Από την Κυριακή 18 Ιανουαρίου ξαναρχίζει το μεγάλο τένις. Εδώ είναι όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το πρώτο Grand Slam της σεζόν
Νέο έτος, νέο Australian Open. Όπως συνήθως, το «Happy Slam» θα ανοίξει τη σεζόν του μεγάλου τένις. Η γοητεία του τουρνουά της Μελβούρνης, που έχει αυξηθεί τις τελευταίες δεκαετίες, οφείλεται κυρίως στην ικανότητά του να δίνει τις πρώτες ενδείξεις για την πορεία των επόμενων μηνών. Ακόμη και λίγες εβδομάδες διακοπής, στο παρελθόν, ήταν αρκετές για να ανατρέψουν ορισμένες ισορροπίες που φαινόταν καθορισμένες. Μεγάλες επιστροφές, απροσδόκητες αποτυχίες και απόλυτες αποκαλύψεις: αυτό και άλλα πολλά χαρακτήρισαν το Australian Open στο πρόσφατο παρελθόν. Φέτος, όμως, δεν φαίνεται να υπάρχουν μεγάλες εκπλήξεις στον ορίζοντα. Ξεκινάμε από το status quo της περασμένης σεζόν: ο Αλκαράζ στο νούμερο 1, ο Σίνερ στο νούμερο 2 και μετά όλοι οι άλλοι, που παίζουν σε ένα διαφορετικό πρωτάθλημα. Στο γυναικείο τουρνουά, η υπερασπίστρια του τίτλου είναι η Μάντισον Κις, αλλά η φαβορί είναι η γνωστή Σαμπαλένκα.
Στους άνδρες θα συμμετάσχουν 10 Ιταλοί, με τον Φραντσέσκο Μαεστρέλι να είναι ο μόνος που κατάφερε να περάσει τα προκριματικά. Στο πάνω μέρος του ταμπλό βρίσκονται οι Κομπόλι και Μπερετίνι, οι οποίοι βρίσκονται στο ίδιο τέταρτο με τον νούμερο 1 Κάρλος Αλκαράζ. Πιο εύκολο ντεμπούτο για τον Φλάβιο, ο οποίος θα αντιμετωπίσει τον Άρθουρ Φέρι από την Αγγλία, ο οποίος προκρίθηκε από τα προκριματικά, ενώ ο Ματέο θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον γηπεδούχο Άλεξ ντε Μινάουρ. Στο δεύτερο τέταρτο, αυτό των Ζβέρεφ, Μεντβέντεφ και Οζέρ-Αλιασίμ, ο Αρνάλντι αναμένεται να αντιμετωπίσει μια άλλη μεγάλη πρόκληση, τον Ρούμπλεφ. Στο κάτω μέρος του ταμπλό βρίσκεται ο Γιάνικ Σίνερ, ο οποίος θα κάνει το ντεμπούτο του την Τρίτη εναντίον του Ούγκο Γκαστόν. Η πρώτη δύσκολη αναμέτρηση ενδέχεται να έρθει στον τρίτο γύρο, με πιθανό αντίπαλο τον Τζόαο Φονσέκα, ενώ ο πιο πιθανός αντίπαλος στους οκτάκινους είναι ο Κάρεν Χατσάνοφ, ο υψηλότερος σε κατάταξη παίκτης σε ένα τμήμα του ταμπλό όπου εμφανίζεται και ο Λουτσιάνο Νταρντέρι. Η υποθετική πορεία του Σίνερ θα μπορούσε να συνεχιστεί στα προημιτελικά, με έναν από τους Σέλτον και Ρουντ, ενώ ο αντίπαλος στον ημιτελικό θα προέλθει από το τρίτο τέταρτο του ταμπλό, όπου φαβορί είναι ο Τζόκοβιτς, αλλά μεταξύ των υποψηφίων για την πρόκριση στη τελική φάση συγκαταλέγεται και ο Μουζέτι. Ο Λορέντζο θα κάνει το ντεμπούτο του εναντίον του Βέλγου Ραφαέλ Κολινιόν και στον δεύτερο γύρο θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τον Σονέγκο σε ένα καθαρά ιταλικό ντέρμπι.
