Yksi italialaisen jalkapallon lupaavimmista kyvyistä, hänen syöksynsä epäsuosioon ja uudelleensyntymisensä: “Barissa pukuhuoneen ilmapiiri ei ollut helppo, varsinkaan vanhempien pelaajien keskuudessa… Otin vastuun teoistani ja treenasin yksin 13 kuukautta. Pakoon lähdön jälkeen Casiraghi halusi kertoa kaiken lehdille, mutta…”

Davide Lanzafame on elänyt kaksi elämää yhdessä. 20-vuotiaana hän oli yksi italialaisen jalkapallon lupaavimmista kyvyistä: Juventuksen riveissä hän voitti Viareggio-turnauksen maalikuninkuuden ja raivasi tien nousevalle uralle. Viisi vuotta myöhemmin ura kuitenkin katkesi äkillisesti. Barin syyttäjävirasto tutki häntä yhdessä joidenkin joukkuetovereiden kanssa osallistumisesta kahden ottelun, Bari–Treviso ja Salernitana–Bari, sopupeleihin. Äkillinen ja odottamaton käänne merkitsi selkeää katkoa hänen urallaan: ”Otin kaiken vastuun, maksoin teoistani ja aloitin alusta.” Hinta oli kova: 13 kuukauden pelikielto ja ura, joka piti rakentaa uudelleen. Siitä lähtien Lanzafame painoi nollauspainiketta ja aloitti alusta askel askeleelta. Nykyään hän valmentaa, on rauhallinen ja katsoo menneisyyttä piiloutumatta.

Luuletko onnistuneesi, aloittaneesi todella alusta?

”Omalla pienellä tavallani kyllä. Olen aina halunnut ryhtyä valmentajaksi urani päätyttyä. Aloitin Unkarissa, mutta palasin sitten takaisin, asettaen tyttäreni etusijalle. Nykyään olen onnellinen. San Marcon Autovip-joukkueen pojille, jotka pelaavat Piemonten Promozione-sarjassa, sanon aina, että 17–18-vuotiaana tarvitaan luonnetta tehdäksesi vaikeita valintoja”.

Mitä opit elämästäsi?

”Että on mahdollista rakentaa itsensä uudelleen tyhjästä. Maine, sopimukset, luottamus. Tein sen 25-vuotiaana, kun kaikki näytti menneen pieleen.”

Katsotaanpa tilannetta. Elokuu 2012, Davide Lanzame oli Barin syyttäjänviraston tutkittavana urheilupetoksesta.

”Syytös koski kahden ottelun sopupelejä: Bari–Treviso 0–1 ja Salernitana–Bari 3–2, molemmat tappiot. Olen aina ottanut vastuun asiasta ja kantanut kaiken vastuun. Maksoin teoistani saamalla 13 kuukauden pelikiellon”.

Missä vaiheessa uraasi tuo isku osui?

”Pahimmassa mahdollisessa. Olin Catanian riveissä, menestyin hyvin myös alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa, ja aikuisten maajoukkue oli ulottuvillani. Hetkessä huomasin olevani ilman sopimusta. Harjoittelin yksin, mielivalmentajan ja fyysisen valmentajan kanssa. Alkoi syvällisen itsetutkiskelun vaihe. Sitten aloitin alusta.”

Miten päädyit tähän tilanteeseen?

“ Kun tulin Bariin, olin 20-vuotias, olin hyvin nuori. Tietyissä tilanteissa, jos joku pukuhuoneessa sanoo sinulle, miten sinun pitää pelata ottelu, et voi sanoa ei. En halua mainita nimiä. Ympäristö ei ollut helppo, etenkin veteraanien painoarvon vuoksi. Mutta en etsi tekosyitä: otin vastuun teoistani ja maksoin siitä. Se oli valtava isku. Monet olisivat lopettaneet, minä jatkoin. Kiitän siitä kaikkea sisukkuuttani”.

