Italia voitti historiansa kolmannen olympiamitalin, 12 vuotta Carolina Kostnerin mitalin jälkeen. Kuka kukin on tämän saavutuksen takana

Tähän iltaan mennessä Italian taitoluistelijat olivat voittaneet kaksi olympiapronssia: Fusar Poli-Margaglio Salt Lake Cityssä 2002 ja Carolina Kostner Sotšissa 2014. Vielä 12 vuotta myöhemmin tuli kolmas mitali joukkuekilpailussa. Olemme kolmantena maailman suurvaltojen Yhdysvaltojen ja Japanin jälkeen. Mutta keitä ovat tanssipari Charlène Guignard ja Marco Fabbri, taiteellisen luistelun pari Sara Conti ja Niccolò Macii, maamme paras naisluistelija Lara Naki Gutmann sekä Daniel Grassl ja Matteo Rizzo, jotka kilpailivat lauantain ja sunnuntain välisenä aikana miesten kilpailussa?

Charlène Guignard ja Marco Fabbri kilpailivat lauantai-iltana, eivät tänä pronssisunnuntaina, mutta he olivat yhtä lailla tärkeitä. Tanssiluistelussa he ovat ylivoimaisesti Italian johtava pari. Charlène on syntynyt Ranskassa ja kilpaillut Italian edustajana vuodesta 2010, Marco on kotoisin Milanosta. Vuonna 2010 heillä molemmilla oli kumppani, joten he rekisteröityivät ”Partner Search” -sivustolle, jossa luistelijat etsivät pariaan jäälle, ja… yksi asia johti toiseen. Nykyään he ovat kumppaneita sekä elämässä että kilpailuissa. Yhdessä he ovat voittaneet kolme kertaa Euroopan mestaruuden, ja kuukausi sitten he saavuttivat hopeaa Euroopan mestaruuskilpailuissa Sheffieldissä. He ovat kokeneita, tyylikkäitä ja varma valinta. Lauantai-illan toinen sija oli Italian kaikkien aikojen paras sijoitus tässä joukkuekilpailussa. Huomenna he palaavat jälleen jäälle rytmitanssiin, joka on heidän kilpailunsa ensimmäinen osa: he luistelevat Backstreet Boysin musiikin tahdissa.

conti-macii—  Hyvä juoni tv-sarjaan. Sara ja Niccolò menivät kihloihin vuonna 2018, alkoivat luistella yhdessä vuonna 2019 ja erosivat vuonna 2023. Tuolloin he kävivät läpi vaikean vaiheen, mutta nykyään heillä on entisten kumppanien välinen yhteisymmärrys. ”Psykologi pelastaa meidät”, he ovat sanoneet näinä vuosina. Niccolò selittää: ”Kun lopetimme suhteemme, jäähallilla lensi kovia sanoja, mutta nyt meitä yhdistää hieno ystävyyssuhde. Sara tulee 29. elokuuta häihini.” Sara saapuu sinne uuden poikaystävänsä Tim Dieckin kanssa, joka on syntyjään saksalainen luistelija ja kilpailee Espanjan edustajana. Conti ja Macii ovat luisteluradalla tyylikkäitä ja yhtenäisiä. Sara on 25-vuotias ja kotoisin Bergamosta, Zanican Capannelle-kylästä. Niccolò on 30-vuotias milanolainen, kotoisin Città Studista, samalta metrolinjalta kuin Forum, jossa hän kilpailee elämänsä tärkeimmässä kilpailussa. He olivat ensimmäiset italialaiset, jotka voittivat Euroopan mestaruuden (2023), ja ensimmäiset, jotka voittivat MM-mitalin (2023 ja 2025), mutta tässä tärkeintä on tahdonvoima: Sara venytti 28. joulukuuta oikean polvensa sivusiteen, oli poissa pelistä noin kaksikymmentä päivää, jäi pois EM-kisoista, mutta palasi takaisin, valmiina kuten aina. Vapaaohjelmassa he luistelevat Caruson sävelten tahdissa: Sara merta muistuttavassa puvussa, Niccolò kuuta edustavana. Rakkautta, joka on etäinen avaruudessa, kuten heidän rakkautensa on etäinen ajassa.

