„A fenevad” vallomása: „A Giallorossónál a hibákat emlékezik meg az ember, nem a csavart rúgásaimat; az emberek tudatlanul beszélnek. Egy bizonyos ponton a brazil válogatottban alapember voltam, a Romában viszont nem. Láttam, ahogy Totti sírt Franco Sensi miatt. Mehettem volna a Milánóba, majd az Interbe, de túl drága voltam, és végül Sneijdert vették…”

Ha Julio Baptista nevét hallod, azonnal a csavart rúgások, a mesteri játékok és a római derbi jut eszedbe, amelyet egy keresztlécre mért fejes döntött el. „A Lazió ellen szerzett gólom ugyanolyan értékes, mint a Camp Nou-ban a Barcát legyőző gól.” De van a dolognak egy másik oldala is: az utóbbi évek nehézségei Rómában, a később mémmé vált sértések, a kultikus kommentárok. „Sok baromságot olvastam és hallottam magamról. Sok ember, főleg Olaszországban, mer beszélni anélkül, hogy tudná, miről van szó.” „A Szörnyeteg” Madridból válaszol, ahol edzői tanulmányokat folytat. Kinyitja az emlékek ládáját, és elengedi magát. Egy polaroid a másik után, sorban. Mourinho érdeklődése, Galliani közeledése, a Liverpoolnak bevert négy gól, az Anfield közönségének álló ovációjával együtt.

Julio, kezdjük az olasz kalandjával. Érkezése után néhány nappal elhunyt a Roma elnöke, Franco Sensi. Milyen emlékei vannak erről?

„Én is ott voltam, a vállamon vittem a koporsóját. Totti elmagyarázta nekem, hogy Sensi maga volt a Roma. És sírt. Ő is, mint sokan mások. Olyan szeretet volt ez, amilyet ritkán láttam szurkolótáborban, mély benyomást tett rám.”

Az első évben jól alakultak a dolgok. Jó volt a kapcsolatom Spallettivel, a gól a derbin, a csavart rúgás a Torino ellen.

„Sok remek játékot mutattam be, mi? Viccet félretéve, igen, jó szezon volt. Spallettiért akár háborúba is mentem volna, ő helyezett a játékának középpontjába. Sokat köszönhetek neki.”

Egy pillanat a derbire? Az volt az elsője, rögtön gólt szerzett a Sud előtt.

„Őrületes volt. Totti beadása, az én fejesem, és gól. Így nyertünk. Emlékszem, hogy a közönség őrjöngött. Rómában őrültek… jó értelemben. De a derbin szerzett gól számomra ugyanannyit ér, mint az a gól, amit a Camp Nou-ban a Barcelona ellen lőttem. Ott is döntő szerepet játszottam.”

A római élménye azonban nehézségek és kritika közepette ért véget. Hogyan alakult?

„Őszintén szólva, kicsit elárulva éreztem magam. Jól ment a sorom, bekerültem a válogatottba, és én voltam a pálya legjobbja. Rómában viszont nem játszottam. Ranieri nem igazán vett észre. És soha nem hívott félre, hogy magyarázatot adjon, soha nem tisztázta a helyzetet. Kár. Elmentem, mert új ösztönzésre volt szükségem.”

Ha rákeresünk a nevére a YouTube-on, láthatjuk, hogy a Giallorossi-mezben elkövetett hibáiról szóló kultikus kommentárokhoz kapcsolják. Az a „Julio, menj el!” híressé vált a szurkolók körében. Látta valaha?

„Nem, és nem is érdekel. Rengeteg baromságot olvastam és hallottam magamról. Nehéz időszakon mentem keresztül, amikor nem volt önbizalmam, és nem tudtam a régi formámban játszani. Megértem, hogy az ember „híres” akar lenni, de egy kis tiszteletre azért szükség van. Sokan, főleg Olaszországban, anélkül mernek beszélni, hogy tudnák, miről van szó.”

Összességében hogyan értékeled a Giallorossóban töltött idődet?

„Ha 360 fokos szemszögből nézem, azt mondom, hogy fontos évek voltak; persze sajnálom, hogy nem nyertük meg a bajnokságot, és így zártuk le. Úgy tűnik, egyesek inkább a hibáimra emlékeznek, mint a csavart rúgásos góljaimra. Ön szerint ez igazságos? Talán meg kellene mondani valakinek, hogy végezze jobban a munkáját, és hatékonyabban közvetítse az információkat…”.

Most tekerjük vissza a szalagot. Európába a Sevilla vitte. Ott láttuk a legjobb Julio-t?

„Igen, minden csapathoz kötődöm, ahol játszottam, de a Sevilla mindig is különleges marad. Két év alatt 47 gólt szereztem, igazi harckocsi voltam. Onnantól kezdve „A Szörnyetegnek” kezdtek hívni. Fél Európa a nyomomban volt.”

A versenytársak közül a Galacticos-korszakbeli Real Madrid került ki győztesen.

„Egy őrült csapat volt, nehéz volt helyet találni benne. A kispadon Capello ült, a támadósorban Ronaldo és Raúl alkotta a párost, mögöttük pedig Zidane, Beckham és Figo játszott.”

Aztán az Arsenalhoz igazolt kölcsönben, hogy rendszeresen pályára lépjen. Ő az egyik kevés játékos a történelemben, aki 4 gólt szerzett az Anfieldben, tudta ezt?

„Nem tudtam, de azt tudom, hogy hihetetlen este volt. Négyszer rúgtam gólt, és 6–3-ra nyertünk. Amikor lecseréltek, az egész stadion felállt, hogy megtapsoljon. Felnéztem, és egy vörös falat láttam. Amikor egy olyan tribün, mint a Kop, tiszteleg előtted – ráadásul ellenfélként –, attól libabőrös leszel.”

Térjünk rá a sorsfordító pillanatokra. Legalább kettőről érdemes beszélni, mindkettő Milánó felé vezetett. Az első Galliani egyik kívánságának volt köszönhető…

„2007-et írtunk, két olyan-olyan évet töltöttem Madridban és Londonban. Tudom, hogy a Milan akart engem. Végül azonban Pato-t igazolták le, én pedig a Romához kerültem. És ha belegondolok, hogy abban az évben májusban megnyerték a Bajnokok Ligáját…”.

A Bajnokok Ligája-győzelem, amely oda került, ahová neked kellett volna, állandó elemnek tűnik a transzferpiaci történeteidben. Valójában valami hasonló történt még az Inter Mourinho-féle triplája előtt is. Abban az esetben csak az aláírás hiányzott?

„Igen, tényleg nagyon közel voltunk hozzá. Volt egy telefonbeszélgetésem Morattival is, Mou kedvelt engem. Aztán nem lett belőle semmi: a Roma több pénzt akart. Az Inter végül Sneijder mellett döntött, aki a Real Madridban a csapattársam volt. Kár, talán a két csapat közül az egyiknél sikerült volna megnyernem a Bajnokok Ligáját…„.

Végül: a jövője edzőként. A múltban azt mondta, hogy kevesebb lehetőséget kapnak a fekete bőrű edzők. Szerinted ez rasszizmus miatt van?

”Nem tudom. De ez tény. Hány fekete edzőt lát az öt legjobb bajnokságban? Én alig néhányat. Szeretném azt hinni, hogy ez csak véletlen, de sajnos nem hiszem. Kevesebb lehetőség van. Remélem, hogy én leszek az, aki megfordítja ezt a tendenciát, soha ne mondd, hogy soha…”.