Continuamos con la segunda parte de la entrevista realizada por nuestro compañero Sergio Levinsky al preparador físico del Barcelona, Julio Tous, quien nos cuenta sus numerosas experiencias en Italia con el Sampdoria, el Inter, la Juventus y la selección nacional.

Quería preguntarle por el Real Madrid y las lesiones. Se ha hablado mucho del método Pintus en materia de energía. ¿Qué pasó para que la defensa quedara fuera de juego?

El tema de las lesiones, para quienes, como nosotros, hemos dedicado mucho tiempo a estudiarlo, a comprender hasta qué punto se pueden prevenir o no, es uno de los temas más complejos que existen. Y complejo no porque sea complicado, sino porque cuando crees que lo has entendido, te das cuenta de que no has entendido nada.

Usted tiene una larguísima carrera a sus espaldas, con muchos clubes, incluso con la selección italiana. ¿Qué le hace sentir ver al Sampdoria en la Serie C (la entrevista se realizó antes de que el descenso administrativo del Brescia le diera al Sampdoria la posibilidad de jugar la promoción de descenso contra el Salernitana)?

Ha sido muy duro porque creo que uno deja el corazón en todos los sitios en los que ha trabajado, aunque las cosas hayan salido mal. El otro día estaba leyendo el artículo y se me saltaban las lágrimas al pensar en ese ambiente maravilloso, en Bogliasco y en toda la zona tan bonita de Liguria, hacia las Cinque Terre y todo eso. Y dije: «Dios mío, no puedo creer que la Sampdoria haya caído tan bajo».

Y luego, por supuesto, era amigo del preparador físico, Paolo Bertelli, que estaba con Pirlo al principio de la temporada. La verdad es que con la Samp fue un drama. Fue un drama porque para mí siempre ha sido un gran club y me trataron de maravilla. Y, en realidad, debo decir que es el origen de todo el camino posterior, porque estaba el director Marotta, que luego pasó a la Juve y me llevaron a la Juve y finalmente al Inter. Así que fue algo curioso. Ellos adquirieron un modelo de trabajo que habíamos iniciado en la Sampdoria. Lo transmitimos a la Juve desde el principio.

Luego fui a la selección con Conte. Lo desarrollaron allí y luego Marotta pasó de la Juve al Inter y ahora lo está desarrollando en el Inter. Y es curioso que sea un éxito repetido, ¿no? Porque en aquella época la Sampdoria lo llevó a Europa con excelentes resultados. Luego, en la Juve, tuvo la época dorada de los nueve scudetti consecutivos. Y ahora el Inter, bueno, probablemente creo que es el equipo de referencia en Italia en los últimos años.

«Mi primer año en la Juve fue el que más presión sentí»

Usted estuvo con Conte, además de con la selección italiana, en la Juve: ¿cómo fue trabajar con él?

Los primeros encargos no eran a tiempo completo, se centraban sobre todo en la pretemporada para iniciar el trabajo, mientras que después intervenía periódicamente. Estas intervenciones daban buenos resultados, pero no era lo mismo que estar presente a diario para resolver todos los problemas que surgían.

Luego llegué a la Juventus, donde conocí a Conte. Nos conocimos después de recorrer caminos diferentes: él había entrenado al Bari y al Atalanta, antes de volver a la Juve en un momento de enorme presión, tras dos temporadas consecutivas en séptima posición. La Juventus acababa de volver a la Serie A, y recuerdo ese primer año como el más estresante de mi carrera.

La presión por conseguir resultados era muy alta, sobre todo para Conte, que era juventino y estaba ante su gran oportunidad. Teníamos que gestionar la situación con cuidado, pero entonces ocurrió algo extraordinario: terminamos la temporada invictos, un hito nunca alcanzado en Italia, con 43 partidos sin perder, solo perdimos la final de la Copa de Italia en Roma contra el Nápoles. En esos momentos, todas las dificultades parecían desvanecerse.

«Nunca había visto una fiesta como la de mi primer scudetto en Turín».

Me imagino el contraste entre lo que debió de ser la presión de todo el año y luego la fiesta final o el cambio total de tendencia.

