El excentral brasileño, que jugó en el Inter y en el Atlético: «Simeone transmitía hambre y garra, Mancini era un caballero, De Boer no fue comprendido. Luciano, en cambio, vivía con el terror de que hablaran mal de él, no le gustan quienes tienen opiniones diferentes a las suyas. Tuvimos que discutir sobre cosas del campo y desde entonces…».
João Miranda superó todas las expectativas. A los 10 años, mientras su madre se secaba las lágrimas en el funeral de su primer hijo, Joao llamó su atención. «Te prometo que seré futbolista. Honraré la memoria de mi hermano». Promesa cumplida. Miranda ha sido uno de los centrales más fuertes de su generación, campeón de la Europa League en 2012 con el Atlético y finalista de la Champions en 2014, cuando el cabezazo de Sergio Ramos le arrebató de las manos una copa ya ganada. «En las jugadas a balón parado éramos los mejores. Él marcó precisamente de cabeza, en el minuto 93…». Miranda, de 41 años, responde desde São Paulo para contarnos su Atlético-Inter. Cuatro años en Madrid con cinco trofeos, otros tantos en Milán, pero sin ganar ninguno. «Otro gran pesar».
Miranda, ¿sigues viviendo del fútbol?
«Por supuesto, pero sin nostalgia. Lo dejé a los 38 años sin remordimientos. Gané con el São Paulo, con el Atlético y fui capitán de Brasil en el Mundial de 2018. Me gustaría probar a ser agente. Por lo demás, sigo a mis hijos: los dos juegan al fútbol. El mayor, Joao Vitor, está en Eslovaquia. Y juega de central como su padre». .
¿Qué pareja formaban Miranda y Godín?
«Inigualable. Seré sincero: en aquella época no había nadie como nosotros. Ni siquiera Ramos y Varane en el Real Madrid o la BBC de la Juve. Individualmente quizá sí, pero juntos éramos muy fuertes. Fuimos los primeros soldados de Simeone, y me hace gracia definirme así…».
¿Por qué?
«Si no hubiera sido futbolista, me habría alistado en el ejército. Con nosotros atrás, nadie pasaba».
¿Cómo llegó a Madrid?
«Era titular en un San Pablo que encajaba pocos goles. También me buscaron el Lazio y el Milan, pero el Atlético se presentó con un proyecto y firmé seis meses antes».
¿Cómo era el primer Simeone?
«Como lo ve ahora. Alguien que nos reunía en el centro del campo con sus discursos: «Si eres el mejor en el campo, no me importa si pierdes». Aunque cuando salíamos derrotados era un drama. Era como si hubiéramos despedido a un familiar en un funeral. Nos transmitía hambre y garra».
¿Un flash sobre su forma de ser?
«Recuerdo su forma de estar en el banquillo: siempre vestido de negro, adrenalínico, sanguíneo. En el campo es una persona, fuera otra. Cuando nos encontrábamos con él por Madrid, quizá en una cena, nos abrazaba y bromeaba con todos, pero durante el entrenamiento nos machacaba. Una hora y media de intensidad. Y tenías que dar el 100 %, si no, te comía vivo».
¿Cuál es más fuerte, su Atlético o el de hoy?
«Desde un punto de vista técnico, el de hoy. Nosotros construimos el Atlético. Yo, Godín, Courtois, Juanfran, Falcao, Diego Costa. El de hoy va más allá del concepto de garra y hambre. Me gusta Raspadori, por ejemplo: alguien tan técnico puede aportar algo al ataque. Podría ser el arma extra de Simeone hoy».
El Cholo siempre ha tenido fama de «defensivo». Usted, como defensa y pilar de su Atlético, ¿qué le parece responder?
«Ir más allá y ver los partidos. Nos han dicho de todo a lo largo de los años. Pero lo que importa son los cinco trofeos que hemos ganado juntos, desde la Liga hasta la Europa League».
Hablemos ahora del Inter.
«Cuando llegué, en 2015, uno de los ayudantes de Mancini me dijo que tenía que mejorar mucho en defensa. Me quedé un poco desconcertado, porque al fin y al cabo había hecho algo… pero tenía razón. La Serie A me completó».
En 2018 dijo: «Soy el mejor defensa de la Serie A». ¿Lo confirma?
«Claro que lo era. Mi historia habla por mí».
¿Jugaría tanto en el Inter como en el Atlético de hoy?
«Sí. El mejor Miranda sería titular en ambos clubes. Los nerazzurri tienen tres centrales muy fuertes, pero mi favorito es Bastoni: rápido, técnico. Se parece a mí».
¿Podría haber dado más en el Inter?
«Depende del punto de vista, pero en general creo que sí. Con Mancini, De Boer y Pioli era titular, luego llegó Spalletti. Uno que impuso el miedo».
¿En qué sentido, el miedo?
«Como entrenador, nada que decir: un ganador. Llevó al Inter de vuelta a la Champions y sentó las bases para el futuro, pero como persona… mejor no hablar. El peor entrenador que he tenido en Italia en ese sentido. Mancini fue un caballero, a De Boer no se le entendió. Pero Spalletti vivía con el terror de que alguien hablara mal de él. Si te fijas, son pocos los futbolistas que han tenido una buena relación con él».
¿En qué no os poníais de acuerdo?
«Discutimos por cuestiones relacionadas con el campo. No le gusta quien se le opone y tiene opiniones diferentes. Después de esa discusión, que tuvo lugar en mi último año en el Inter, empecé a jugar cada vez menos. Me alineaba una vez sí y otra no. Así es difícil ponerse en forma, sobre todo si solo juegas los partidos importantes».
En 2019 le quitó la capitanía a Icardi. También por culpa de las declaraciones de Wanda.
«Cosas personales. Él es así: no creo que piense totalmente en el equipo. Cuando te pone en el punto de mira, se acabó. De todos modos, a pesar de lo que decía Wanda, Mauro siempre ha sido profesional con nosotros. Y lo que marcaba…».
¿El arrepentimiento que se lleva consigo como interista?
«No haber ganado ningún trofeo».
¿Un comentario sobre Lautaro? Se cruzó con él en su último año en el Nerazzurro, antes de volver a Brasil.
«Uno de los cinco mejores delanteros del mundo. Tiene fuerza, técnica y calidad. Puede marcar en cualquier momento».
¿Cómo acabará el Atlético-Inter?
«Diría que en empate. Siento un poco más de cariño por el Atlético, pero en Italia lo pasé de maravilla. Cuatro años mágicos».