Sanoitte kerran: ”Toivoin selviäväni myös ensimmäisten pidätysten jälkeen Cremonassa”. Kiistättekö tämän?

”Kyllä, se on täysin valhetta. Ne ovat varmaan jonkun muiden sanoja, jotka joku on halunnut laittaa suuhuni. Cremonan syyttäjävirasto ei ollut mitenkään osallisena tapauksessani”.

Onko tarina Unkarista pakopaikkana totta?

”Ei. Menin Honvediin vuonna 2013 etsimään jotain erilaista. Tarvitsin taukoa monen vuoden jälkeen Serie B:ssä. Marco Rossi soitti minulle, enkä miettinyt kahdesti. Otin vaimoni mukaan ja lähdin. Minua pidettiin hulluna. Viiden vuoden aikana voitin kaksi mestaruutta, yhden kansallisen cupin ja kaksi maalikuningastitteliä. Siellä sain uuden alun.”

Ja kun ajattelee, että aloitit amatööreistä…

”Aloitin viisivuotiaana Barcanovassa isäni ansiosta, joka oli seuran johtaja. Sitten kävin koepelissä Torinossa, se sujui hyvin, mutta minua ei lopulta rekisteröity. Silloin Juventus otti yhteyttä, enkä miettinyt kahdesti. Ne olivat 13 ikimuistoista vuotta, joiden aikana kasvoin mieheksi ja jalkapalloilijaksi huippupelaajien rinnalla”.

Juvessa olin paras maalintekijä Viareggiossa, sitten putosimme Nainggolanin Piacenzaa vastaan”

Davide Lanzafame

Kaunein muisto bianconero-paidan päällä?

”Voitin kaiken Berretti- ja Primavera-sarjoissa. Olen valtavasti velkaa Guido Matteille, mentorilleni U13-joukkueesta lähtien. Hän oli jalkapallon mestari, joka opetti minulle tekniikan salat. Vuonna 2007 olin Viareggion turnauksen paras maalintekijä seitsemällä maalilla, joista monet syntyivät vaihdosta tultuani. Putosimme kahdeksannella kierroksella Nainggolanin Piacenzaa vastaan. Tuolloin olin valokeilassa, ajattelin suuria. Jos sitä minua koskenutta tapausta ei olisi ollut, kuka tietää, miten olisi käynyt.”

Millainen pelaaja Lanzafame oli?

”Pelasin vähän kaikissa rooleissa. Hyökkääjä, kakkoshyökkääjä, hyökkäävä keskikenttäpelaaja, laitapelaaja, keskikenttäpelaaja ja laitahyökkääjä, kiitos Conten. Antonio oli tiukka valmentaja: Barin 4-2-4-järjestelmässä ensimmäisenä vuonna tein 10 maalia ja 3 syöttöä Serie B:ssä. Aluksi hän moitti minua, mutta sitten hän ymmärsi potentiaalini ja antoi minulle säännöllistä peliaikaa. Hänen piti hemmotella minua, mutta hän oli valmentaja, joka muutti urani.”

Onko jotain, mitä haluaisit tehdä?

”Unkarissa olin kirjoittamassa omaelämäkertaani yhdessä toimittajan kanssa. Se ei koskaan julkaistu, mutta tulevaisuudessa haluaisin julkaista sen.”

Entä jokin anekdootti, jota et ole koskaan kertonut?

”Kun olin alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa, minä, Giovinco ja Balotelli karkasimme eräänä iltana leiriltä. Olimme hotellissa Tel Avivissa: jäimme ulos juttelemaan ja vitsailemaan keskenämme. Casiraghi ja Zola huomasivat, ettemme olleet huoneissamme, saivat meidät kiinni ja antoivat meille saarnan. Seuraavana päivänä pelasimme Israelia vastaan EM-karsinnoissa. Casiraghi uhkasi, että jos emme voittaisi, hän kertoisi kaiken lehdille. Voitimme 3–1, Balotelli teki kaksi maalia ja minä yhden syötön. Onneksi.”