Historiallisen Serie A -nousun valmentaja: ”Tämän päivän joukkue on hyvä. Sen on säilytettävä tämä tasaisuus, ja sillä on paljon vahvoja hyökkääjiä”

Longobardasta keltaiseen panssarivaunuun on kulunut 23 vuotta, yksi sukupolvi. Modena katsoo tänään joukkuettaan ja tuntee itsensä nuoremmaksi. Andrea Sottil on johdossa aloituksen jälkeen, joka on identtinen Gianni De Biasin aloituksen kanssa. De Biasi saapui vauhdilla B-sarjaan nousun jälkeen ja eteni suoraan Serie A:han. Sama määrä voittoja, tasapelejä, tappioita ja päästettyjä maaleja: ainoa ero on tehdyissä maaleissa, sillä kauden 2001–02 mahtava hyökkäys teki kolme maalia enemmän (22–19) kuin nykyinen. Päättyykö kausi samalla tavalla? De Biasi seuraa tilannetta kaukaa, tutkii sitä ja vertaa tilanteita. Ja hänkin nuorentuu.

Oletko nähnyt tämän Modenan?

”Useita kertoja televisiosta, en koskaan livenä. Menen sinne pian, lupaan.”

Mikä on vaikutelmasi?

“Se on hyvä joukkue. Sen on säilytettävä tämä jatkuvuus, ja sillä on paljon vahvoja hyökkääjiä: heidän kierrätyksensä on ratkaisevaa. Chichizola on tae, hän ei ole voittanut mestaruuksia sattumalta: hän on 35-vuotias, mutta minulla oli Ballotta…”.

Sottil pelaa 3-5-2-järjestelmällä, sinä taas pelasit 3-4-1-2-järjestelmällä. Vähän eroa…

”Kaksi sarjatasoa edustavaa, melko nuorta joukkuetta, jotka muistuttavat toisiaan. Pelasimme niin, koska kaikki pelasivat 4-4-2:llä: sillä tavalla loimme numerollisen ylivoiman nostamalla yhden keskuspuolustajista ylös, joita nykyään kutsutaan laitapuolustajiksi”.

Sinulla oli hyökkäävä keskikenttäpelaaja.

”Rubens Pasino oli taitava löytämään vapaata tilaa hyökkäysalueella, antamaan syöttöjä ja avaamaan tilaa laidoille, jotka painostivat voimakkaasti. Nykyään Modenalla on ehkä vähemmän luovuutta, mutta se on hyvin organisoitu, vankka ja hyödyntää pelaajiensa yksilöllisiä kykyjä.”

Muita eroja?

”Vastustajat. Meitä vastaan pelasi Preziosin Como, joka sijoittui ensimmäiseksi, sitten Napoli, Cagliari, Genoa ja Sampdoria, joukkueita, jotka pelasivat merkittävää jalkapalloa”.

Milloin tajusitte, että voitte nousta A-sarjaan?

“4–1-voitto Napolista kolmannella kierroksella, illalla, kolmas voitto peräkkäin: upeaa jalkapalloa ja hienoja maaleja. Joukkueella oli luonnetta”.

Ensimmäinen tappionne tuli 11. kierroksella, nykyinen Modena 10. kierroksella Reggio-derbyssä.

”Empolia vastaan, Di Natalen maali: kirottu ottelu, satoi tihkua. Tappio Reggianalle sen sijaan suututti minut…”.

Miksi?

”Koska Modenassa on piilevää pessimismiä. Niin oli myös meillä, vaikka olimme voittaneet C-sarjan. Derbyn jälkeen kuulin katkeria kannattajia: ymmärrän, että he välittivät Reggianasta, mutta negatiivisuus ei auta”.

12. toukokuuta 2002, 0–0 Genoan vieraana ja Modena Serie A:ssa.

”Tasapeli sopi kaikille. Sinä päivänä lempinimi Longobarda tuli julkiseksi: Lino Banfin elokuvan katsomisesta bussissa oli tullut rituaali.”

Minkä lempinimen Modena voisi saada nykyään? ”En tiedä, heidän on keksittävä se. Mutta ‘keltainen panssarivaunu’ sopii hyvin.”

Sinun aikanasi Modenassa valmentajana toimi ensin Montagnani ja sitten Amadei, nykyään valmentajana on Rivetti.

“Kaikki ovat tärkeitä valmentajia. Olen tavannut Rivettin, hän on erittäin taitava ja pätevä, hän on luottanut arvokkaisiin avustajiin, tämä on ollut hänen suuri ansionsa”.

Silloinkin kuten tänäänkin Modena harjoittelee katsomon takana olevalla kentällä. Mutta ainakin nyt on syntymässä urheilukeskus…

”Kyllä, se on olennaista modernissa jalkapallossa. Enää ei voi työskennellä siinä tilanteessa. Muutenkin nykyään sitä kenttää hoidetaan: meidän aikanamme se kelpasi aina, olipa se märkä tai kuiva.”

Viime päivinä hän oli Palermossa seuran 125-vuotisjuhlissa.

”Olisin erittäin iloinen, jos Modena ja Palermo nousisivat Serie A:han, myös ystäväni Carlo Ostin vuoksi.”