gutmann—  Lara Naki Gutmann oli kilpailun ensimmäisen osan mukava yllätys: kolmas lyhytohjelmassa. Ne, jotka löysivät hänet täällä Milanossa, miettivät, onko ”Naki” toinen nimi vai toinen sukunimi, ja… ensimmäinen arvaus osui oikeaan: se on ghanalainen nimi, joka tarkoittaa ”esikoista”. Vanhemmat valitsivat nimen kunniaksi ystävälle, joka menehtyi raskauden aikana. Gutmann on kotoisin Trentinosta, 23-vuotias ja hänellä on neoklassinen, yksinkertainen ja koskaan mauton tyyli. Olympialaiset ovat osa hänen tarinaansa: ”Aloitin, koska näin Torinon olympialaiset vuonna 2006”, hän sanoi. ”Rakastuin jäähän, minusta tuntui, että luistelijat lentävät.” Hänen uransa paras tulos on tammikuun EM-kisojen pronssimitali, mutta hän on selvästi nousussa: hän opiskelee liikuntatieteitä ja on alkanut luoda itselleen omaa tyyliä. Lyhytohjelman jälkeen hän saapui haastatteluihin Matoldon kanssa, pehmolelun, joka oli Matilda Ferrarin, 15. syyskuuta koulubussipysäkillä betonimyllyyn jääneen trentolaisen luistelijan, suosikkipehmolelu. ”Oli hienoa, että Matilda oli mukanani noina hetkinä”, sanoi Lara Naki. Tänä iltana hän luistelee elokuvan ”Tappajahai” ääniraidan tahdissa pukeutuneena merta kuvaavaan pukuun, jossa on harmaita sävyjä muistuttamaan hain kiduksia ja hampaanjälkiä. Hänen valloittamansa fanit ovat alkaneet kutsua häntä nimellä SharkNaki, Naki-hai.

Rizzo—  Yllätysmies. Rizzo on se luistelija, joka erinomaisella suorituksellaan toi Italialle pronssia: kokoonpanovalinnoissaan hän jätti penkille Daniel Grasslin, joka oli luistellut lyhytohjelman. Mielenkiintoinen kilpailu: Grasslilla on monimutkaisempi ohjelma, mutta Rizzo suoriutui paremmin tammikuun EM-kisoissa, joissa hän voitti hopeaa. Matteo, 27, on syntynyt Roomassa, mutta tuntee Milanon erittäin hyvin: hän on asunut jo vuosia Sesto San Giovannissa. Hänen vanhempansa, Brunilde Bianchi ja Valter Rizzo, olivat jäätaitoluistelijapari, ja he johdattivat hänet myöhään alkaneeseen uraan. Muuta? Hän on suuri moottoriurheilun ystävä, ja kotona hänellä on simulaattori, jolla hän pelaa ystäviään vastaan tuntikausia. Hän sanoo rentoutuvansa sohvalla ja kertoo katsoneensa ”Game of Thronesin” kolme kertaa.

grassl—  Daniel Grassl ei astunut jäälle pronssisunnuntaina, mutta antoi kuitenkin oman panoksensa lauantain lyhytohjelmalla. Vuonna 2002 Meranossa, Etelä-Tirolissa syntynyt Grassl voitti hopeamitalin vuoden 2022 taitoluistelun EM-kisoissa. Vaalea, lahjakas, mutta ei aina tasainen, hän on kummallakin tavalla erittäin kuuluisa Japanissa. ”Kaikki alkoi ensimmäisen juniorien maailmancup-kilpailun jälkeen. Olin 13-vuotias ja esitin Charlie Chaplinia, jota Japanissa palvotaan”, hän kertoi SportWeekille. ”Sitten vaaleus vaikutti paljon, sillä se on siellä harvinaisuus…”. Lapsena Grassl halusi tulla näyttelijäksi, jalkapalloilijaksi, tennispelaajaksi tai jääkiekkoilijaksi, mutta valitsi lopulta luistelun… vaikka hänellä onkin edelleen unelma tulevaisuudesta elokuvien ohjaajana tai käsikirjoittajana. Hän puhuu italiaa, saksaa, englantia ja espanjaa, ymmärtää venäjää ja on hyvin kiintynyt koiraansa Koriin, jonka hän sai kiitos… luistelun: vanhemmat olivat luvanneet sen hänelle, jos hän onnistuisi neloislutzissa. Se onnistui.