Suuri tenniskausi alkaa jälleen sunnuntaina 18. tammikuuta. Tässä on kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää kauden ensimmäisestä Grand Slam -turnauksesta
Uusi vuosi, uusi Australian Open. Kuten tavallista, Happy Slam avaa suuren tenniskauden. Melbournen turnauksen viehätysvoima, joka on kasvanut viime vuosikymmeninä, johtuu pääasiassa sen kyvystä antaa ensimmäisiä vihjeitä tulevien kuukausien kehityksestä. Aiemmin jo muutaman viikon tauko on riittänyt kumoamaan joitakin tasapainotiloja, jotka näyttivät vakiintuneilta. Suuria paluita, yllättäviä romahduksia ja todellisia läpimurtoja: tätä ja paljon muuta on Australian Open tarjonnut viime aikoina. Tänä vuonna suuria yllätyksiä ei kuitenkaan näytä olevan tiedossa. Lähtökohtana on viime kauden status quo: Alcaraz ykkösenä, Sinner kakkosena ja sitten kaikki muut, jotka pelaavat aivan eri sarjassa. Naisten sarjassa hallitseva mestari on Madison Keys, mutta suosikki on tuttuun tapaan Sabalenka.
Miesten sarjassa on mukana 10 italialaista, joista ainoastaan Francesco Maestrelli onnistui selviytymään karsinnoista. Turnauskaavion yläosassa ovat Cobolli ja Berrettini, jotka ovat samassa neljänneksessä kuin ykkössijoitettu Carlos Alcaraz. Flaviolla on helpompi avausottelu, sillä hän kohtaa karsinnoista selvinneen englantilaisen Arthur Feryn, kun taas Matteo joutuu kohtaamaan isäntämaan edustajan Alex de Minaurin. Toisessa neljänneksessä, jossa pelaavat Zverev, Medvedev ja Auger-Aliassime, Arnaldia odottaa jälleen huippukohtaaminen Rublevin kanssa. Turnauskaavion alaosassa on Jannik Sinner, joka aloittaa tiistaina ottelun Hugo Gastonia vastaan. Ensimmäinen vaikea ottelu saattaa tulla kolmannella kierroksella, mahdollisesti Joao Fonsecaa vastaan, kun taas todennäköisin ottelu kahdeksannella kierroksella on Karen Khachanovia vastaan, joka on korkeimmin sijoitettu pelaaja lohkossa, jossa pelaa myös Luciano Darderi. Sinnerin oletettu tie voisi jatkua puolivälierissä joko Sheltonia tai Ruudia vastaan, kun taas välierävastustaja tulee turnauskaavion kolmannesta neljänneksestä, jossa suosikki on Djokovic, mutta jossa myös Musetti on ehdokkaana finaaliin pääsemiseksi. Lorenzo aloittaa ottelunsa belgialaista Raphaël Collignonia vastaan ja saattaa kohdata toisella kierroksella Sonegon täysin italialaisessa derbyssä.
naisten turnauspuu— Naisten turnauspuun yläosassa on Aryna Sabalenka, joka tavoittelee neljättä peräkkäistä finaaliaan Australiassa. Hänen kanssaan samassa neljänneksessä pelaavat Jasmine Paolini ja Coco Gauff. Italialainen aloittaa matkansa karsinnasta noussutta Aljaksandra Sasnovičia vastaan. Mahdollinen toisen kierroksen vastustaja voiton sattuessa on joko Erajvec tai Frech, ja kolmannella kierroksella vastassa olisi teoriassa amerikkalainen Iva Jovic, joka on vasta 18-vuotias mutta jo maailmanlistalla sijalla 30. Vaikeat kahdeksannekset odottavat, vastassa joko ukrainalainen Marta Kostyuk tai venäläinen Ekaterina Alexandrova, joka on juuri päättänyt uransa parhaan kauden. Matka jatkuisi juuri Sabalenkaa vastaan ja sen jälkeen joko Gauffia tai Andreevaa vastaan. Turnauskaavion alaosassa, jossa pelaa Iga Swiatek, esiintyy ainoa toinen mukana oleva italialainen, Elisabetta Cocciaretto, joka aloittaa ottelunsa australialaista Julia Grabheria vastaan. Kolmannella kierroksella hän saattaisi kohdata juuri maailmanlistan kakkosen.
Otteluohjelma— Ensimmäiset kierrokset alkavat sunnuntain 18. tammikuuta yönä. Jasmine Paolini avaa ottelut Rod Laver Arenalla (klo 1.30 Italian aikaa), ja hänen jälkeensä vuorossa on Alexander Zverev. Iltasessiossa, eli klo 9 Italian aikaa, kentälle astuvat kaksi maailman ykköstä, ensin Aryna Sabalenka ja sitten Carlos Alcaraz. Illan otteluissa nähdään muun muassa Flavio Cobolli ja Venus Williams, joka osallistuu Australian Openiin jo 22. kerran. Ensimmäiset kierrokset jatkuvat seuraavien kahden päivän aikana. Kuten mainittu, hallitseva mestari Sinner aloittaa tiistaina. Alla on turnauksen aikataulu päiväkohtaisine kierroksineen aina finaaliin asti:
- 1. kierros: 18.–20. tammikuuta
- 2. kierros: 21.–22. tammikuuta
- 3. kierros: 23.–24. tammikuuta
- 4. kierros: 25.–26. tammikuuta
- Puolivälierät: 27.–28. tammikuuta
- Naisten välierät: 29. tammikuuta
- Miesten välierät: 30. tammikuuta
- Naisten finaali: 31. tammikuuta
- Miesten finaali: 1. helmikuuta
Mistä katsella— Kuten tavallista, Australian Open lähetetään Eurosportilla, joka on saatavilla DAZN:ssa. Ainoastaan Discovery+:ssa ja äskettäin Italiaan saapuneessa HBO Maxissa lähetetään kaikki turnauksen ottelut.
palkintopotti— Vuoden 2026 turnauksen kokonaispalkintopotti on ennätyksellinen: yhteensä 111,5 miljoonaa Australian dollaria, hieman yli 64 miljoonaa euroa, eli 20 miljoonaa enemmän kuin vuoden 2025 kokonaispalkintopotti. Pelaajien palkkiot kasvavat kilpailun kaikilla tasoilla: voittajalle ja voittajattarelle maksetaan 2,39 miljoonaa euroa, mikä on 19 %:n nousu (2,1 miljoonaa vuonna 2025), finalisteille 1,24 miljoonaa euroa (+13 % vuoteen 2025 verrattuna), mutta ei vain siinä. Karsintoihin osallistuvien palkintopotit kasvavat 16 %, kun taas pääsarjan pelaajien palkintopotit kasvavat 13–14 %.
