A brazil ex-középső védő, aki korábban az Interben és az Atléticóban is játszott: „Simeone éhséget és elszántságot sugárzott, Mancini úriember volt, De Boert nem értették meg. Luciano viszont attól rettegett, hogy rosszat mondanak róla, nem szereti azokat, akik más véleményen vannak, mint ő. Volt némi vitánk a pályán történtekről, és azóta…”

João Miranda túltett a várakozásokon. 10 éves korában, miközben édesanyja az első fiának temetésén törölgette a könnyeit, Joao felhívta a figyelmét. „Megígérem, hogy futballista leszek. Tiszteletet fogok adni bátyám emlékének.” Megígérte, és megtartotta az ígéretét. Miranda generációja egyik legerősebb középhátvédje volt, 2012-ben az Atlético csapatával megnyerte az Európa-ligát, 2014-ben pedig a Bajnokok Ligája döntőjébe jutott, amikor Sergio Ramos „cabezazo”ja elvette tőle a már megnyert kupát. „A rögzített helyzeteknél mi voltunk a legjobbak. Ő pontosan fejjel szerzett gólt a 93. percben…”. A 41 éves Miranda São Paulóból válaszol, hogy elmesélje nekünk az Atlético-Inter mérkőzést. Négy év Madridban öt trófeával, ugyanennyi Milánóban, de egy győzelem nélkül. „Egy másik nagy bánat”.

Miranda, még mindig a futballból él?

„Természetesen, de nosztalgia nélkül. 38 évesen abbahagytam, megbánás nélkül. Nyertem a São Paulóval, az Atléticóval, és a brazil válogatott kapitánya voltam a 2018-as világbajnokságon. Szeretnék kipróbálni magam ügynökként. Egyébként a fiaimat követem: mindketten fociznak. A nagyobbik, Joao Vitor, Szlovákiában játszik. És apja nyomdokaiba lépett, középhátvédként játszik.” .

Milyen páros volt Miranda-Godin?

„Páratlan. Őszintén szólva: akkoriban senki sem volt olyan, mint mi. Még Ramos-Varane a Realban vagy a Juve BBC-je sem. Egyénileg talán igen, de együtt nagyon erősek voltunk. Mi voltunk Simeone első katonái, és engem is megnevettet, hogy így neveznek…”.

Miért?

„Ha nem lettem volna futballista, bevonultam volna a hadseregbe. Velünk a hátsó sorban azonban senki sem jutott át.”

Hogyan került Madridba?

„A San Paolo csapatában voltam alapember, és kevés gólt kaptunk. A Lazio és a Milan is megkörnyékezett, de az Atlético egy tervvel állt elő, és hat hónappal korábban aláírtam”.

Milyen volt az első Simeone?

„Olyan, amilyennek most látja. Valaki, aki a középpályán összegyűjtött minket a beszédeivel: „Ha te vagy a legjobb a pályán, nem érdekel, ha veszítesz”. Bár amikor vereséget szenvedtünk, az drámai volt. Mintha egy családtagot búcsúztattunk volna a temetésen. Éhséget és elszántságot közvetített nekünk.”

Egy pillanatképet az ő személyiségéről?

„Emlékszem, ahogy a kispadon ült: mindig feketében, adrenalinnal teli, vérmes. A pályán egy ember, azon kívül egy másik. Amikor Madridban találkoztunk vele, például vacsorán, mindenkit megölelt és viccelődött, de az edzésen megkínozott minket. Másfél óra intenzív edzés. 100%-ot kellett adnod, különben megevett.”

Az ő Atletico-ja vagy a mai erősebb?

„Technikai szempontból a mai. Mi építettük fel az Atletico-t. Én, Godin, Courtois, Juanfran, Falcao, Diego Costa. A mai csapat még a kitartás és az éhség fogalmán is túllép. Például Raspadori tetszik nekem: egy ilyen technikai játékos hozzáadhat valamit a támadáshoz. Ma ő lehet Simeone plusz fegyvere.”

Cholo mindig is „catenacciaro” (zárkózott) hírében állt. Ön, mint az Atletico védője és oszlopos tagja, mit válaszol erre?

„Hogy lépjünk tovább és nézzük meg a mérkőzéseket. Az évek során mindenfélét mondtak rólunk. De ami számít, az az öt trófea, amit vele együtt nyertünk, a Ligától az Európa Ligáig.”

Beszéljünk most az Interről.

„Amikor 2015-ben ide érkeztem, Mancini egyik asszisztense azt mondta, hogy sokat kell javulnom védekezésben. Egy kicsit meglepődtem, hiszen végül is elértem valamit… de igaza volt. A Serie A tett teljessé.”

2018-ban azt mondta: „Én vagyok a Serie A legjobb védője.” Megerősíti?

„Persze, az voltam. A pályafutásom beszél helyettem.”

Játszaná ma az Interben és az Atléticóban is?

„Igen. A legjobb Miranda mindkét klubban alapember lenne. A Nerazzurri három nagyon erős középhátvéddel rendelkezik, de a kedvencem Bastoni: gyors, technikás. Hasonlít rám.”

Többet is adhatott volna az Internek?

„Ez nézőpont kérdése, de általánosságban azt hiszem, igen. Mancini, De Boer és Pioli alatt alapember voltam, aztán jött Spalletti. Ő félelmet keltett.”

Hogy érti ezt, félelmet keltett?

„Edzőként nincs mit mondani: győztes típus. Visszavezetette az Intert a Bajnokok Ligájába, és megteremtette az alapokat a jövőre nézve, de mint ember… hagyjuk. Ebben a tekintetben a legrosszabb edző, akivel Olaszországban találkoztam. Mancini úriember volt, De Boert nem értették meg. De Spalletti attól rettegett, hogy valaki rosszat mondjon róla. Ha megfigyeled, kevés játékosnak volt jó kapcsolata vele.”

Miben nem értetek egyet?

„A pályán vitatkoztunk. Nem szereti azokat, akik ellentmondanak neki és más véleményen vannak. Azután a vitát követően, ami az utolsó évemben az Interben történt, egyre kevesebbet játszottam. Egyszer-egyszer állított be a csapatba. Így nehéz formába lendülni, főleg ha csak a fontos mérkőzéseken játszol”.

2019-ben elvette Icardi kapitányi karszalagját. Ez részben Wanda nyilatkozatainak is köszönhető volt.

„Személyes ügyek. Ő ilyen: nem hiszem, hogy teljes mértékben a csapatra koncentrál. Ha valakit célba vesz, akkor annak vége. Mindazonáltal, Wanda nyilatkozatai ellenére Mauro mindig profi volt velünk. És mennyi gólt rúgott…”.

Mi az, amit az Interben sajnál?

„Hogy nem nyertem trófeát”.

Mit mond Lautaro-ról? Az utolsó évében találkozott vele az Interben, mielőtt visszatért Brazíliába.

„A világ öt legjobb csatára közé tartozik. Erős, technikás és tehetséges. Bármikor gólt tud szerezni.”

Hogyan végződik az Atlético–Inter mérkőzés?

„Szerintem döntetlen lesz. Az Atlético iránt kicsit több szeretetet érzek, de Olaszországban isteni volt. Négy varázslatos év.”