Julio Cesar, Toldo, Frey, Peruzzi. Aina Pagliucaan, Zengaan ja Bordoniin asti. Ykkösmaalivahti on yksi, muut toimivat taustavoimina. Heitä käytetään tietenkin tarvittaessa, mutta vain silloin, kun se on ehdottoman välttämätöntä tai kun kyseessä on vaihto kauden vaihteessa. Historia puhuu puolestaan: viime vuonna sveitsiläinen ykkösmaalivahti pelasi 53 ottelua, kun taas Josep Martinez pelasi 10 ottelua; edellisenä vuonna 43 ottelua – ja Audero vain 6 –, Onanan jakson ja Handanovicin pitkän hallintakauden jälkeen, jolloin Handanovic oli tottunut pelaamaan noin viisikymmentä ottelua vuodessa, kun taas eri varamiehet (ajan mittaan: Cordaz, Radu, Padelli, Carrizo, Castellazzi, Belec) jakoivat keskenään vain muutamia otteluita. Sama tilanne toistui myös silloin, kun edellä mainitut ”vanhat” vakiinnuttivat paikkansa maalilla. Kuluvan kauden lopussa tilanteeseen tulee kuitenkin uusi muuttuja: Sommerin sopimus. Se päättyy tulevana 30. kesäkuuta, eikä sitä todennäköisesti uusita, toisin kuin (myös todennäköisesti) kolmannen maalivahdin Di Gennaron sopimus, joka on huomattavasti edullisempi ja ennen kaikkea hyödyllinen pelaajalistojen kannalta, sillä hän on kasvanut Interin omasta juniorijärjestelmästä. Lyhyesti sanottuna, ainakin yksi maalivahtipaikka vapautuu. Siksi Interin on syytä sukeltaa siirtomarkkinoille etsimään ykkösmaalivahtia.

Toinen muuttuja on Josep Martinez. Espanjalainen maalivahti on aina tehnyt hyvän vaikutuksen pelatessaan Interissä: 10 ottelua, 6 nollapeliä. Tänä vuonna hän on astunut kentälle kahdesti ja pitänyt maalinsa puhtaana kerran. Hänen kehityksensä, joka valitettavasti näytti olevan jo aivan nurkan takana, on kuitenkin hidastunut häntä äskettäin koskeneen kentän ulkopuolisen tapahtuman vuoksi. Pepon henkilökohtainen tilanne on monimutkainen, ja siksi hän on viime viikkoina keskittynyt enemmän trauman voittamiseen kuin Sommerin syrjäyttämiseen. On hyvin todennäköistä, että hän kuuluu ensi vuonna edelleen Interin pelaajistoon, mutta missä roolissa? Sommerin seuraajana ja siten vakiovahdina vai tavallisena 12. pelaajana? On vielä liian aikaista sanoa, vaikka onkin varmaa, että Inter kartoittaa mahdollisia ratkaisuja tästä ensi kesään asti. Pääasiassa kolmea.

ehdokkaat—  Elia Caprile, Noah Atubolu, Zion Suzuki. Nämä, mutta eivät ainoastaan nämä, ovat nimiä, joita Interin johto on tähän mennessä seurannut erityisen tarkasti. Erityisesti ensimmäinen, jota pidetään ihanteellisena iän (hän on 24-vuotias), kansallisuuden (Inter panostaa aina vahvasti italialaisiin pelaajiin) ja ennen kaikkea pelivalmiuden vuoksi. Caprile on jo nuorena hankkinut arvokasta kokemusta ulkomailla – Leedsissä –, pelannut avauskokoonpanossa Barissa, joka oli lähellä sensaatiomaista nousua Serie A:han, osoittanut kykynsä erinomaisesti debyyttikaudellaan korkeimmalla sarjatasolla Empolin riveissä ja, ehkä ennen kaikkea, päättänyt jättää Napolin kesken taistelun kohti sitä, mistä myöhemmin tuli seuran historian neljäs mestaruus, siirtyäkseen Cagliariin avauskokoonpanoon. Sama juttu: persoonallisuutta hänellä ei puutu. Japanilainen Suzuki on hänen ikäisensä, mutta hänellä on todennäköisesti korkeampi arviointiarvo, ja ennen kaikkea loukkaantuminen, joka pitää hänet sivussa seuraavat 3–4 kuukautta, on heikentänyt hänen ehdokkuuttaan.

Jäljelle jää vielä Noah Atubolu, joka on ehkä kaikkein eksoottisin nimi, mutta ei sen vuoksi yhtään vähemmän luotettava. Freiburgissa pelaava saksalainen ykkösmaalivahti, jolla on nigerialaiset juuret, on tehnyt niin suuren vaikutuksen Bundesliigassa, että Nagelsmann on kutsunut hänet maajoukkueeseen. Saksalaisen valttikortti? Vuonna 2027 päättyvä sopimus, joka estää Freiburgia asettamasta hänelle huikeaa hintapyyntöä. On vaikeaa määrittää jo nyt, mihin profiiliin Inter panostaa päättäväisimmin, mutta varmasti noudatetaan Oaktree-rahaston asettamia suuntaviivoja: nuori, pelivalmis, tulevaisuuden lupaus. Ja hinta enintään 25–30 miljoonaa