L’Argentin se hisse à la troisième place du classement historique des meilleurs buteurs nerazzurri et vise désormais Altobelli et Meazza

Il suffirait de voir la façon dont Sofia Goggia caressait sa médaille hier pour comprendre que, parfois, même une troisième place est une bénédiction. Ainsi, emporté par cette ambiance olympique contagieuse, Lautaro Martinez est lui aussi revenu à Milan, la ville des cinq cercles, avec autour du cou sa médaille de bronze du jour : parmi les buteurs nerazzurri de tous les temps, seuls le patriarche Pepìn Meazza et Spillo Altobelli le devancent désormais. Son 171e but, inscrit d’une feinte astucieuse du pied gauche lors du calvaire du pauvre Sassuolo, l’a placé aux côtés d’une autre légende de l’Inter : Roberto Boninsegna est bloqué sur ce même total depuis 1976, notamment parce que deux buts marqués lors de l’ancien trophée Picchi ne lui sont pas officiellement comptabilisés. Pour fêter ce énième cap, ce grand sentimental de Lautaro a fait appel à son meilleur ami de ces dernières années : lors de ce déplacement en Émilie, il a retrouvé sa place aux côtés de Marcus Thuram, longtemps le jumeau de l’Argentin et désormais supplanté par le jeune Pio dans le rôle de premier chevalier du roi. Pour une fois, le fougueux Esposito est resté en retrait, se contentant de remplacer le capitaine pendant le dernier quart d’heure. Et, à la fin, il a écouté un capitaine plus ému que jamais : « J’en ai des frissons, notamment parce que je repense à mon enfance, à mon père qui m’emmenait au terrain… – a déclaré l’Argentin – Atteindre cet objectif est extrêmement important pour moi et pour l’Inter, mais maintenant je dois continuer : les succès personnels n’ont de sens que s’ils sont au service de ceux de l’équipe ».

Tout comme Goggia conserve dans son coffret une médaille d’or et une médaille d’argent olympiques, Martinez s’est immédiatement lancé à la poursuite des deux médailles manquantes : avoir dépassé Bonimba à la troisième place ne suffit pas, la longue marche vers Altobelli, qui occupe la deuxième place avec 208 buts, commence. À ce rythme, il pourrait rattraper la deuxième place dès la saison prochaine, tandis que Meazza trône là-haut, dans l’Olympe, apparemment inaccessible avec ses 284 buts. Lautaro, âgé de 28 ans, est lié par un contrat juteux pour encore trois saisons et demie, mais il adore ces couleurs au point qu’il n’est pas hasardeux de l’imaginer en maillot nerazzurro même au-delà de 2029 : six années supplémentaires suffiraient, à ce rythme, pour gravir la montagne jusqu’au sommet. Difficile, mais pas impossible, d’autant plus que la flamme olympique qui brûle à l’Arco della Pace, à quelques centaines de mètres de la maison des Martinez, inspire de nobles exploits. Au fond, l’Argentin construit sa carrière comme un acte d’amour pour les Nerazzurri ; il s’est ainsi mis dans la lignée d’autres grands qui ont fait vœu de fidélité à un seul maillot : parmi les joueurs ayant marqué exclusivement avec une seule équipe, seuls cinq ont inscrit plus de buts en championnat que l’Argentin : il en compte 129, à égalité avec Bettega, devant Pascutti avec Bologne (130), Riva avec Cagliari (156), Boniperti et Del Piero avec la Juve (178 et 188), Totti avec la Roma (250).

Ciel d’Olimpia—  Hier, en tant que capitaine, Lautaro a tenu à ajouter quelques mots sur cette machine à passes décisives qu’est Dimarco, à ses côtés lors de l’interview d’après-match : « Où trouve-t-on un centreur comme ça ? On plaisante toujours avec Kolarov, qui est un autre grand gaucher, car avoir un passeur comme Federico est toujours un avantage. Il me cherche toujours et on travaille ces actions à l’entraînement, mais ce qui compte, c’est que l’Inter reste toujours en haut du classement, peu importe qui marque ou fait les passes décisives ». Cet état d’esprit n’est pas surprenant, car le meilleur buteur (14 buts) imprègne tout le terrain de son leadership et bouscule les adversaires : hier, par exemple, il réconfortait son coéquipier Berardi au moment où la frustration de Sassuolo était à son comble. Lorsque le controversé Luis Henrique a inscrit le 5-0, l’Argentin a même risqué de se casser le cou sur le banc. En célébrant avec Thuram, il a failli faire une chute dangereuse, mais il est resté debout grâce à ses talents d’équilibriste qu’il utilise souvent dans la surface. Ils lui seront également utiles dans sa course effrénée vers l’histoire, jusqu’à l’or d’Olympie.