Nunca había visto una celebración así. Lo que viví en Turín con mi primer Scudetto fue algo único: quedé completamente impactado y abrumado. La gente salió a la calle porque, creo, habían pasado casi diez años sin levantar una copa, después de que les fuera retirada por el Calciopoli. Fue una liberación, una verdadera catarsis. Nosotros también, por supuesto, nos liberamos de una presión enorme, porque se nos consideraba el equipo desfavorecido, lo que en inglés llaman «the underdog». Al final, sin embargo, todo salió bien.

Esa victoria supuso un punto de inflexión para la Juventus: fue la punta de lanza para renovar realmente el equipo. En aquella época había muchos campeones del mundo, como Luca Toni, Iaquinta y Fabio Grosso, pero no entraban en los planes del entrenador. Así comenzó el cambio. En el segundo año llegaron Pogba y Arturo Vidal, que se unió al equipo al final de la pretemporada, reforzando mucho la plantilla. La guinda del pastel de esos tres años fue la llegada de Tevez, que jugó junto a Llorente, autor de una temporada increíble. Si no me equivoco, Tevez marcó 20 goles y Llorente 17 o 18. Esa temporada alcanzó su punto álgido con 102 puntos, un resultado que probablemente nunca se volverá a alcanzar en la Serie A.

¿Y no había la misma presión que antes? Es decir, ¿notaste el cambio?

Se atenuó un poco. Quiero decir, con Conte la presión siempre está ahí, pero en realidad, en comparación con el primer año, fue un estrés postraumático. Recuerdo aquella pretemporada en Bardonecchia, era como si estuviéramos sitiados, llenos de aficionados, con mucha tensión y se notaba el ambiente. Era una presión real. Y ahí fue donde me di cuenta, siempre lo digo, de que después de vivir esa experiencia, cualquier cosa que me pasara me parecería fácil.

¿Cómo se siente estar en un vestuario con Arturo Vidal, Carlos Tevez y Conte?

Son grandes personajes, pero eso solo pasa en el fútbol. Cuando se gana, todo se arregla, se vuelve como un asfalto perfecto, una pintura que pone todo en su sitio. Así, en los tres años que triunfamos, fuimos el equipo dominante, a menudo con una clara ventaja. Sin embargo, por alguna razón, en Europa nunca logramos alcanzar el nivel que se esperaba.

Recuerdo los cuartos de final contra el Bayern, uno de los equipos más dominantes que he visto nunca: arrasó y ganó prácticamente todas las competiciones. Nos enfrentamos a ellos y no pudimos hacer nada. Pero había un ambiente de equipo ganador que nos apoyó hasta el final. Como he dicho, fue difícil, pero mereció la pena. Teníamos un gran equipo, muy difícil de batir, y creo que todos los jugadores entendieron que, independientemente de las dificultades, lo importante era ganar y seguir adelante.

«La Premier League se vive de forma diferente a otras ligas»

De su etapa en el Chelsea, recuerdo que Victor Moses habló muy bien de usted por la gran temporada que hizo.

Fue una experiencia maravillosa porque el Chelsea también es un club muy especial y la Premier League se vive de una manera un poco diferente a las otras ligas en las que he trabajado. Porque esos campos en el centro de la ciudad están llenos de pubs, con gente celebrando, los partidos a las 15:00, a las 16:00, no digo que todos estén borrachos, pero todos están felices y luego, después del partido, pueden celebrar, es como una liturgia que te envuelve.

El ambiente en Stamford Bridge era maravilloso y eso ayudó mucho. Era un club muy bien estructurado, con un modelo totalmente americano. De hecho, el responsable era un abogado de Nueva York con una experiencia terrible. Se llamaba Bruce Buck y era una sociedad, una franquicia de la NBA más que un equipo de fútbol. Conseguimos intervenir desde el principio con estos jugadores que venían de una situación muy particular.

Habían ganado la liga dos temporadas antes y lo habían hecho muy bien, con Mourinho, y la temporada siguiente habían quedado décimos. Habían despedido a Mou, había llegado Hiddink y había sido un desastre. Habían perdido todo lo que era importante para un club tan potente y estaban fuera de las competiciones europeas. Así que pudimos concentrarnos en la liga.

