Fra søndag den 18. januar starter den store tennissæson igen. Her er alt, hvad du behøver at vide om sæsonens første Grand Slam
Nyt år, nyt Australian Open. Som sædvanlig er det »Happy Slam«, der indleder den store tennissæson. Charmen ved turneringen i Melbourne, som er vokset i de seneste årtier, skyldes primært dens evne til at give de første indikationer på, hvordan de kommende måneder vil forløbe. Selv blot et par ugers pause har tidligere været nok til at vende op og ned på nogle magtforhold, der ellers syntes fastlagte. Store comebacks, overraskende nederlag og absolutte afsløringer: dette og meget mere har kendetegnet Australian Open i den seneste tid. I år ser der dog ikke ud til at være store overraskelser i vente. Man starter fra status quo fra sidste sæson: Alcaraz som nummer 1, Sinner som nummer 2 og så alle de andre, der spiller i en anden liga. Hos kvinderne er den forsvarende mester Madison Keys, men favoritten er som sædvanlig Sabalenka.
Hos herrerne stiller 10 italienere op, hvoraf kun Francesco Maestrelli har klaret sig gennem kvalifikationen. I den øverste del af lodtrækningen finder man Cobolli og Berrettini, som er placeret i samme kvart som nummer 1, Carlos Alcaraz. Flavio får en lettere start, da han skal møde den engelske kvalifikationsspiller Arthur Fery, mens Matteo skal op mod værten Alex de Minaur. I den anden kvart, hvor Zverev, Medvedev og Auger-Aliassime befinder sig, venter der Arnaldi endnu en stor udfordring mod Rublev. Den nederste del af turneringstræet er Jannik Sinner, der får sin debut tirsdag mod Hugo Gaston. Den første svære kamp kan komme i tredje runde, muligvis mod Joao Fonseca, mens den mest sandsynlige ottendedelsfinale er mod Karen Khachanov, den højst seedede spiller i en del af turneringsskemaet, hvor også Luciano Darderi er med. Sinners hypotetiske vej kunne fortsætte i kvartfinalen mod enten Shelton eller Ruud, mens modstanderen i semifinalen vil komme fra den tredje kvartdel af turneringstræet, hvor Djokovic er favorit, men hvor også Musetti er blandt kandidaterne til at nå helt til tops. Lorenzo debuterer mod belgieren Raphaël Collignon og kan i anden runde komme til at møde Sonego i et rent italiensk opgør.
turneringsoversigten for kvinder— Den øverste del af turneringsoversigten for kvinder er domineret af Aryna Sabalenka, der jagter sin fjerde finale i træk i Australien. Sammen med hende er Jasmine Paolini (i samme kvart) og Coco Gauff. Italieneren indleder sin vej mod kvalifikationsspilleren Aljaksandra Sasnovič. I anden runde kan hun, hvis hun vinder, møde enten Erajvec eller Frech, og i tredje runde står der på papiret en kamp mod amerikaneren Iva Jovic, der er 18 år, men allerede nummer 30 på verdensranglisten. Ottendedelsfinalen bliver en udfordring mod enten ukraineren Marta Kostyuk eller russeren Ekaterina Alexandrova, der netop har haft sin bedste sæson nogensinde. Vejen ville fortsætte mod netop Sabalenka og derefter mod enten Gauff eller Andreeva. I den nederste del af turneringstræet, hvor Iga Swiatek er placeret, finder man den eneste anden italienske deltager, Elisabetta Cocciaretto, som får sin debut mod australieren Julia Grabher. I tredje runde kan hun møde netop verdens nummer 2.
Programmet— Det starter søndag nat den 18. med de første runder. Det bliver Jasmine Paolini, der åbner ballet på Rod Laver Arena (kl. 01.30 italiensk tid), efterfulgt af Alexander Zverev. I aftenprogrammet, altså fra kl. 21.00 italiensk tid, går de to verdensetterne på banen, først Aryna Sabalenka og derefter Carlos Alcaraz. Det bliver blandt andet også Flavio Cobollis og Venus Williams’ aften, hvor hun deltager i Australian Open for 22. gang. De første runder fortsætter derefter de to følgende dage. Den forsvarende mester Sinner får, som nævnt, sin debut på tirsdag. Herunder følger turneringens program, med opdeling efter dage og de respektive runder, frem til finalen:
- 1. runde: 18.–20. januar
- 2. runde: 21.–22. januar
- 3. runde: 23.–24. januar
- 4. runde: 25.–26. januar
- Kvartfinaler: 27.–28. januar
- Semifinaler for kvinder: 29. januar
- Semifinaler for mænd: 30. januar
- Finale for kvinder: 31. januar
- Finale for mænd: 1. februar
Hvor kan man se det— Som sædvanlig bliver Australian Open sendt på Eurosport, som er tilgængeligt på DAZN. Kun på Discovery+ og HBO Max, der for nylig er kommet til Italien, vil alle turneringens kampe blive sendt.
præmiepulje— Til 2026-udgaven vil den samlede præmiepulje være rekordstor, i alt 111,5 millioner australske dollar, lidt over 64 millioner euro, hvilket er 20 millioner mere end den samlede præmiepulje i 2025. Præmieindtægterne for spillerne vil stige på alle niveauer i turneringen: Vinderen og vinderinden får 2,39 millioner euro, en stigning på 19 % (2,1 millioner i 2025), finalisterne får 1,24 millioner euro (+13 % i forhold til 2025), men det er ikke alt. Præmiepengene for deltagerne i kvalifikationsrunderne stiger med 16 %, mens stigningerne for spillerne i hovedturneringen vil ligge mellem 13 og 14 %.
