»Jeg er her for at være manager, ikke blot træner,« sagde den portugisiske træner i går. Og i morges blev han fyret. Indtil videre overtager assistenten Fletcher holdet
Ruben Amorim er ikke længere træner for Manchester United. »Med holdet på sjettepladsen i tabellen har klubben modvilligt truffet beslutningen om at skifte træner, da man mener, at dette er det bedste tidspunkt at gøre det på. Dette vil give holdet mulighed for at afslutte Premier League-sæsonen på den bedst mulige placering«, meddelte klubben i en pressemeddelelse udsendt kl. 11:08 italiensk tid. Holdet, der onsdag spiller ude mod Burnley i den 21. runde af Premier League, ledes foreløbig af Darren Fletcher, og udvælgelsen af en ny fast træner kan blive udsat til sommeren. Bag den diplomatiske sprogbrug i de officielle pressemeddelelser ligger imidlertid virkeligheden om et opsigtsvækkende brud mellem Amorim og Uniteds ledelse, der udspillede sig offentligt og med dramatiske omstændigheder – i perfekt Red Devils-stil efter Sir Alex Fergusons tid, et årti hvor antallet af vundne trofæer er langt mindre end antallet af trænere, der har afløst hinanden.
Amorim havde allerede i går, efter uafgjort mod Leeds, lagt op til bruddet. »Jeg er kommet her for at være manager for Manchester United, ikke blot træner,« sagde han til journalisterne på Elland Road. »Jeg vil have, at dette punkt er klart, og at det er kendt, at det vil være sådan de næste 18 måneder, eller indtil ledelsen beslutter at ændre på det.« Den spydige bemærkning til ledelsen var så kraftig, at Uniteds ledelse, med CEO Omar Berrada og sportsdirektør Jason Wilcox i spidsen, allerede i går aftes havde besluttet at afskedige Amorim, men foretrak dog at tage en nat til at tænke over det, før de straks annoncerede endnu en kursændring. Med disse udtalelser, der var kulminationen på en spænding, der allerede var blevet offentlig før jul, stod det klart, at samarbejdet mellem Amorim og United ikke kunne vare ved. Portugiseren, der i november 2024 blev hentet fra Sporting – hvor han havde etableret sig som en af Europas bedste unge trænere – for 11 millioner euro, havde modvilligt besluttet at opgive 3-4-2-1-formationen, som han havde bygget sine succeser på, blandt andet fordi »hvis vi købte de spillere, jeg har brug for til at spille på den måde, ville vi skulle bruge mange penge«. Og han havde også gentaget på pressemødet før kampen mod Leeds, at klubben ikke havde råd til at imødekomme hans ønsker på transfermarkedet. På trods af de skuffende resultater, og på trods af at sæsonen 2024-25 gik over i historien som klubbens værste sæson nogensinde i Premier League (og den absolut værste siden nedrykningen i 1973-74), besluttede ledelsen i sidste ende at fyre Amorim på grund af det, han havde sagt, og på grund af et forhold, der var forværret i stadig hurtigere tempo, for øjnene af en forbløffet presse og tilhængere.
fiasko— Og således går Amorim-æraen i historiebøgerne efter blot 14 måneder som endnu en trænerfiasko i tiden efter Ferguson, den første officielle i Ineos-æraen. En fiasko også økonomisk, for som fastsat i kontrakten skal United betale den portugisiske træners fulde løn indtil aftalens naturlige udløb i slutningen af juni 2027. I november 2024 blev Amorim overtalt til at forlade Sporting midt i sæsonen for at hoppe med på United-toget: Han skulle være vendepunktet, også taktisk set, da han i sin karriere altid havde brugt 3-4-2-1-formationen og ikke 4-2-3-1, som Red Devils var bygget op omkring. Portugiseren måtte stå til ansvar for de alt for mange skuffende resultater, der var blevet akkumuleret, samt kritikken for den manglende fleksibilitet, han udviste ved ikke at give afkald på en formation, der tydeligvis var uegnet til de spillere, han havde til rådighed. Tingene på banen var i denne sæson ved at blive lidt bedre, blandt andet takket være de 230 millioner euro, der blev brugt på transfermarkedet for at genopbygge angrebet, samt en sæson uden cupkampe, hvilket betød mere tid til at træne og tilegne sig en ny filosofi. Bag kulisserne forværredes situationen dog hurtigt, idet Amorim ikke var tilfreds med visse af klubbens valg på transfermarkedet (et eksempel frem for alle: den unge målmand Senn Lammens blev foretrukket frem for Emi Martinez, som træneren udtrykkeligt havde bedt om), og afstanden mellem ham og klubben blev stadig større. Den sidste dråbe for Amorim var, da ledelsen før jul insisterede på et skifte af formation, hvilket han modvilligt efterkom. Fra da af blev hans stikpiller dog stadig hårdere og mere målrettede. Helt frem til udbruddet i Leeds, der blev dråben, der fik bægeret til at flyde over for klubben. Hans 14 måneder hos Red Devils forbliver et ufuldendt projekt, en forandringsvind, der i stedet for at medføre forbedringer har forværret situationen. I ægte United-stil: med masser af snak, masser af røg og intet kød på bøffen.