Cuando entrenas a jugadores de ese nivel, con una gestión sistemática y semanas sin compromisos entre semana, puedes conceder uno o dos días de descanso y todo se vuelve más fácil. Claro que el fútbol tiene muchas variables y puede ocurrir que te encuentres con rivales superiores, pero aquel era un gran equipo, con el mejor Hazard, Diego Costa e incluso Cesc Fàbregas, que, a pesar de hacer una gran temporada y dar unas 10 asistencias, era considerado un suplente y jugaba algunos partidos.

Estaban Kanté, el mejor jugador de la Premier, Matic, David Luiz en defensa y Courtois en la portería. Una alineación de altísimo nivel. Ganamos la liga con un buen margen y llegamos a la final de la Copa, que perdimos por un penalti que me pareció injusto: sin el VAR no hicimos el doblete, pero fue un año fantástico, porque pudimos trabajar bien, con jugadores como Victor Moses que se entregaron al máximo.

Con tiempos de recuperación adecuados y cargas de trabajo bien gestionadas, cuando se tiene esta calidad es normal obtener resultados similares. Con jugadores de menor nivel habría sido mucho más difícil, sobre todo teniendo en cuenta que era la primera temporada de Guardiola en el City y la primera de Mourinho en el United. En esencia, el campeonato se jugó entre ellos dos, y nosotros lo ganamos.

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Sí, sí, se volvía a hablar del duelo Guardiola-Mourinho. Pero en Inglaterra.

Exactamente. Sí, es cierto. Ese año fue fantástico y al año siguiente hubo más problemas porque Diego Costa se marchó, Matic se marchó, dos jugadores muy importantes para el primer equipo. David Luiz no tuvo la misma continuidad y no salió bien. Ganamos la FA Cup, que es muy difícil, y empezamos la temporada siguiente, pero nos despidieron. Nos tomamos un año sabático y luego nos fuimos a Milán, al Inter.

Anteriormente, usted tuvo una experiencia en la selección italiana, en crisis tras no clasificarse para dos Mundiales. ¿Cree que es una cuestión de adaptación a estos cambios en el fútbol o hay algún otro problema físico?

Como siempre, es muy difícil hablar de ello porque se olvida que Italia también fue campeona de Europa. Es increíble, es otro cisne negro que nadie esperaba. Italia fue campeona de Europa, y Chiellini y compañía llevaron a casa la gloria.

Volvamos a la calidad de la plantilla, la selección italiana de 2006, si miramos quiénes estaban, es un gran equipo. Tuve la oportunidad de trabajar con varios de esos campeones del mundo y todos eran personas que conocía de aquel equipo. Eran personas extraordinarias desde el punto de vista personal y como jugadores. Me refiero a Buffon, Del Piero, Pirlo, Barzagli, Grosso, Iaquinta y Luca, sí, Luca Toni. Quiero decir, los tuve a todos en algún momento y ahora entiendo por qué estos chicos se convirtieron en campeones del mundo.

Rossi, al que tuve más tarde en la selección, y otros que ahora no recuerdo. Aquella selección era increíble. Recuerdo los años siguientes, especialmente el primer año en la Juve, cuando Italia perdió la final de la Eurocopa contra España por 4-0, y ellos volvieron muy afectados porque veían que España ya era inalcanzable, pero que habían dado un paso adelante. Pero luego lograron vencer a España.

De hecho, cuando estábamos allí, en el Campeonato de Europa en Francia, vencimos a España, y fue una sensación agridulce, pero enorme para mí: trabajaba con ese equipo y se trataba de jugadores que había traído conmigo durante cinco años, la columna vertebral de la selección. Así que, sinceramente, el hecho de que no hayan tenido esa continuidad lo atribuyo más a los ciclos, como le ha pasado también a la selección española».

«Formar parte de la Azzurri es una de las mejores experiencias de mi vida».