το ταμπλό των γυναικών— Στο πάνω μέρος του ταμπλό των γυναικών βρίσκεται η Άρινα Σαμπαλένκα, που επιδιώκει την τέταρτη συνεχόμενη συμμετοχή της στον τελικό της Αυστραλίας. Μαζί της θα βρίσκονται η Τζάσμιν Παολίνι (στο ίδιο τέταρτο) και η Κόκο Γκάουφ. Η Ιταλίδα θα ξεκινήσει την πορεία της απέναντι στην προκριθείσα Αλιάξανδρα Σασνόβιτς. Σε περίπτωση νίκης, πιθανός αντίπαλος στον δεύτερο γύρο θα είναι είτε η Erajvec είτε η Frech, ενώ στον τρίτο γύρο, θεωρητικά, θα αντιμετωπίσει την Αμερικανίδα Iva Jovic, η οποία είναι μόλις 18 ετών αλλά βρίσκεται ήδη στο νούμερο 30 του κόσμου. Οι προημιτελικοί θα είναι δύσκολοι, καθώς θα αντιμετωπίσει είτε την Ουκρανή Marta Kostyuk είτε τη Ρωσίδα Ekaterina Alexandrova, η οποία έρχεται από την καλύτερη σεζόν της. Η πορεία της θα συνεχιστεί ακριβώς εναντίον της Σαμπαλένκα και στη συνέχεια εναντίον μιας από τις Γκάουφ και Αντρέεβα. Στο κάτω μέρος του ταμπλό, αυτό της Ίγκα Σβιάτεκ, εμφανίζεται η μόνη άλλη Ιταλίδα που συμμετέχει, η Ελισάβετ Κοτσιαρέτο, η οποία θα κάνει το ντεμπούτο της εναντίον της Αυστραλής Τζούλια Γκράμπερ. Στον τρίτο γύρο θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ακριβώς τη νούμερο 2 στον κόσμο.
Το πρόγραμμα— Τα πρώτα παιχνίδια ξεκινούν τη νύχτα της Κυριακής 18 με τους πρώτους γύρους. Η Τζάσμιν Παολίνι θα ανοίξει τις εργασίες στη Rod Laver Arena (στη 1:30 ώρα Ιταλίας), ακολουθούμενη από τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ. Στη βραδινή συνεδρία, δηλαδή από τις 9 ώρα Ιταλίας, θα βγουν στο γήπεδο οι δύο νούμερο ένα του κόσμου, πρώτα η Άρινα Σαμπαλένκα και μετά ο Κάρλος Αλκαράζ. Θα είναι η βραδιά, μεταξύ άλλων, και του Flavio Cobolli και της Venus Williams, στην 22η συμμετοχή της στο Australian Open. Οι πρώτοι γύροι θα συνεχιστούν τις δύο επόμενες ημέρες. Ο υπερασπιστής του τίτλου Sinner, όπως αναφέρθηκε, θα κάνει το ντεμπούτο του την Τρίτη. Ακολουθεί το πρόγραμμα, με την ημερήσια κατανομή και τους αντίστοιχους γύρους, του τουρνουά μέχρι τον τελικό:
- 1ος γύρος: 18–20 Ιανουαρίου
- 2ος γύρος: 21–22 Ιανουαρίου
- 3ος γύρος: 23–24 Ιανουαρίου
- 4ος γύρος: 25–26 Ιανουαρίου
- Προημιτελικοί: 27–28 Ιανουαρίου
- Ημιτελικοί γυναικών: 29 Ιανουαρίου
- Ημιτελικοί ανδρών: 30 Ιανουαρίου
- Τελικός γυναικών: 31 Ιανουαρίου
- Τελικός ανδρών: 1 Φεβρουαρίου
Πού να το δείτε— Όπως συνήθως, το Australian Open θα μεταδοθεί από το Eurosport, το οποίο είναι διαθέσιμο στο DAZN. Μόνο στο Discovery+ και στο HBO Max, που πρόσφατα έκανε την εμφάνισή του στην Ιταλία, θα μεταδοθούν όλοι οι αγώνες του τουρνουά.
χρηματικά έπαθλα— Για την έκδοση του 2026, το συνολικό χρηματικό έπαθλο θα είναι ρεκόρ, συνολικά 111,5 εκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια, λίγο πάνω από 64 εκατομμύρια ευρώ, δηλαδή 20 εκατομμύρια περισσότερα σε σχέση με το συνολικό χρηματικό έπαθλο του 2025. Τα έπαθλα για τους παίκτες θα αυξηθούν σε κάθε επίπεδο του διαγωνισμού: ο νικητής και η νικήτρια θα λάβουν 2,39 εκατομμύρια ευρώ, μια αύξηση της τάξης του 19% (2,1 εκατομμύρια το 2025), οι φιναλίστ 1,24 εκατομμύρια ευρώ (+13% σε σχέση με το 2025), αλλά όχι μόνο. Τα χρηματικά έπαθλα για όσους συμμετέχουν στους προκριματικούς αυξάνονται κατά 16%, ενώ για τους παίκτες του κύριου ταμπλό, οι αυξήσεις θα κυμανθούν μεταξύ 13% και 14%.