Argentiinalainen nousee kolmanneksi Interin kaikkien aikojen maalintekijöiden listalla ja tähtää nyt Altobelliin ja Meazzaan
Riittää, kun katsoo, kuinka Sofia Goggia eilen silitti mitaliaan, jotta ymmärtää, että joskus jopa kolmas sija on siunaus. Niinpä tämän tarttuvan olympiatunnelman kietomana myös Lautaro Martinez palasi viiden renkaan Milanoon päivän pronssimitali kaulassaan: Interin kaikkien aikojen maalintekijöiden joukossa edellään ovat enää vain patriarkka Pepìn Meazza ja Spillo Altobelli. Hänen 171. maalinsa, joka syntyi ovelalla vasemman jalan käännöksellä Sassuolon kurjan kärsimyksen aikana, nosti hänet toisen Inter-legendan rinnalle: Roberto Boninsegna on pysynyt samassa lukemassa jo vuodesta 1976 lähtien, osittain siksi, että kahta maalia, jotka hän teki jo lakkautetussa Picchi-pokaalissa, ei virallisesti lasketa mukaan. Juhliakseen tätä jälleen yhtä saavutusta se herkkä Lautaro kutsui luokseen viime vuosien parhaan ystävänsä: tällä Emilianan vierasmatkalla hän palasi pelaamaan Marcus Thuramin rinnalle, joka on pitkään ollut argentiinalaisen kaksoisveli ja jonka paikan kuninkaan ensimmäisenä ritarina on nyt ottanut nuori Pio. Tällä kertaa nouseva tähti Esposito pysyi askeleen takana ja tyytyi korvaamaan kapteenin viimeisen varttitunnin ajaksi. Ja lopulta hän kuunteli kapteenia, joka oli liikuttuneempi kuin koskaan: ”Minulle tulee kylmät väreet, kun muistelen lapsuuttani, isääni, joka vei minut kentälle… – sanoi argentiinalainen – Tämän tavoitteen saavuttaminen on erittäin tärkeää minulle ja Interille, mutta nyt minun on jatkettava: henkilökohtaisilla saavutuksilla on merkitystä vain, jos ne palvelevat joukkueen tavoitteita”.
Aivan kuten Goggia säilyttää aarrekirstussaan myös olympiakultaa ja -hopeaa, myös Martinez ryhtyi välittömästi jahtaamaan kahta puuttuvaa mitalia: Bonimban ohittaminen kolmannelle sijalle ei riitä, vaan alkaa pitkä matka kohti Altobellia, joka on toisella sijalla 208 maalilla. Tällä vauhdilla toisen sijan saavuttaminen voi tapahtua jo ensi kaudella, kun taas Meazza leijuu tuolla ylhäällä, taivaallisissa korkeuksissa, ilmeisesti saavuttamattomissa 284 maalillaan. 28-vuotias Lautaro on solminut runsaan sopimuksen vielä kolmeksi ja puoleksi kaudeksi, mutta hän rakastaa näitä värejä niin paljon, ettei ole liioiteltua kuvitella häntä nerazzurossa vielä vuoden 2029 jälkeenkin: tällä vauhdilla riittäisi vielä kuusi vuotta kiivetä vuoren huipulle. Vaikeaa, mutta ei mahdotonta, ja lisäksi Arco della Pacessa, muutaman sadan metrin päässä Martinezin kodista, palava olympiatuli inspiroi suuriin tekoihin. Loppujen lopuksi argentiinalainen rakentaa uraansa rakkauden osoituksena nerazzurille, joten hän on seurannut muiden suurten jalanjälkiä, jotka ovat vannoneet uskollisuutta yhdelle ainoalle pelipaidalle: pelaajista, jotka ovat tehneet maaleja yksinomaan yhden seuran riveissä, vain viisi on tehnyt liigassa enemmän maaleja kuin argentiinalainen: hänellä on 129 maalia, kuten Bettegalla, edellä ovat Pascutti Bolognan riveissä (130), Riva Cagliarissa (156), Boniperti ja Del Piero Juventuksessa (178 ja 188) sekä Totti Romassa (250).
Olympiasta taivaalle— Eilen kapteenina Lautaro halusi lisätä sanansa siitä helvetillisestä syöttökoneesta, joka on Dimarco, joka oli hänen vierellään ottelun jälkeisessä haastattelussa: ”Mistä muualta löytyy tällainen keskittäjä? Vitsailemme aina Kolarovin kanssa, joka on toinen loistava vasenjalkainen, koska Federico-kaltaisen keskittäjän saaminen on aina etu. Hän etsii minua aina, ja harjoittelemme näitä yhdistelmiä, mutta tärkeintä on, että Inter pysyy aina kärjessä – ei se, kuka maalin tekee tai syöttää.” Tällainen asenne ei yllätä, sillä maalipörssin kärki (14 maalia) täyttää koko kentän johtajuudellaan ja hyökkää vastustajia vastaan: eilen hän esimerkiksi lohdutti joukkuetoveriaan Berardia Sassolon suurimman turhautumisen hetkellä. Kun kiistanalainen Luis Henrique teki 5–0-maalin, argentiinalainen jopa vaaransi kaulansa penkillä. Juhliessaan Thuramin kanssa hän oli vähällä kaatua vaarallisesti, mutta pysyi pystyssä tasapainotaitojensa ansiosta, joita hän käyttää usein rangaistusalueella. Niitä hän tarvitsee myös hurjassa takaa-ajossaan kohti historiaa, aina Olympian kultaan asti.