De repente, la selección española dejó de ganar, incluso perdió en la primera ronda. Lo mismo ocurrió con Francia, con un equipo increíble. Bueno, eso pasa porque son torneos a eliminatoria y las cosas que tienen que pasar no pasan, que todos los jugadores abordan el sistema de juego correcto o no han sido capaces de adaptarse para jugar contra esos equipos. Lo mismo ocurre cuando llegas a Coverciano, a la cafetería, que es una maravilla, parece algo sacado de los años sesenta, y ves el palmarés de Italia y dices: «Bueno, ¡vamos a santiguarnos!», porque hay medallas por todas partes. Segunda, tercera, primera, segunda, segunda, tercera, primera. En otras palabras, toda una historia de éxitos en los últimos 90 años, quizás desde 1934, cuando ganaron por primera vez.

Por lo tanto, es muy especial formar parte de la Azzurri. Creo que es una de las experiencias más bonitas de mi vida porque, como dije el último día: «Eh, me habéis hecho sentir italiano». Incluso me resultaría difícil trabajar para la selección española.

¿Sabes cantar Fratelli d’Italia?

Sí, prácticamente sí. De hecho, me preguntaron: «¿Cómo te sientes y todo eso?». Yo digo: bien. Veamos, me siento italiano en este momento porque este es mi grupo. Así que ha sido una integración tal que no tengo ninguna duda. Quiero decir, obviamente era extraño ver España, el himno español y todo eso, pero era maravilloso. La verdad es que ha sido una de las mejores experiencias que he tenido nunca. Y creo que volverán. Los italianos siempre vuelven.

«Conte es uno de los mayores ganadores que he conocido nunca»

También le pregunto porConte, ¿cómo es Conte? Si tuviera que destacar algo en particular de Conte, ¿qué diría?

Păi, are o pasiune de neînfrânat, mai ales pentru fotbal și pentru victorie. Cu alte cuvinte, este unul dintre cei mai mari învingători pe care i-am cunoscut vreodată. Și, bineînțeles, cu toată această pasiune necontrolată, fără filtre, păi, nu e ușor să conviețuiești cu el. Dar, cum se întâmplă întotdeauna: când câștigi, în final totul e bine. În ziua în care pierzi, mai bine te ascunzi, nu? Dar cred că cariera lui vorbește de la sine și ceea ce a reușit să facă, mai ales în echipe cărora nimeni nu le dădea niciun cent, cred că este cu adevărat remarcabil. Dacă cineva m-ar ruga să spun un cuvânt despre el, ar fi „învingător”. Un învingător, care este pe cale să câștige scudetto (interviul a fost realizat înainte ca el să câștige efectiv campionatul italian cu Napoli).

„Italia este țara în care un spaniol se simte cel mai acasă”

Concentrându-te pe tine însuți, cum te-ai adaptat la atâtea schimbări?

Italia a fost foarte ușoară pentru mine, pentru că eu cred că nu suntem frați, ci veri. Așadar, este foarte ușor. Când am început, orașele mai mici, precum Genova sau Torino, nu erau atât de bine conectate. Nici măcar nu puteai ajunge cu un zbor direct. Trebuia să treci prin Frankfurt sau Madrid și așa mai departe, ceea ce era puțin enervant. În caz contrar, trebuia să închiriezi o mașină din Milano, din Malpensa și așa mai departe. Și asta făcea ca faptul că suntem atât de aproape să fie puțin complicat, pentru că, de fapt, cu un zbor direct este o oră și ceva, deci este, este, este foarte rapid. Cultural suntem foarte asemănători, cred că este țara în care un spaniol, aș spune chiar mai mult decât Portugalia, se poate simți mai acasă.

Pentru că, în primul rând, le place foarte mult de noi, aproape toți înțeleg spaniola, și-au petrecut vacanțele aici și probabil ne cunosc mai bine decât noi pe ei. Pentru că nu este atât de obișnuit ca spaniolii să vină în vacanță aici. Desigur că vin, dar nu atât de mulți ca italienii aici. Și colonia italiană din Spania este enormă în acest moment și, prin urmare, există aceste legături. Așadar, pentru mine a fost foarte ușor. Poate cel mai rău lucru a fost clima din Torino: odată, la aeroport, motorina din mașina mea a înghețat la 18 grade sub zero, pentru că suntem în Alpi. Și chiar și în Milano clima iarna este aspră. Dar în rest, mâncarea, nu am nimic de spus. Adaptarea, oamenii sunt de obicei adorabili. Foarte ușor.

