Cíl splněn: italské hokejistky patří mezi osm nejlepších na světě. Japonsko porazily 3:2 díky dvěma gólům mimořádně talentované Fantinové
Italské hráčky jsou k nezaplacení: ve čtvrtfinále Milán–Cortina 2026, mezi osmi nejlepšími na světě. Italské hokejistky předvedly v Rho Fiera před 3 769 diváky další skvělý výkon. Porazily Japonsko 3:2 (2:0, 0:1, 1:0), tým, který byl na papíře mnohem favorizovanější – šestý na olympiádě v Pekingu 2022 a osmý ve světovém žebříčku, zatímco národní tým Erica Bocuharda je osmnáctý – a senzačně splnily svůj cíl. To se rovná zisku olympijského zlata. Postupují první tři týmy ze skupiny o pěti mužstvech. V aktuální tabulce vede Švédsko s 9 body (po 3 odehraných zápasech), Itálie má 6 bodů (stejně), Německo a Japonsko po 3 bodech (po 2 a 3 zápasech) a Francie 0 bodů (po 2 zápasech). Později dnes se odehraje zápas Německo – Francie, zatímco zítra nejprve Švédsko – Japonsko a poté (v 16:40, opět v Rho Fiera) Itálie – Německo. Tyto zápasy však budou mít téměř bezvýznamný charakter: domácí tým, vzhledem k tomu, že v případě stejného počtu bodů dvou týmů rozhodují vzájemné zápasy a u tří týmů rozhoduje samostatná tabulka, již může oslavovat. V přímém souboji, v pátek nebo v sobotu, se s největší pravděpodobností utkají s Kanadou nebo Spojenými státy. Od této chvíle to však bude už jen podívaná. A zábava.
Nadia Mattevi a její spoluhráčky, protagonistky výkonu plného emocí, si zaslouží upřímný potlesk. S Gabriellou Durante tentokrát v brance si zvláštní pozornost zaslouží Matilde Fantin, devatenáctiletá útočnice z Como, která hraje za Penn State University – předurčená hráčka s mimořádným talentem, tři góly ve třech zápasech. Její dva góly v první třetině (v 12’34” a 18’51”) otevřely cestu k triumfu. Góly, stejně jako ten proti Francii, jsou téměř identické – prudké střely směřující zleva doprava do rohu japonské branky. Druhý gól padl po 17 sekundách přesilovky. Ve druhé třetině to bylo trpké; Japonsko (15 střel ku 4) jasně převzalo iniciativu a již ve 2’48” snížilo skóre díky Rui Ukita. Dochází ke změnám ve formacích, ale hosté nedokážou zužitkovat svou větší rychlost hry. Do druhé přestávky se jde za stavu 2:1.
jaký závěr— A zlom přichází už po pouhých 37” závěrečné třetiny. Z hokejky Kristin Della Rovere vyletí záludný puk: střela–odraz–střela a gól na 3:1. To se nedá uvěřit. Nyní se hraje téměř výhradně v italské třetině. Japonský tlak je dusivý. Obě strany promarnily po jedné přesilovce. Ale stav 3:2 je téměř nevyhnutelný. Autorkou gólu je Akane Shiga: je třeba několik opakovaných záběrů, aby se ověřilo, že puk skutečně překročil brankovou čáru. Je to tak. V 17’38”, 2’42” před koncem, Japonky stahují brankářku, aby měly na ledě o jednu hráčku v poli navíc. Hraje se 6 proti 5. Italská obrana odolává zuby nehty. A siréna potvrzuje výsledek, na který by málokdo vsadil. Stojí za to připomenout, že národní tým je na své druhé olympijské účasti v historii a že při té první, v Turíně v roce 2006 – aniž bychom chtěli jakkoli snižovat úsilí tehdejších hráček – vstřelil jeden gól a inkasoval 32? Projekt Italdonne, který začal už dávno, dosáhl svého završení.
