Matthias Sammer, Ballon d’or 1996 : « Cet anniversaire avec Totò reste inoubliable. À l’Inter, j’étais heureux, puis Pancev est devenu titulaire et je me suis retrouvé dans les tribunes… »

Il ne figure pas dans l’organigramme, mais pour les décisions importantes, on passe aussi par lui. Matthias Sammer, 58 ans, a remporté avec le Borussia Dortmund une Ligue des champions en tant que joueur, en finale contre la Juve, et un championnat en tant qu’entraîneur, en plus des deux titres remportés sur le terrain. « Je suis consultant externe du club. Je mets à disposition mes nombreuses années d’expérience acquise en 40 ans, non sans résultats ; en tant que joueur, entraîneur et dirigeant ». À Dortmund, lui qui a grandi en RDA et au Dinamo de Dresde, puis qui, après la réunification, a été emmené à l’Ouest par Stuttgart, est arrivé justement de l’Inter. Il jouait encore au poste de milieu offensif, avant de devenir un libéro Ballon d’or. Il était le successeur allemand du trio Matthäus-Brehme-Klinsmann, mais cela n’a pas duré longtemps.

Bonjour Monsieur Sammer, que retenez-vous de votre brève idylle avec l’Inter ?

« Tout d’abord, le premier anniversaire de notre fille, fin septembre, que nous avons fêté à Cernobbio. Toto Schillaci était également avec nous, mais il nous a malheureusement quittés il y a un an et demi. D’une manière générale, j’aime toujours Milan, tout comme l’Italie, et je ne garde que de merveilleux souvenirs de cette période, même si elle fut brève. Les matchs au stade San Siro avec les fantastiques supporters de l’Inter restent également inoubliables pour moi. »

Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?

« En réalité, tout avait fonctionné : à l’époque, lors de la saison 1992/93, j’avais marqué quatre buts pour l’Inter lors de mes sept premiers matchs de championnat. Nous étions tous heureux. Puis il y a eu les graves blessures de Fontolan et Schillaci. C’est pourquoi Darko Pancev, quatrième étranger, est soudainement passé du banc à l’équipe titulaire. Mais comme à l’époque, seules trois personnes étrangères par équipe étaient autorisées sur le terrain, je me suis soudainement retrouvé sur la touche. Et pour moi, cette situation était insupportable. Je savais que je devais jouer pour continuer à progresser. La seule possibilité était donc de quitter l’Inter. Le président de l’époque, Ernesto Pellegrini, s’est battu pour me garder, cela a été très difficile pour moi aussi. Mais quitter l’Inter pour rejoindre Dortmund a été la bonne décision. »

L’Inter et le Borussia ont une chance d’accéder aux huitièmes de finale

Matthias Sammer
12 apparitions et 4 buts avec l’Inter

Outre le but contre la Juve, vous reste-t-il quelque chose de positif de cette expérience qui a duré six mois à partir de l’été 1992 ?

« Malgré cette courte période, je n’en garde que des souvenirs positifs. L’Inter est un grand club : la tradition du club, les conditions d’entraînement, les supporters, les collaborateurs du club : tout simplement merveilleux. Je continue encore aujourd’hui à suivre tous les matchs de l’Inter ».

Venons-en à nos jours. L’Inter et le Borussia Dortmund ont disputé les trois dernières finales de la Ligue des champions sans les remporter. Que leur manque-t-il ? L’écart avec les clubs de tête est-il trop grand ?

« Pouvoir disputer les finales est un excellent résultat. Cela démontre la force de l’Inter et du Borussia Dortmund dans le football européen ».

Aimez-vous ce nouveau format de la Ligue des champions ?

« Je le trouve fantastique, chaque match est devenu plus intéressant. Avec ce nouveau format, il n’y a plus de journées de championnat « gâchées ». La Ligue des champions est riche en suspense et en rebondissements jusqu’à la dernière journée. L’Inter et le Borussia ont également entre leurs mains la possibilité d’accéder aux huitièmes de finale ».

Lors de vos débuts en tant qu’entraîneur en Bundesliga, vous avez terminé troisième la première année, puis vous avez remporté le titre. Cristian Chivu en est lui aussi à ses débuts en Serie A. Quelles sont les difficultés pour un jeune entraîneur dans un club de haut niveau, et quels conseils pouvez-vous lui donner ?

« Je trouve que, tant en championnat qu’en Ligue des champions, on reconnaît le style de l’Inter dans son système 3-5-2. Cristian Chivu poursuit cette évolution de manière excellente. Il fait un excellent travail en tant qu’entraîneur de l’Inter, et c’est en réalité le plus grand compliment que l’on puisse lui faire ».

Sammer a joué au Borussia Dortmund de janvier 1993 à la fin de la saison 1997-98

Peut-on comparer le niveau de la Bundesliga et de la Serie A, sont-ils presque identiques ou voyez-vous des différences ?

« En réalité, c’est un sujet dont nous pourrions discuter longuement pendant une heure. Donc, en bref : la Serie A est offensive et attrayante, comme le montre le 6-2 de l’Inter contre Pise le week-end dernier ».

Ces deux championnats sont-ils loin de la Premier League ? Est-ce uniquement une question d’argent ?

« L’argent est certes un aspect important pour recruter de bons joueurs et de bons entraîneurs. Mais ce n’est pas une garantie : avec ces joueurs et ces entraîneurs, il faut aussi fournir un travail de premier ordre. Néanmoins, chaque pays doit trouver sa propre voie. C’est pourquoi les comparaisons entre l’Italie, l’Allemagne et l’Angleterre ne sont possibles que dans une mesure limitée ».

Qui sera favori entre le Borussia et l’Inter, et à quel type de match vous attendez-vous ?

« Je serai au stade, j’ai hâte d’y être. En réalité, je souhaiterais aux deux équipes de remporter les trois points. Il n’y a pas de favori. Les deux équipes s’affrontent à armes égales. Je m’attends à un match de haut niveau et intense, et j’espère – que les supporters italiens me pardonnent – que le Borussia Dortmund l’emportera… ».