Argentinaren klättrar upp på tredjeplatsen i Inter-klubbens lista över de bästa målskyttarna genom tiderna och siktar nu in sig på Altobelli och Meazza
Det räcker med att se hur Sofia Goggia igår smekte sin medalj för att förstå att även en tredjeplats ibland är en välsignelse. Så, omgiven av denna smittsamma olympiska stämning, återvände även Lautaro Martinez till det femringade Milano med dagens bronsmedalj runt halsen: bland Inters målskyttar genom tiderna ligger nu endast patriarken Pepìn Meazza och Spillo Altobelli före honom. Det 171:a målet, som han satte med en listig vänsterskott under det stackars Sassuolos lidande, placerade honom jämsides med en annan Inter-legend: Roberto Boninsegna har stått fast på samma siffra ända sedan 1976, delvis eftersom två mål i den numera nedlagda Picchi-trofén officiellt inte räknas med. För att fira ännu en milstolpe kallade den känslosamme Lautaro till sig sin bästa vän från de senaste åren: under denna bortamatch i Emilia återvände han till att spela bredvid Marcus Thuram, som länge varit argentinaren Thurams tvilling men nu har ersatts av den unge Pio i rollen som kungens främste riddare. För en gångs skull höll sig den framåtsträvande Esposito ett steg bakom och nöjde sig med att ersätta kaptenen under den sista kvarten. Och till slut fick han höra en kapten som var mer rörd än någonsin: ”Jag får gåshud även när jag tänker tillbaka på min barndom, på min pappa som tog mig till fotbollsplanen… – sa argentinaren – Att nå detta mål är oerhört viktigt för mig och för Inter, men nu måste jag fortsätta: personliga framgångar har bara mening om de bidrar till lagets.”
Precis som Goggia har ett olympiskt guld och ett silver i sin skattkista, har även Martinez omedelbart gett sig ut på jakt efter de två saknade medaljerna: att ha passerat Bonimba på tredjeplatsen räcker inte, nu börjar den långa vägen mot Altobelli, som ligger tvåa med 208 mål. I den här takten kan han nå andraplatsen redan nästa säsong, medan Meazza svävar där uppe i det himmelska riket, till synes ouppnåelig med sina 284 mål. Den 28-årige Lautaro har ett lukrativt kontrakt som sträcker sig ytterligare tre och en halv säsonger, men han älskar dessa färger så mycket att det inte är orimligt att föreställa sig honom i nerazzurri även efter 2029: med den här takten skulle ytterligare sex år räcka för att bestiga berget ända upp till toppen. Svårt men inte omöjligt, och dessutom inspirerar den olympiska elden som brinner vid Arco della Pace, några hundra meter från Martinez hem, till ädla bedrifter. I grund och botten bygger argentinaren sin karriär som en kärlekshandling till nerazzurri, och därmed har han följt i fotspåren av andra storheter som svurit trohet till en enda tröja: bland de spelare som uteslutande gjort mål för ett och samma lag är det bara fem som gjort fler ligamål än argentinaren: han ligger på 129, lika många som Bettega, före Pascutti med Bologna (130), Riva med Cagliari (156), Boniperti och Del Piero med Juve (178 respektive 188) samt Totti med Roma (250).
olympiahimlen— I går ville Lautaro, i egenskap av lagkapten, säga några ord om den där infernaliska assistmaskinen som är Dimarco, som stod bredvid honom under intervjun efter matchen: ”Var annars hittar man en sådan inläggare? Vi skojar alltid med Kolarov, som är en annan stor vänsterfotad spelare, för att ha en inläggare som Federico är alltid en fördel. Han söker alltid upp mig och vi tränar på de här spelkombinationerna, men det enda som räknas är att Inter alltid ligger högt upp i tabellen, inte vem som gör mål eller ger assist.” Den inställningen är inte överraskande, eftersom den ledande målskytten (14 mål) fyller hela planen med sitt ledarskap och går till attack mot motståndarna: igår tröstade han till exempel sin lagkamrat Berardi när Sassuolo befann sig i sin största frustration. När den kontroversielle Luis Henrique satte 5–0 riskerade argentinaren till och med nacken på bänken. När han firade med Thuram var han nära att ramla farligt, men höll sig på benen tack vare den balansförmåga som han ofta använder i straffområdet. Den kommer han också att behöva i den våghalsiga jakten på historien, ända fram till guldet i Olympia.
