L’un des talents les plus prometteurs du football italien, sa chute et sa renaissance : « À Bari, l’ambiance dans les vestiaires n’était pas facile, surtout parmi les vétérans… J’ai assumé mes responsabilités, pendant 13 mois je me suis entraîné seul. Après notre fuite du stage, Casiraghi voulait tout raconter aux journaux mais…»

Davide Lanzafame a vécu deux vies en une. À 20 ans, il était l’un des talents les plus prometteurs du football italien : avec la Juventus, il remporte le titre de meilleur buteur du Tournoi de Viareggio, ouvrant la voie à une carrière en pleine ascension. Cinq ans plus tard, cependant, son parcours s’interrompt brusquement. Le parquet de Bari, en collaboration avec certains de ses coéquipiers, l’enquête pour avoir pris part à un match truqué concernant deux rencontres : Bari-Treviso et Salernitana-Bari. Un tournant brutal, inattendu, qui marque une rupture nette dans sa carrière : « J’ai assumé toutes mes responsabilités, j’ai payé pour ce que j’ai fait et je suis reparti ». La facture est salée : 13 mois de suspension et une carrière à reconstruire. À partir de là, Lanzafame appuie sur le bouton « reset » et repart pas à pas. Aujourd’hui, il entraîne, il est serein et regarde le passé sans se cacher.

Pensez-vous y être parvenu, à repartir véritablement ?

« À mon humble niveau, oui. J’ai toujours voulu devenir entraîneur après ma retraite. J’ai commencé en Hongrie, mais je suis ensuite revenu, en donnant la priorité à mes filles. Aujourd’hui, je suis heureux. À mes joueurs de l’Autovip San Marco, en Promotion piémontaise, je dis toujours qu’à 17-18 ans, il faut de la personnalité pour prendre des décisions fortes ».

Quelle leçon tirez-vous de votre vie ?

« Qu’il est possible de repartir de zéro. La renommée, les contrats, la confiance. Je l’ai fait à 25 ans, alors que tout semblait compromis. »

Remettons les choses dans leur contexte. Août 2012, Davide Lanzame fait l’objet d’une enquête du parquet de Bari pour fraude sportive.

« L’accusation portait sur le trucage de deux matchs : Bari-Treviso 0-1 et Salernitana-Bari 3-2, deux défaites. J’ai toujours assumé mes responsabilités face à cette affaire, en endossant l’entière responsabilité. J’ai payé pour ce que j’ai fait, en écopant d’une suspension de 13 mois ».

À quel moment de votre carrière ce coup dur est-il survenu ?

« Au pire moment possible. J’étais à Catane, je m’en sortais bien même avec les moins de 21 ans, l’équipe nationale senior était à ma portée. En un instant, je me suis retrouvé sans contrat. Je m’entraînais seul, avec un coach mental et un préparateur physique. Une phase d’introspection profonde a commencé. Puis j’ai recommencé ».

Comment vous êtes-vous retrouvé impliqué dans cette affaire ?

« Quand je suis arrivé à Bari, j’avais 20 ans, j’étais très jeune. Dans certains contextes, si quelqu’un dans le vestiaire vous dit comment vous devez jouer un match, vous ne pouvez pas dire non. Je ne veux pas citer de noms. L’ambiance n’était pas simple, surtout à cause du poids des vétérans. Mais je ne cherche pas d’excuses : j’ai assumé mes responsabilités et j’en ai payé le prix. Ce fut un coup dur énorme. Beaucoup auraient abandonné, moi j’ai continué. Je dois tout à ma force de caractère ».

Vous avez déclaré un jour : « J’espérais m’en sortir même après les premières arrestations à Crémone ». Le démentissez-vous ?

« Oui, tout cela est faux. Ce sont sans doute des propos d’autres personnes que quelqu’un a voulu me faire dire. Le parquet de Crémone n’avait rien à voir avec mon affaire ».

L’histoire de la Hongrie comme fuite est-elle vraie ?

« Non. Je suis allé à Honved en 2013 pour chercher quelque chose de différent. J’avais besoin de prendre du recul après tant d’années en Serie B. Marco Rossi m’a appelé et je n’ai pas hésité une seconde. J’ai pris ma femme et je suis parti. On me traitait de fou. En cinq ans, j’ai remporté deux titres de champion, une coupe nationale et deux titres de meilleur buteur. Là-bas, je suis né une seconde fois. »

Et dire que vous avez commencé chez les amateurs…

« J’ai commencé à cinq ans au Barcanova grâce à mon père qui était dirigeant. Puis j’ai passé un essai à Turin, ça s’est bien passé, mais ils ne m’ont pas licencié. C’est alors que la Juventus s’est manifestée et je n’ai pas hésité une seconde. Ce furent treize années mémorables au cours desquelles j’ai mûri en tant qu’homme et footballeur, aux côtés de véritables phénomènes ».

Avec la Juve, j’ai été meilleur buteur à Viareggio, puis nous avons été éliminés par le Piacenza de Nainggolan”

Davide Lanzafame

Votre plus beau souvenir sous le maillot bianconero ?

« J’ai tout gagné entre les équipes Berretti et Primavera. Je dois énormément à Guido Mattei, mon mentor depuis les moins de 13 ans. Un maître du football, c’est lui qui m’a formé techniquement. En 2007, j’ai été meilleur buteur à Viareggio avec sept buts, dont beaucoup marqués en tant que remplaçant. Nous avons été éliminés en huitièmes de finale contre le Piacenza de Nainggolan. À ce moment-là, j’étais sous les feux de la rampe, je voyais grand. S’il n’y avait pas eu cette affaire qui m’a impliqué, qui sait comment cela se serait passé ».

Quel genre de joueur était Lanzafame ?

« J’ai occupé un peu tous les postes. Attaquant, deuxième attaquant, milieu offensif, ailier, milieu central et ailier grâce à Conte. Antonio était un vrai bourreau de travail : dans le 4-2-4 de Bari lors de ma première année, j’ai inscrit 10 buts et délivré 3 passes décisives en Serie B. Au début, il me passait un savon, puis il a compris mon potentiel et m’a fait jouer régulièrement. Il a dû me dorloter, mais c’est l’entraîneur qui a changé ma carrière. »

Une chose que vous aimeriez faire ?

« En Hongrie, j’étais sur le point d’écrire mon autobiographie avec un journaliste. Elle n’est jamais sortie, mais j’aimerais la publier à l’avenir. »

Et une anecdote que vous n’avez jamais racontée ?

« Quand j’étais en équipe des moins de 21 ans, Giovinco, Balotelli et moi avons fui le stage un soir ; nous étions à l’hôtel à Tel-Aviv : nous sommes restés dehors à bavarder et à nous faire des farces. Casiraghi et Zola ont remarqué que nous n’étions pas dans nos chambres, ils nous ont surpris et nous ont passé un savon. Le lendemain, nous jouions contre Israël, en barrage pour l’Euro. Casiraghi nous a menacés de tout raconter aux journaux si nous ne gagnions pas. Nous avons gagné 3-1, Balotelli a inscrit un doublé et j’ai fait une passe décisive. Heureusement. »