CAF:n uskomattoman päätöksen jälkeen myöntää vuoden 2025 mestaruuskilpailut Marokolle käymme läpi Rabatissa tapahtuneen uskomattoman viimeisen näytöksen tapahtumat
Liikkeen uskottavuus on vakavasti vaarantunut. Miten on mahdollista myöntää mantereen mestaruuskilpailut pöydän ääressä kahden kuukauden kuluttua hyväksymällä hävinneen maajoukkueen valituksen, joka ei koskenut dopingia tai sääntöjenvastaisia pelaajarekisteröintejä, vaan kentällä tapahtunutta ja siten – tässä vaiheessa voisi sanoa, että vain teoriassa – kaikkien silmien edessä tapahtunutta tilannetta? Sääntöjä tarkasteltaessa kyseessä oli klassinen mustavalkoinen tapaus. Harmaata siinä oli hyvin vähän. Historiallinen nyrkkeilypromoottori Don King tapasi sanoa ”Only in America”, vaikka hän tarkoitti sitä positiivisessa mielessä. Tässä tilanteessa tulee mieleen sanoa ”Only in Africa”, ja sydän särkyy niiden puolesta, jotka unelmoivat näkevänsä tämän mantereen kehittyvän, ei vain urheilun saralla.
CAF:n, Patrice Motsepen johtaman Afrikan jalkapalloliiton, sensaatiomaisen päätöksen jälkeen myöntää vuoden 2025 Afrikan mestaruuskilpailut 3–0-pöytävoitolla Marokolle, joka on järjestäjämaa (ja joka isännöi myös vuoden 2030 MM-kisojen otteluita), Senegalin kustannuksella, on syytä palata siihen, mitä tapahtui 18. tammikuuta illalla Rabatin Prince Moulay Abdellah -stadionilla. Tilanteen ollessa vielä 0–0 erotuomari myönsi kahdeksan minuuttia lisäaikaa. Senegal sai toivoa Gueyen maalista 92. minuutilla Seckin osuttua tolppaan, mutta erotuomari katsoi Seckin syyllistyneen aiemmin rikkomukseen Hakimia vastaan. Maali siis mitätöitiin. 98. minuutilla Marokolle annettiin kulmapotku: Brahim Diaz kaadettiin rangaistusalueella; erotuomari Jean-Jacques Ndala Kongon demokraattisesta tasavallasta tuomitsi rangaistuspotkun – lievästi sanottuna kyseenalaisen – kenttätarkistuksen jälkeen. Ja siitä syttyi helvetillinen meteli.
Senegal vetäytyy— Jännitys kentällä on huipussaan. Senegalin pelaajat kokevat tulleensa ryöstetyiksi eivätkä suostu hyväksymään tilannetta. Pelaajien välisen sekasorron jälkeen Senegal päättää palata pukuhuoneeseen protestina valmentaja Pape Thiawin pyynnöstä. Lisäaikaa on jo kulunut yli 8 minuuttia, kun Terangan leijonat poistuvat kentältä estääkseen kiistanalaisen rangaistuspotkun. Sadio Manè saa joukkuetoverinsa palaamaan kentälle pelaamaan viimeiset minuutit. Myös päävalmentaja Thiaw palaa kentälle, keskustelee ensin erotuomarin kanssa ja saapuu sitten paikalleen Marokon valmentajan Regraguin saattamana. 112. minuutilla Brahim Diaz astuu rangaistuspotkupaikalle. Hänen rangaistuspotkunsa on koominen: lusikkapotku, jonka Mendy torjuu liikkumatta. Monille herää epäilys, että hän epäonnistui tahallaan… Ottelu jatkuu siis jatkoajalle tilanteessa 0–0.
Pyyhe ja Gueyen maali— Pepe Gueyen maali ensimmäisen jatkoajan 4. minuutilla vie Senegalin johtoon. Pian sen jälkeen tapahtuu jälleen yksi käänne tässä finaalissa, joka alkaa yhä enemmän muistuttaa farssia. Kun peli keskeytyy, jotta päähänsä loukkaantunutta AS Rooman El Aynaouia voidaan hoitaa, Hakimi saa kannattajiltaan kehotuksen varastaa Mendyn valkoinen pyyhe. Hän ottaa sen ja heittää sen mainostaulujen taakse. Terangan leijonien vasen laitapuolustaja Diouf noutaa sen välittömästi ja laittaa sen takaisin paikalleen. Peli jatkuu. Varamaalivahti Yehvann Diouf tuo Mendylle toisen, sinisen pyyhkeen. Hänen takanaan ilmestyy joukko pallonkerääjiä, joista yksi yrittää varastaa häneltä värikkään esineen. Nizzan maalivahti ei päästä sitä käsistään. Sitten paikalle saapuu Saibari, joka yrittää estää hänen tiensä. Mutta Yehvann onnistuu väistämään hänet ja luovuttaa pyyhkeen joukkuetoverilleen, joka sitten palauttaa sen hänelle. Kysymys nousee spontaanisti: miksi kaikki tämä kaaos yhden pyyhkeen takia? Koska siellä sitä pidetään voimakkaana amulettina, mustan magian asioina. Loppujen lopuksi, ”Only in Africa”, valitettavasti…
juhlat— Kolmannen pillin soidessa juhlat puhkeavat valloilleen, sekä kentällä että Dakarin kaduilla. Samaan aikaan koko marokkolainen kansa vajoaa syvimpään epätoivoon. Se oli mestaruus, jota he olivat odottaneet vuodesta 1976 lähtien ja joka oli livahtanut käsistä juuri kun se oli jo melkein saavutettu. Tai ainakin niin he luulivat. Kunnes kaksi kuukautta myöhemmin CAF hyväksyi kohtalokkaan valituksen. Kuka tietää, miten Diaz (Etihadin pukuhuoneessa City–Real-ottelun jälkeen) ja Hakimi (Stamford Bridgen pukuhuoneessa Chelsea–PSG-ottelun jälkeen) saivat tietää uutisen. Mutta ennen kaikkea, mitä köyhät senegalilaiset mahtivat ajatella. Yksi pokaali kahdelle, ja lopputulos, joka jättää väistämättä karvasen maun suuhun. Ehkä jopa niille, jotka saivat nostaa sen, kuvaannollisesti.