Și apoi Anglia, care este, să zicem, țara în care am avut un mare avantaj: am făcut studiile preuniversitare în Statele Unite. Așadar, aveam o foarte bună cunoaștere a limbii engleze și, de fapt, eram persoana de contact pentru colegii italieni care nu știau să traducă pentru ei. Și eu spuneam: „Uite, explică-le asta”, care… Cred că m-am integrat mult mai bine decât ei datorită limbii, pentru că era o limbă pe care o cunoșteam bine. Și pot spune că vorbeam mai fluent în engleză decât în italiană. Adică, am învățat italiana fără să merg la cursuri. O înveți pentru că este foarte asemănătoare și îmi place foarte mult să citesc. Și înainte de a pleca în Italia, cu mulți ani în urmă, citeam revista Comitetului Olimpic, Scuola dello Sport, revista CONI, și eram familiarizat cu limba, dar nu eram fluent și, puțin câte puțin, am învățat-o. Dar am făcut multe greșeli. Vorbeam un italian-spaniol, inventam totul. Ei râdeau în hohote și spuneau da la toate.

În engleză, în schimb, nu am făcut greșeli, poate că am mai multă stăpânire a accentului, dar am învățat-o bine și nu am făcut multe greșeli gramaticale. Deci, cultura engleză, singurul lucru pe care îl pot sublinia încă este că se vor simți întotdeauna un pic… nu știu dacă pot spune cuvântul „superiori”. Dar se uită la noi, cei care venim din sud… Ca și cum, ei bine, acești oameni din sud care vin aici, dar este același lucru pe care l-am văzut peste tot în lume. Când te cunosc și văd că ești un profesionist, acea aroganță pe care o pot avea, care este normală și se întâmplă în toate țările lumii cu oamenii din sud, de obicei, dispare.

Așadar, nu mă pot plânge pentru că am fost tratat fantastic și Chelsea este un club mare, foarte bine structurat. Și apoi, desigur, a fost minunat să locuiesc în Londra, pentru că pentru mine este ca New York-ul european. Acum probabil că și-au pierdut puțin din identitate. Și spun mereu același lucru, avem cel puțin două orașe în Spania, Barcelona și Madrid, care sunt un exemplu de calitate a vieții, de oportunități de muncă și, în acest moment, cred că nu avem nimic de invidiat marilor orașe precum Londra, Paris etc. Pentru că creșterea Spaniei în ultimii ani a fost incredibilă și, mai ales, aceste cluburi sunt absolut fantastice pentru a trăi.

În cele din urmă, cine este Julio Tous? Dacă ar trebui să te descrii, ce ai spune despre tine?

Păi, nu știu, încă încerc să mă descopăr. Dar poate aș spune că, în ciuda vârstei mele și a numeroaselor cicluri din viața mea, a dezamăgirilor, a experiențelor neplăcute și așa mai departe, am vrut întotdeauna să merg mai departe și nu cred că mi-am pierdut entuziasmul. Așadar, cred că aceasta este forța motrice din viața oricărui profesionist sau om, să nu-și piardă niciodată entuziasmul și să privească întotdeauna înainte.

Eu, care am cunoscut mulți arhitecți, am aflat într-o zi de ce există o astfel de longevitate în profesia de arhitect: este pentru că, de obicei, nu încetează să proiecteze până la moarte. Și există mulți arhitecți de cel mai înalt nivel care încă lucrează la 95 de ani și asta pentru că au un proiect.

Pentru mine, a avea proiecte și dorința de a face ceva este condimentul vieții, iar ziua în care nu le mai ai, ai o problemă. Așadar, mă consider o persoană entuziastă, care vrea mereu să progreseze și să învețe. Sunt o persoană foarte curioasă, îmi plac multe lucruri și sunt mereu însetat de cunoaștere.

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