Italien har vunnit sin tredje olympiska medalj genom tiderna, 12 år efter Carolina Kostner. Namn för namn – vilka är huvudpersonerna bakom bedriften
Fram till i kväll hade det italienska konståkningslaget vunnit två OS-bronsmedaljer: Fusar Poli-Margaglio i Salt Lake City 2002 och Carolina Kostner i Sotji 2014. Ytterligare 12 år senare kom den tredje i lagtävlingen. Vi ligger på tredje plats efter USA och Japan, världens stormakter. Men vilka är Charlène Guignard och Marco Fabbri, paret i isdans, Sara Conti och Niccolò Macii, paret i konståkning, Lara Naki Gutmann, vår bästa konståkare, samt Daniel Grassl och Matteo Rizzo, som tävlade mellan lördag och söndag i herrklassen?
Charlène Guignard och Marco Fabbri tävlade på lördagskvällen, inte under denna bronssöndag, men de var ändå lika viktiga. Inom isdans är de utan tvekan det ledande italienska paret. Charlène är född i Frankrike och tävlar för Italien sedan 2010, medan Marco kommer från Milano. År 2010 var de båda utan partner, så de registrerade sig på ”Partner Search”, en webbplats där konståkare söker sin partner på isen, och… det ena ledde till det andra. Idag är de partners både i livet och i tävlingen. Tillsammans har de blivit europeiska mästare tre gånger och för en månad sedan tog de silver vid EM i Sheffield. De är erfarna, eleganta och en säkerhet. Deras andraplats på lördagskvällen var det absolut bästa italienska resultatet någonsin i denna lagtävling. Åh, imorgon är de tillbaka på isen för den rytmiska dansen, den första halvan av deras tävling: de kommer att åka till musik av Backstreet Boys.
conti-macii— Ett bra upplägg för en tv-serie. Sara och Niccolò blev ett par 2018, började åka tillsammans 2019 och gjorde slut 2023. De gick igenom en svår period då, men idag har de ett samspel som före detta par. ”Psykologen räddar oss”, har de sagt under de senaste åren. Niccolò förklarar: ”När vi avslutade vårt förhållande flög gnistorna på isbanan, men nu har vi ett fint vänskapsförhållande. Sara kommer att vara med på mitt bröllop den 29 augusti”. Hon kommer att gå dit med Tim Dieck, sin nya pojkvän, en tyskfödd skridskoåkare som tävlar för Spanien. Conti och Macii är eleganta och samspelta på isen. Hon är 25 år och kommer från Capannelle, en ort i Zanica i Bergamo. Han är 30 år och kommer från Città Studi i Milano, på samma tunnelbanelinje som Forum, där han ska tävla i sitt livs viktigaste tävling. De var de första italienarna någonsin som vann EM-titeln (2023) och de första som erövrade en VM-medalj (2023 och 2025), men här är det viljestyrkan som räknas mest: Den 28 december sträckte Sara sidoligamentet i höger knä, var borta i ett tjugotal dagar, missade EM men kom tillbaka, redo som alltid. I det fria programmet åker de till tonerna av Caruso, Sara i en dräkt som påminner om havet och Niccolò som föreställer månen. En kärlek som är avlägsen i rymden, precis som deras kärlek är avlägsen i tiden.
gutmann— Lara Naki Gutmann var den trevliga överraskningen i tävlingens första del: trea i kortprogrammet. De som upptäckte henne här i Milano undrar om ”Naki” är mellannamnet eller det andra efternamnet och… det första stämmer: det är ett ghananskt namn som betyder ”förstfödda”. Hennes föräldrar valde namnet till minne av en vän som gick bort under graviditeten. Gutmann kommer från Trentino, är 23 år och utstrålar en neoklassisk elegans – enkel, aldrig vulgär. OS har alltid varit en del av hennes historia: ”Jag började för att jag såg OS i Turin 2006”, sa hon. ”Jag blev förälskad i isen, det kändes som om åkarna flög.” Hennes bästa resultat hittills är bronset vid EM i januari, men hon utvecklas definitivt, studerar idrottsvetenskap och börjar bygga upp en egen profil. Efter det korta programmet dök hon upp på intervjuerna med Matoldo, en plyschmullvad – den favoritgosedjur som tillhörde Matilda Ferrari, en skridskoåkare från Trentino som omkom i en betongblandare vid skolbusshållplatsen den 15 september. ”Det var underbart att ha Matilda med mig i de ögonblicken”, sa Lara Naki. Ikväll kommer hon att åka till tonerna av soundtracket till filmen ”Hajen”, i en klänning som föreställer havet, med några grå nyanser för att påminna om hajens gälar och tandmärken. Hennes beundrare, som är helt förtjusta, har börjat kalla henne SharkNaki, Naki hajen.
rizzo— Överraskningsmannen. Rizzo är den konståkare som, med ett utmärkt program, gav Italien bronset: vid laguppställningen satte han Daniel Grassl, som hade åkt i kortprogrammet, på bänken. En intressant rivalitet: Grassl har ett mer komplext program, men Rizzo presterade bättre vid EM i januari, där han tog silver. Matteo, 27 år, är född i Rom men känner Milano mycket väl: han har bott i Sesto San Giovanni i flera år. Hans föräldrar, Brunilde Bianchi och Valter Rizzo, var ett par isdansare och det var de som ledde honom in på en karriär som blomstrade sent. Något mer? Han är mycket intresserad av motorer och har en simulator hemma där han spelar mot vännerna i timmar. Han säger att soffan är hans avkoppling och berättar att han har sett ”Game of Thrones” tre gånger.
grassl— Daniel Grassl tävlade inte under bronssöndagen, men bidrog ändå med sin del i lördagens kortprogram. Grassl, som föddes i Merano i Sydtyrolen 2002, tog silver vid EM i konståkning 2022. Blond, begåvad, inte alltid lika stabil – och märkligt nog mycket känd i Japan. ”Allt började efter den första tävlingen i junior-VM, jag var 13 år och tolkade Charlie Chaplin, som de älskar där i Japan”, berättade han för SportWeek. ”Sedan spelade det stor roll att jag är blond, det är en sällsynthet där…”. Som liten ville Grassl bli skådespelare, fotbollsspelare, tennisspelare, ishockeyspelare, men valde sedan skridskor… även om han fortfarande drömmer om en framtid som regissör eller manusförfattare. Han talar italienska, tyska, engelska och spanska, förstår ryska och är mycket fäst vid sin hund Kori, som han fick tack vare… skridskoåkning: föräldrarna hade lovat honom den om han lyckades med en fyrdubbel lutz. Det gjorde han.
